Письма к свт. Игнатию (Брянчанинову) охватывают период с 1833 по 1842 годы. Переписка относится к периоду, когда святитель Игнатий был архимандритом Сергиевой пустыни под Петербургом, а святитель Филарет — митрополитом Московским. Письма отражают процесс становления их духовной дружбы, которая продолжалась многие годы.

Темы писем (всего 11) различны:

- личные взаимоотношения и духовное общение;

- церковно-административные вопросы: назначения и перемещения духовенства, вопросы управления монастырями (включая Валаамскую обитель), обсуждение кандидатур на ответственные церковные должности;

- богословские и канонические темы: обсуждение церковных правил (Трульский собор, Карфагенский собор), вопросы церковной терминологии («Кафолическая Церковь»), критическое отношение к протестантским взглядам Мартина Лютера;

- духовное руководство и монашеская жизнь: советы по духовной жизни и борьбе с искушениями, обсуждение переводов духовной литературы, вопросы монастырского устроения и дисциплины;

- пастырские проблемы и решения: проблемы с непослушными монахами, мысли о создании исправительных монастырей.

Данная переписка позволяет увидеть личность святителя Филарета с иной стороны — как внимательного духовного друга и мудрого советчика.