В «Слове при вступлении в пост Четыредесятницы» свт. Григорий Нисский раскрывает богословское и нравственное значение поста как важнейшего духовного подвига в жизни христианина. Автор исходит из дуализма человеческой природы, подчёркивая, что душа, будучи бестелесной и бессмертной, призвана господствовать над телом – орудием, созданным для служения духу. Пост позволяет душе освободиться от плотских похотей и приблизиться к Богу.

Святитель доказывает благотворное влияние воздержания как на душу, так и на тело. Для души пост – путь к созерцанию небесного, освобождению от страстей и уподоблению Богу; для тела – способ обретения лёгкости, ясности чувств и здоровья.

В сочинении приводятся примеры пагубного последствия невоздержания (прародители, Хам, Исав и др.) и благословенные плоды воздержания (пророки Елисей, Моисей, Даниила, а также Сам Христос, победивший искушения диавола с помощью поста).

Святитель опровергает ложные представления о посте и подчёркивает, что пост – это не рабское принуждение, а свободный подвиг, открывающий путь к будущей бессмертной жизни.

Свт. Григорий Нисский призывает не унывать, но уповать на Бога, Который даст силы проходящим подвиг поста, и напоминает о великой награде, ожидающей тех, кто с верой и любовью проходит поприще Четыредесятницы.