Слова и беседы на праздники Господские

«Сие глаголю, братие, яко время прекращено есть прочее: преходит бо образ мира сего» (1Кор.7:29,31).

Это апостольское слово особенно благовременно вспомнить в настоящий день, ибо это – последний день года. Завтра, если Господь даст нам увидеть это завтра, мы вступим уже в новое лето жизни. Стоя, таким образом, на пределе старого и нового года, невольно обращаешься мыслью к прошедшему и будущему.

Что ж говорит нам прошедшее? Сие глаголет: «яко время прекращено есть прочее». Вот, жизнь наша, и без того краткая, сократилась еще годом; еще на шаг мы ближе ко гробу, который и без того недалек от нас. Многие из тех, которые вместе с нами встречали прошедший год, разделяли с нами свои надежды и ожидания лучшего, строили свои планы и предположения, преселились уже в вечность, где нет перемены дней и лет, где кончаются все надежды и чаяния, где каждый получает все, чего мог ожидать и надеяться по делам своим. Некоторые и из нас в течение наступающего года преселятся туда же, и это не подлежит никакому сомнению. Ибо всем нам единою лежит умрети, потом же суд (Евр.9:27); всем нам «подобает явитися пред судищем Христовым, да приимет кийждо, яже с телом содела, или блага, или зла» (2Кор.5:10). И на сей-то суд, без всякого сомнения, явятся некоторые из нас в наступающее же лето, которое будет для них – последним. И на сем-то суде от нас потребуют отчета в употреблении не только лет, а и минут нашей жизни; ибо каждая минута жизни есть дар Божий, который подается нам для доброго употребления, есть данный Богом талант, за который Он взыщет от нас отчета. Кто ж может с благой надеждой явиться на суде Христовом? Тот, кто сам над собой производит здесь строгий и нелицеприятный суд: «аще бо быхом себе разсуждали, – говорит Апостол, – не быхом осуждени были» (1Кор.11:31). Когда же лучше произвести над собой этот суд, подвести, так сказать, итог своей жизни и дел, как не в конце года, когда стоим перед закрытыми дверьми будущего, не зная, что ожидает нас за ними? Итак, если на что может быть наилучшим образом употреблен остаток настоящего дня, то именно на это самоиспытание, на это обозрение своей жизни и дел всего оканчивающегося года. Пусть каждый спросит самого себя: в чем и как провел он время минувшего года? Много ли из этого времени посвящено Господу Богу и Владыке живота нашего, на дела благочестия, богомыслия и молитвы? Много ли употреблено на дела благие и полезные, сообразно званию и состоянию каждого в обществе? Не больше ли утрачено в праздности и бездействии, в делах пустых и бесплодных? Не более ли еще погублено в душевредных забавах, в нечистых и греховных удовольствиях, в делах злых и беззаконных? Пусть спросит еще: как употреблял он дары благости Божией, которыми ущедрял нас Господь в мимошедшее лето: – во спасение ли души своей, или в угождение плоти? – в орудие ли к чести и славе Божией и ко благу своих ближних или к удовлетворению прихотям и страстям своим? Много ли взаим дал Богу через руки бедных и нуждающихся братий своих или все употреблял только на то, чтоб самому есть, пить и веселиться, или же все слагал только в свои сокровища и бдительно хранил их, как наемный сторож? Как исполнял каждый свои обязанности, которые возлагает на нас наше звание в обществе: из-за временных ли только выгод и почестей, яко наемник, или по требованию совести и Слова Божия, как истинный раб Христов, трудясь перед лицом всеведущего Судии и имея в виду одно вечное воздаяние на небе? Мужественно ли стоял в исполнении своего долга, в сохранении святых и животворных заповедей Божиих противу всех соблазнов и искушений или же постыдно преклонялся перед всяким обольщением лести, перед легким звоном корысти и перед угрозой силы? Пусть низойдет потом со светильником закона Божия и во глубину души и сердца своего, которой никто не видит, кроме всевидящего ока Божия. Пусть испытает себя: что особенно занимало и наполняло его душу? Что направляло и двигало его душевные силы в ту или другую сторону? Какие помыслы и замыслы занимали ум его? Какими образами любовалось его воображение? Какими чувствами волновалось его сердце? Что с большим удовольствием любила воссозидать в душе его память? Такова ли вся эта внутренняя жизнь души нашей, чтобы можно было непостыдно предстать с ней перед лицом всеведущего Судии мира? Такое самоиспытание будет наилучшим приготовлением ко вступлению в новое лето жизни. Оно покажет нам: чего нам должно уклоняться и бегать и к чему стремиться и чего искать, что оставить и что продолжать или начать вновь, что исправить и что улучшить и усовершить в своей жизни на будущее время, чтобы смерть не застала нас неготовыми к суду Божию и не повергла нас в непрестающую скорбь и страдание на всю вечность.

Нельзя отлагать этого крайне важного и необходимого дела на далее, нельзя доверять будущему. Ибо что говорит нам еще минувший год? Сие глаголет: «преходит образ мира сего». Подлинно преходит, как тень, этот обманчивый образ мира. Чем представляется нам теперь весь прожитый нами год? Яко день вчерашний или стража нощная, – менее, чем одним мгновением. Чем представляется все, в чем провели мы это время? Каким-то неясным сном, в котором услаждали какие-то мечтания, устрашали какие-то призраки и от которого осталось одно смутное и грустное воспоминание. Что принесли нам все удовольствия, которых искало, к которым стремилось наше сердце? Одну пустоту в душе и недовольство собой. Где те радости, которыми утешалось наше сердце? Улетели они и оставили нам одно грустное, тяжелое воспоминание. Где то блаженство, которого так много обещали нам наслаждения чувственные? Увы, это была мечта, которая исчезла, как сновидение, и оставила за собой изнеможение тела, томление духа, сокрушение сердца, угрызение совести. Где это счастье, которого искали мы в мире, которое так обольстительно манило нас к себе? Ах, это был пустой призрак, который не насытил жажды души нашей, не наполнил сердца так, чтобы не оставалось желать ничего более, не принес духу нашему вожделенного спокойствия и мира, не усладил совести тем животворным утешением, которым услаждает невинность и добродетель. С новым годом мы ожидаем новой пищи для наших чувств; но разве после каждого года не будет оставаться пустота в сердце? Мы надеемся заменить исчезнувшие удовольствия новыми, утраченные блага – другими; но что обмануло раз, обманет и в другой раз, будет обманывать и всегда; что оказалось пустым и ничтожным в прошедшем, тем же самым окажется и в будущем: «преходит бо образ мира сего».

Преходит образ мира, а с ним преходят и дни, и годы нашей жизни; время сокращается и смерть уже при дверях. Что же, если она постигнет нас в суете и грехах? Что будет тогда с нами? Как явиться нам перед лицом Господа и Владыки живота нашего? С чем предстанем перед Спасителем и Судией нашим? Посему-то и необходимо нам, братие мои, заключить истекший год жизни нашей строгим испытанием своей жизни, беспощадным осуждением всего, что сделали и что помыслили злое и лукавое перед Богом, всесердечным и сокрушенным покаянием перед всеведущим Судией и Господом, всеусердным желанием и намерением проводить будущее время жизни, которое Господь даст нам прожить, в строгом исполнении заповедей Божиих. Блюдите, како опасно ходите, – так увещевает нас Апостол, – искупующе время, яко дние лукави суть. Аминь.

Днесь вод освящается естество (Песнь церков.).

Настоящий праздник имеет ту особенность перед другими торжествами Церкви, что в воспоминание крещения Спасителя во Иордане постановлено св. Церковью торжественно освящать воду. Для чего сей обряд? Что значит сие освящение воды? Такой вопрос, без сомнения, представляется многим из присутствующих при освящении воды, и потому самому стоит благочестивого внимания и размышления.

Некогда все творения Божии были чисты и святы: «и виде Бог вся, елика сотвори – говорится в священной книге Бытия мира и человека, – и се добра зело» (Быт.1:31); потому что все созидалось вседействующим Словом Божиим, все оживотворялось Духом Святым, который «ношашеся верху воды» (Быт.1:2), все запечатлено, наконец, всеосвящающим благословением Божиим. Оттого все стихии, преданные в служение и хранение человеку, служили ему в пользу: они поддерживали жизнь его, предохраняли от разрушения телесный состав его, который, по обетованию Божию, долженствовал быть бессмертным, ибо смерти Бог не сотвори (Прем.1:13). Но человек сам, через общение с духом нечистым, приял семя нечистоты в свою душу, а оскверненная грехом душа осквернила и тело, ибо исходящая от нечистого сердца сквернят человека (Мф.15:11), по Слову Господню. Всеосвящающий Дух Божий отступил от преданного нечистоте грешника: «не имать Дух Мой пребывати в человецех, – сказал Господь, – зане суть плоть». Вместо благословения любви Божией отяготело над преступником и делами рук его проклятие правосудия небесного. Отсюда все, к чему ни прикасался грешник, становилось нечистым; ибо все делалось орудием греха, а потому лишалось благословения Божия и подвергалось проклятию. Таким образом, вся тварь, которая была вначале добра зело, наконец, по слову Апостола, «суете повинуся не волею, т. е. не сама собой, но за повинувшего ю» (Рим.8:20) человека. Следствием сего извращения было то, что все стихии, служившие прежде человеку в пользу, как бы в отмщение за осквернение их обратились ему во вред. Земля, вместо добрых плодов, приносит ему терния и волчцы, а нередко и совсем становится железной под стопами его. Воздух, упитываясь тлением, делается смертоносным и убийственным. Вода, делаясь стоком нечистот, становится нередко заразительной и – в руках правосудия Божия – орудием казни на нечестивых. И что было бы с землей и со всем, что есть на ней, если бы на ней не оставалось еще семени святого, ради коего благословение Божие не отъемлется от нее в конец?

Избавить тварь от суеты и тления, возвратить земле паки благословение Божие, очистить и освятить ее, очевидно, может только Сам Бог. И вот, Само ипостасное Слово Божие, Сын Божий Единородный, Имже вся быша вначале, восприял естество человеческое, да осудит во плоти грех (Рим.8:3) – корень всех нечистот и скверн на земле. Очистив и освятив естество наше в Себе, через него Он освятил и всю тварь. Для сего-то Господь наш Иисус Христос явился и на Иордане, чтоб освятить водное естество и соделать его источником освящения для человека. Потому-то, при крещении Господнем, на Иордане повторяется как бы паки чудо творения: над ним разверзаются небеса, нисходит Дух Божий и слышится глас Отца небесного: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, о Немже благоволих» (Мф.17:5). Так совершилось освящение воды в первый раз после того, как со всей тварью подверглась и она суете за грех человека.

Для чего же – спросит иной – вновь и неоднократно освящаются воды, когда они освящены уже так торжественно крещением Самого Сына Божия? – Для того, что падший, хотя и обновляемый благодатью Божией, человек всегда, до смерти носит в себе семя древней нечистоты греховной, и потому всегда может грешить, а тем самым паки вносить в окружающие его твари нечистоту и тление. Посему-то Господь наш Иисус Христос, вознесшись на небо, оставил нам Свое живое и животворящее Слово, даровал верующим право – силой веры и молитвы низводить на землю благословение Отца небесного, ниспослал Утешителя Духа истины, который пребывает в Церкви Христовой в век, дабы Церковь, вопреки неоскудеваемому в сердце человеческом семени греха и нечистоты, всегда имела у себя неоскудеваемый источник освящения и жизни. Храня сию заповедь Господню, св. Церковь Словом Божиим, молитвой и тайнодействиями освящает всегда не только самого человека, но и все, чем пользуется человек в мире, дабы преизбытком всеосвящающей благодати Духа Святого положить предел распространению нечистот греховных и предотвратить умножение гибельных следствий грехов человеческих. Так, она освящает землю, испрашивая ей у Бога благословение плодородия; освящает хлеб, служащий в пищу человека, и воду, утоляющую его жажду. Без сего могли ли бы сия тленная пища и питие поддерживать жизнь человека? Не рождения плодов, – говорит Премудрый, –питают человека, но Слово Твое, Господи, Тебе верующих соблюдает (Прем.16:26). Не грубое вещество даровало жизнь человеку: Сам Господь «вдуну в лице его дыхание жизни» (Быт.2:7); не грубое вещество может и поддержать сию жизнь. Без силы животворящего Слова Божия, без благодати Пресвятого Духа рождения земли суть только плевы, годные к истлению.

Отсюда уже сам собой объясняется предложенный нами вопрос: что значит и какую имеет силу освящение воды, совершаемое Церковью? Это значит – возвращение водной стихии первобытной чистоты и святости, низведение на нее силой молитв и Слова Божия благословения Господня и благодати пресвятого и животворящего Духа, дарование ей силы к освящению душ и телес всех, пользующихся ей. И вот причина, почему в воде, освященной тайнодействием Церкви, открываются дивные свойства, коих не видим в водах обыкновенных. Она, как повествует негде св. Златоуст и как, без сомнения, замечали многие, не растлевается, подобно обыкновенной воде, хотя бы хранилась самое долгое время. Она в таинстве Крещения омывает греховные нечистоты человека, обновляет и возрождает его в новую жизнь во Христе. Она, приемлемая с верой, служит к уврачеванию телесных болезней, к погашению пламени страстей и ко отгнанию действий злых духов.

Само собой разумеется, что сих чудесных действий освященной воды могут удостоиваться только те, которые приемлют ее с живой верой в обетования Божии и силу молитв святой Церкви, с чистым и искренним желанием освящения и спасения. Бог не творит чудес там, где хотят видеть их только из любопытства, без искреннего намерения воспользоваться ими к своему спасению: «род сей, – говорил Спаситель о своих неверующих современниках,–род сей знамения ищет, и знамение не дастся ему» (Лк.11:29). Одна только истинная, живая вера способна принимать и понимать таинственные действия Духа Божия; одно только искреннее желание благодатного освящения и спасения достойно того, чтобы к нему пришла на помощь Божественная благодать, немощная врачующая и оскудеваемая восполняющая. Аминь.

Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся (Гал.3:27).

Воспоминая празднственно Крещение Господа нашего Иисуса Христа, нельзя не вспомнить, братие, и о нашем крещении во Христа. Ибо для того и крестился Господь наш во Иордане, чтобы открыть и освятить для нас путь в царствие Божие – крещением. Для того св. Церковь, празднуя Крещение Господне, оглашает слух наш пением слов Апостола: «Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся», чтобы мы, воспоминая о своем крещении во Христа, старались уразуметь сущность и силу сего св. таинства и устроять жизнь свою так, чтобы не вотще было для нас и наше крещение и наше звание христианское.

Итак, что дает нам и чего требует от нас крещение по примеру и во имя Господа Иисуса Христа?

«Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся», – говорит св. Апостол Павел. В этом состоит сущность и сила св. таинства Крещения, что посредством его мы облекаемся во Христа; в этом сущность и христианского звания нашего, что мы, как облеченные во Христа, нося Его имя и Его образ, усыновляемся Отцу небесному, делаемся наследниками Богу и сонаследниками Христу; в этом сущность и всей христианской жизни, что, облекшись во образ небесного, мы должны уже ходить во обновлении жизни, не по плоти прочее время жития жити, но по духу.

Что же значит облечься во Христа и возможно ли это? Очевидно, что это не относится к одному внешнему виду или к одним внешним признакам и принадлежностям христианства. Недостаточно для сего, чтобы мы носили только имя христиан, ходили по временам в храмы Божии, исполняли и прочие внешние обряды христианства. Нет; для сего нужно то внутреннее, духовное преображение во Христа, которое на языке Священного Писания называется возрождением и обновлением духовным. Чтобы приблизить к нашему разумению это таинственное действие на нас благодати Божией, св. Апостол Павел сопоставляет его с естественным происхождением нашим от первого праотца нашего по плоти: якоже облекохомся, – говорит он, – во образ перстного, да облечемся и во образз небесного. – Нам известно, что первый человек был создан по образу Создавшего его, и потому был чист и непорочен, свят и богоугоден, безболезнен и безсмертен, счастлив и блажен. Но завистию диаволею грех в мир вниде, и грехом смерть (Прем.2:24). Грех не только лишил человека достоинства сына Божия, сделав его преступником, подлежащим осуждению правды Божией, но и в самом естестве человека посеял семена зла и разрушения: вместо начала богоподобной жизни внес в него начало противления Богу и стремления к злому; вместо напечатленнато в нем святого закона правды насадил в нем ин закон, греховный, противувоюющий закону ума его; вместо светоносного сознания истины омрачил разум его тьмой лжи и заблуждения; вместо чувства радости, вседовольства и блаженства поселил в сердце его чувство ненасыщаемой жажды, недовольства, уныния и скорби, и, таким образом, из сына Божия сделал его сыном диавола: «вы отца вашего диавола есте, – говорил Господь о падших и развращенных людях, – и похоти отца вашего хощете творити» (Ин.8:44). От падшего праотца и мы все в беззакониях зачинаемся и рождаемся во грехах, от осужденного на смерть и мы наследовали осуждение смерти. «И роди сына по виду своему, и по образу своему», – сказано в Писании о первом сыне первого человека (Быт.5:3); но это был уже не образ невинного человека, «созданного по Богу в правде и преподобии истины» (Еф.4:24), а образ грешника, повинного суду Божию, образ преступника, осужденного на казнь, образ не Божий, а диаволь; и был этот первый сын человеческий – Каин. Ибо от нечистого и грешного невозможно было родиться святому и праведному, и от смертного произойти бессмертному. «Единем человеком грех в мир вниде, и грехом смерть, и тако смерть во вся человеки вниде, в немже вси согрешиша» (Рим.5:12). Так облеклись мы во образ перстного самым рождением нашим по плоти. – После сего бесполезно было бы нам, если бы и могли, оставаться в Раю, который создан был для человека невинного, но не мог быть местом блаженства для преступника; напротив, падший человек сам убежал и скрылся от лица Божия: «убояхся, – говорил он, – яко наг есмь, и скрыхся» (Быт.3:10). Бесполезно было бы вкушать и от самого древа жизни, которое дано было для поддержания жизни богодарованной, но не могло уже возвратить жизни утраченной. И что было бы, если бы это тело, болезненное и смертное, в котором, по слову Апостола, не живет доброе (Рим.7:18), дряхлея непрестанно, оставалось бессмертным? Если бы эта жизнь, исполненная бед и скорбей, не прекращалась никогда? Если бы человечество оставалось падшим и отверженным – без света истины, без жизни любви и правды, без надежды сделаться лучшим и счастливейшим? Тогда и эта земля была бы для нас – адом, и эта жизнь – смертью вечной! Нет; для облаженствования нашего нам нужна была новая жизнь, свободная от всякого зла, нужно было новое рождение по образу Создавшего нас, а не по образу и подобию падшего праотца, нужен был новый хлеб жизни, сходяй с небесе, и даяй живот миру (Ин.6:33), который бы обновил и освятил естество наше, оскверненное и умерщвленное грехом. Что же творит для сего любовь Божия? Для сего посла Бог Сына Своего, раждаемого от жены, бываема под законом: да подзаконные искупит, да всыновление восприимем (Гал.4:4,5). То есть: чтобы дать нам возможность облещись паки во образ небесного, надлежало Единородному Сыну Божию, «Иже есть образ Бога невидимого» (Кол.1:15), облещись во образ перстного, приискренне приобщиться нашей плоти и крови и сделаться сыном человеческим. И это величайшее дело любви Божией совершилось в Вифлееме. Ипостасное Слово Божие плоть бысть, Сын Божий соделался сыном Девы Марии, воплотился и вочеловечился, восприял нашу душу и тело и стал истинным человеком, подобным нам во всем, кроме греха. Подобно нам, Он родился младенцем, постепенно возрастал, преспевая возрастом и благодатью. Подобно нам, Он алкал и жаждал, утомлялся и изнемогал, радовался и скорбел. Подобно нам, Он утолял голод и жажду Свою пищей и питием, укреплял телесные силы Свои отдохновением и сном, а душу Свою – молитвой и Словом Божиим. Сего мало. Будучи высочайше свят и непорочен не только по божественному, но и по человеческому естеству Своему, Он принял на Себя грехи всего мира, понес на Себе осуждение смерти, которое тяготело на всех сынах Адама первого, подверг Себя всей казни, определенной правосудием Божиим падшему человечеству, предал Себя поношению и уничижению, всем скорбям и бедствиям бедной жизни странника, неимущего где главы подклонити (Мф.8:20), тяжким истязаниям и мучениям, жестоким страданиям и крестной смерти преступника. Таким образом, воспринятое от нас и обоженное в Его божественном лице естество наше Он принес в умилостивительную о нас жертву правосудию Божию, и этим неисповедимым и страшным священнодействием искупил нас от клятвы законные, быв по нас клятвою (Гал.3:13), загладил неправды наши, очистил беззакония наши, истребил рукописание грехов наших, оправдал нас перед правосудием небесным и примирил с Богом-Отцем Своим. Но это же, воспринятое от нас, человечество Он воскресил потом из мертвых, вознес в Себе Самом на небо и спосадил одесную Бога-Отца на престоле славы, и, таким образом, положил начало нашему воскресению к новой нескончаемой жизни и возведению нас к Отцу небесному в Его всеблаженное царство. Это же, обоженное Им, естество наше Он соделал для нас хлебом жизни, пищей безсмертия, залогом и источником вечной жизни в Боге: «хлеб, егоже Аз дам, – говорит Он,– плоть Моя есть, юже Аз дам за живот мира. Плоть бо Моя истинно есть брашно, и кровь Моя истинно есть пиво. ядый Мою плоть и пияй Мою кровь имать живот вечный» (Ин.6:51,54). Так воплотившийся и вочеловечившийся для спасения нашего Сын Божий сделался новым Адамом, не только чистым, святым и непорочным человеком, но и Богочеловеком, – Главой не только искупленного и обновляемого Им человечества, но и всего мира духовного, всего царствия Божия, – Родоначальником истинных чад Божиих, так что рождающиеся от Него Духом Святым делаются царским священием, языком святым, людьми обновления, наследниками Богу, сонаследниками Ему – Сыну Божию.

Чтобы эта новая жизнь, принесенная с неба Сыном Божиим, привилась, так сказать, ко всем и каждому, для сего «подобает каждому сыну Адама падшего родитися свыше» (Ин.3:7), потому что «рожденное от плоти плоть есть», и только «рожденное от Духа дух есть» (Ин.3:6). Это новое рождение наше от нового Адама совершается, братие, Духом Святым в таинстве св. Крещения. Для сего, желая вступить в общество верующих во Христа и чад Божиих, мы обязываемся отложить всю ветхую жизнь по образу Адама первого, отречься сатаны и всех дел его и всего служения его и всей гордыни его. То есть: отречься диавола, как родоначальника всякого греха и отца лжи, увлекшего ко греху первого человека и посредством греховной похоти обладавшего всем падшим его потомством; отречься всех греховных, беззаконных и богопротивных дел, которые суть дела диавола, всей греховной жизни по страстям плотским, всякого угождения миру, в котором властвует князь мира сего, всякой лжи и заблуждения, суеверия и нечестия, в чем состоит служение диаволу, всего суетного мирского пристрастия, в котором выражается гордыня диаволя. Напротив, сочетаваемся верой Христу Сыну Божию со Отцом и Святым Духом, исповедуя Его единого своим Царем и Господом, обещаясь Ему единому служить преподобием и правдой перед Ним все дни живота своего, Ему единому повиноваться и во всем исполнять Его святую волю. С сим отвержением прежней греховной жизни, с сим обетом принадлежать навсегда Господу Иисусу Христу мы крещаемся во имя Отца и Сына и Святого Духа. В этом наружном действии погружения в воду силой и действием Святого Духа мы действительно и истинно спогребаемся, по изъяснению Апостола, со Христом в смерть и совоскресаем с Ним в новую благодатную жизнь, умираем греху и оживаем для правды и добродетели, совлекаемся ветхого человека с деянми его и облекаемся в нового, созданного по Богу в правде и преподобии истины (Кол.2:12, 3:9–10). То есть нам туне, по благодати и милосердию Божию вменяется все, что сделал для спасения нашего Сын Божий. Мы не терпели казни, не страдали и не умирали за грехи наши; но нам вменяются претерпенные за нас страдания и крестная смерть Сына Божия. Мы ничего не сделали и не могли сделать, чтобы быть непорочными, чистыми и святыми перед Богом; но нам вменяется то всесовершенное исполнение воли Божией, та высочайшая непорочность, праведность и святость, которыми воплотившийся Сын Божий благоугодил всесовершенно Отцу Своему. Мы, по естеству, чада гнева и проклятия, а Сын Божий, восприявший на Себя лежавшую на нас клятву, «даде нам область чадом Божиим быти, верующим во имя Его» (Ин.1:12). Словом: посредством крещения мы становимся воистину новой тварью во Христе, и, как бы созданые вновь, вступаем в новый завет с Богом, – завет любви и милосердия, вследствие которого нам прощаются все грехи наши и подаются туне вся божественные силы, яже к животу и благочестию (2Пет.1:3), от нас отъемлется древнее осуждение смерти и подается нам оправдание жизни и наследие славы вечной, мы избавляемся от темной области диавола и вступаем в светлое царство Божие, в сообщество ангелов и духов праведников совершенных. – Чтобы эта новая жизнь постоянно возрастала в нас и укреплялась, Господь Иисус Христос питает нас Своей божественной плотью и кровью, подобно как мать питает новорожденное дитя своей плотью и кровью в виде млека.

Вот, каким образом, братие, мы истинно и действительно облекаемся во Христа святым Крещением: ибо рождаемся от Него, как нового Адама, и в этом рождении наследуем от Него оправдание жизни, как от Адама ветхого наследовали осуждение смерти; питаясь, потом, Его плотью и кровью, становимся членами тела Его, от плоти Его и от костей Его, а с Ним и в Нем усыновляемся Богу Отцу в наследие жизни вечной. Само собой разумеется, что как самое возрождение наше зависит от свободного обращения нашего к Богу и веры во Христа, так и продолжение жизни нашей во Христе зависит от свободного же хранения в себе благодати крещения. Дарованным нам туне преимуществом чад Божиих мы можем пользоваться дотоле, доколе пребываем тверды в новом завете своем с Богом, доколе остаемся верны обетам своим, данным при крещении, доколе храним непорочно то оправдание жизни, которое заслужил нам Господь Иисус Христос Своей крестной смертью, ту непорочность и святыню, которой запечатлел нас Дух Святый, – доколе жизнью и делами своими свидетельствуем, что мы истинные чада Отца небесного. «Сие да мудрствуется в вас, еже и во Христе Иисусе» (Фил.2:5), – это необходимое и существенное требование христианской жизни. Облеченному во Христа должно везде и во всем являть себя достойным сего царственного облачения, быть истинным последователем Христу. Отец небесный тогда только и может признать нас Своими чадами, когда узрит в нас живой образ и подобие Своего возлюбленного Сына, когда обрящет в нас Его всесовершенное послушание заповеди Отчей, Его глубочайшее смирение и кротость, Его всесовершенную любовь к человекам до готовности положить душу за братию свою, Его высочайшее самоотвержение даже до смерти крестной, Его незлобие и долготерпение до молитвы за распинающих Его, Его сыновнюю преданность воле Божией. Напротив, всякое самовольное и сознательное преступление заповедей Божиих, всякое добровольное порабощение себя страстям и похотям, возбуждаемым в нас лукавством древнего человекоубийцы – диавола, всякое сознательное упорство в неверии и развращении – обнажает нас благодати св. крещения и одежды оправдания во Христе Иисусе, лишает дара божественного сыноположения и наследия живота вечного и подвергает тягчайшему осуждению, как второе распинающих Сына Божия в себе. «Волею бо согрешающим нам, по приятии разума истины, ктому о гресех не обретается жертва: страшно же некое чаяние суда, и огня ревность поясти хотящего сопротивные. Отверглся ли кто закона Моисеова, – без милосердия при двоих или триех свидетелех, умирает: колико мните горшия сподобится муки, иже Сына Божия поправый, и кровь заветную скверну возмнив, еюже освятися, и Духа благодати укоривый?» (Евр.10:26–29). Горе нам, если по жизни и делам своим явимся на суде Христовом недостойными святого имени сынов Божиих, которое Он заслужил нам Своей крестной смертью! Бывает и между нами, что родной отец отрекается от своего сына, который распутной жизнью и бесчестными делами порочит честь своих родителей; тем паче Господь Иисус Христос отречется перед Отцем Своим от тех недостойных чад Своих, которые нечестивой жизнью и беззаконными делами бесчестят Его пресвятое и поклоняемое имя. «Не вем вас, – скажет Он им на суде Своем, – отыдите от Мене делателие неправды» (Лк.13:27). Аминь.

Явися благодать Божия спасательная всем человеком (Тит.2:11).

Преходя постепенно от Вифлеема до Иордана, мы достигли, братие, и конца великих праздников Рождества и Крещения по плоти Господа нашего Иисуса Христа. Нынешним воскресным днем, который именуется в Церкви неделею по просвещении, заключается весь богосветлый круг сих праздников Господних.

Стоя, таким образом, на самом пределе богосветлых дней Господних, весьма благовременно и прилично нам, братие, спросить самих себя: что благого и полезного приобрели мы для души своей от воспоминания великих таинств, совершившихся в мимошедшие дни Господни? Что худого и нечистого изгнали из своего сердца – из любви к своему Спасителю и Господу, в честь великого, беспримерного снисхождения Его к нам грешным? Много ли успели в просвещении разума своего светом веры Христовой, в согреянии сердца теплотой любви божественной, в очищении плоти и духа от всякия скверны? Словом: есть ли и для нас настоящий день воистину день по просвещении?

Мы торжествовали Рождество Господа нашего Иисуса Христа по плоти, а в Нем и через Него – обновление человеческого рода. Воспомянули ль при сем о том новом, духовном рождении, которое совершилось в нас благодатью Св. Духа и должно совершаться постоянно в нашей жизни обновлением ума нашего по образу Создавшего нас; – о том воображении в нас Христа, о коем болезновал некогда Апостол за учеников своих: чадца моя, имиже паки болезную, дóндеже вообразится в вас Христос (Гал.4:19). Это духовное рождение совершается, по слову Апостола, совлечением ветхого человека с деянми его и облечением в человека нового, созданного по Богу в правде и преподобии истины (Кол.3:9,10; Еф.4:24)); отвержением всего противного воле Божией и насаждением в душе своей тех добродетелей, которые похваляет и заповедует нам Евангелие Христово; изгнанием из своего сердца греховных помышлений, нечистых чувствований и пожеланий и возвращением к себе плодов Духа Святого – любви, радости, мира, кротости, веры, долготерпения, благости, воздержания, милосердия. Это воображение в нас Христа происходит через подражание наше Его самоотвержению и смирению, Его благости и милосердию, Его кротости и долготерпению, Его чистоте и святости, Его произвольной нищете и нестяжанию, Его пощению и бдительности в молитве. Итак, покланяясь Рожденному в вертепе, смирившему Себя до восприятия зрака раба, умертвили ль мы в своем сердце всякое возношение, гордыню и кичение? Научились ли кротости, смирению, благопокорливости? Взирая на убогие ясли и пелены Богомладенца, убедились ли сердцем своим, что не сокровища земные делают нас истинно богатыми, а нищета духовная, беспристрастие к земному и довольство своим жребием, который посылается нам от Господа в настоящей жизни; что не слава человеческая делает нас великими, а смирение и высота добродетелей христианских? Видя Богомладенца, бежащего в Египет от лютости гонителя, искавшего души Отрочате сего, научились ли непамятозлобию и святому искусству благословлять клянущих нас, добро творить ненавидящим нас и молиться за творящих нам напасть? Воспоминая волхвов, пришедших из далеких стран поклониться родшемуся Царю иудейскому и принесших Ему дары – злато и ливан и смирну, ощутили ль в сердце своем святую ревность и усердие – спешно и с готовностью притекать в храм Божий, посвящать здесь ум и сердце свое смиренной и умиленной молитве, жертвовать от избытков своих Господу? Взирая на пастырей, по повелению Ангела, прешедших до Вифлеема, чтобы обрести там божественное Отроча, научились ли совершенному повиновению гласу Божию, послушанию воле Божией, хождению в путях Господних во всех обстоятельствах жизни? Убедились ли в сердце своем, что всякое состояние и звание, проходимое со страхом Божиим, приближает нас к Богу; что, и «стрегуще стражу нощную о стаде своем» (Лк.2:8), можно удостоиться откровений и видений божественных, и от видения славы и таин Божиих возвращаться паки на стражу свою при стаде своем; что не место и состояние внешнее делают нас угодными Богу, а вера и благочестие, преданность воле Божией и страх Божий? «Сие да мудрствуется в вас, еже и во Христе Иисусе: Иже во образе Божии сый, Себе умалил, зрак раба приим, послушлив быв даже до смерти, смерти же крестныя» (Фил.2:5–8).

Мы торжествовали начало нового лета и Обрезание Господа по плоти. Итак, минувшего лета нет уже и не будет. Итак, и без того краткая, жизнь наша сократилась еще целым годом, еще на шаг мы ближе к гробу, который и без того недалек от нас. Что ж понес с собой в вечность минувший год нашей жизни? Что представит он о нас Отцу веков, Богу духов и всякия плоти? Что внесет он в книгу живота нашего к осуждению или к оправданию нашему на страшном суде Христовом? Все, что соделано нами доброго, вписано там и не изгладится никогда: всякая слеза умиления и покаяния, каждый вздох молитвенный, всякая чаша студеной воды, поданная во имя Христово, – все помянется на суде Христовом, за все щедродаровитый Мздовоздаятель воздаст сторицей. Но там записаны, братие, неизгладимыми чертами и все эти самолюбивые, своекорыстные, горделивые и презорливые помыслы, коими осквернялся ум наш; все эти нечистые ощущения, похотения и желания, коими волновалось наше сердце; все эти праздные, пересудливые и душевредные слова, кои в бесконечном множестве истекали из уст наших; все эти честолюбивые замыслы, корыстолюбивые предприятия, лукавые намерения, неправые действия, коими или самих себя обесчестили, или брату нашему досадили, или ближнего нашего онеправдовали, – все это там вписано в книге живота нашего, все это сокрыто теперь до дня страшного и славного суда Христова, все будет открыто тогда перед лицом ангелов и человеков, за все получит человек праведное воздаяние. О, как бы хотелось теперь, чтобы многое и многое было изглаждено или исправлено в свитке минувшего года, или же сокрыто, если можно, от всеведения Божественного! Но минувшего лета уже не будет, и написанного в нем не переменит никакая сила, и от всеведения Божия не сокроется ничто и нигде. Есть ли же средство изменить сей праведный суд, написанный на нас собственвыми делами нашими, предотвратить осуждение, готовое поразить нас? Есть, и оно в руках наших. Это – истинное покаяние, скрепленное решительным отвращением от зла и непреложным желанием своего спасения. Это – живая вера и упование на милосердие Искупителя нашего, коим покрываются грехи наши; на всепримиряющую силу Его крестных страданий и смерти, коими заглаждается рукописание беззаконий наших; на всеосвящающую силу крови Его, которой омываются все нечистоты наши. Для сего именно милосердый Отец небесный и даровал нам новое лето жизни, – для духовного обрезания нашего, для очищения себя покаянием, для заглаждения, по возможности, всех неправд наших делами правды и любви христианской. Быть может, секира гнева Божия давно уже лежит при самом корени бытия нашего; быть может, правда Божия давно уже осудила исторгнуть нас, как бесплодную смоковницу, – и одно беспредельное милосердие и всемогущее ходатайство Сына Божия умолило Отца небесного оставить нас и еще едино лето. И это лето для многих из нас, без сомнения, есть последнее, предсмертное время, данное милосердием Божиим на покаяние. Для кого именно мы не знаем; ибо все мы – жертвы, от самого рождения обреченные смерти. «Блюдите убо, братие, како опасно ходите, не якоже немудри, но якоже премудри: искупующе время, яко дние лукави суть» (Ефес.5:15–16).

Мы торжествовали день Крещения Господа нашего Иисуса Христа, исходили на Иордан, чтоб освятиться благодатью Духа Святого от вкушения освященных вод. Воспомянули ль при сем и о нашем крещении во имя всесвятой, живоначальной Троицы и о тех обетах, которые дали мы при крещении? Размыслили ль о том, что каждый из нас отрекся тогда диавола и всех дел его и всего служения его, отрекся мира и всех, яже в мире (1Ин.2:15), и обещался во всю жизнь служить единому Иисусу Христу, во всем исполнять Его святую волю, жить по Его святому Евангелию, а не по обычаям света; что оттоле мы принадлежим уже не самим себе, а Господу Иисусу Христу, искупившему нас Своей честной кровью: «несте свои, – говорит Апостол, – куплени бо есте ценою: прославите убо Бога в телесех ваших, и в душах ваших, яже суть Божия» (1Кор.6:19,20). Возбудилась ли при этом воспоминании в нашем сердце святая ревность мужественно противостоять всем искушениям и козням диавольским, тщательно избегать самых случаев к грехопадениям, неправдам и беззакониям, нудить себя к исполнению всего, чего требует от нас святое Евангелие Христово? Пробудилось ли, по крайней мере, то чувство умиления и сокрушения сердечного, которое выразил св. Давид в своей покаянной молитве: «Помилуй мя, Боже, по велицей милости Твоей: яко не оправдится пред Тобою всяк живый»? (Пс.50:3, 142:2). При таком воспоминании как прилична теперь каждому из нас смиренная молитва кающегося мытаря: «Боже, милостив буди мне грешному» (Лк.18:13)! Не благовременно ли и каждому из нас стать у прага церковного и воззвать: «Господи Иисусе Христе Боже наш, сколько раз в жизни моей я нарушал священные обеты, данные мной при крещении моем перед ангелами и человеками! Сколько раз сам произвольно, если не словами, то делами моими я отрекался Тебя, безумно предавал себя во власть сатаны исполнением злой воли его! Сколько раз беззаконными делами моими я обесчестил кровь завета Твоего, коей освятился, оскорбил Духа благодати, имже знаменался в день избавления моего, пренебрег страшное и преестественное сыноположение, продав, подобно Исаву, небесное титло сына Божия за временную греха сладость! Но Ты, милостивый и щедрый Господи и Владыко живота моего, доселе щадил меня недостойного, не погубил меня со грехами моими, не восхитил меня со беззакониями моими, еще ожидаешь милостивно обращения моего, еще даруешь мне время на покаяние, еще стоишь долготерпеливо у двери сердца моего и зовешь, да услышу глас Твой и отверзу двери, и внидешь ко мне и вечеряешь со мной! Слава многому благоутробию Твоему, слава непостижимому снисхождению Твоему, слава безконечному человеколюбию Твоему, слава непобедимому всеми грехами мира милосердию Твоему!».

Чувствуя всю бесконечную цену милосердия Божия к нам, потщимся, братие мои, ознаменовать конец великих и святых дней Господних чувствованиями, мыслями и делами, достойными священного их величия. «Явися бо благодать Божия спасительная всем человеком, наказующи нас, да отвергшеся нечестия и мирских похотей, целомудренно и праведно и благочестно поживем в нынешнем веце: ждуще блаженного упования и явления славы великого Бога и Спаса нашего Иисуса Христа» (Тит.2: 11–13). Аминь.

Егда исполнишася дние очищения ею, по закону Моисеову, вознесоста Его (Отроча Иисуса) во Иерусалим, поставити Его пред Господем (Лк.2:22).

По этому высочайшему примеру, и каждого из нас, братие, в сороковой день по рождении приносили в храм Господень, где служитель престола Божия, приняв нас, подобно Симеону, на руки свои, благословлял Бога молитвой Симеоновой, поставлял нас посреде храма и вносил в самое святилище к жертвеннику Божию – поставити пред Господем, полагал, потом, перед святилищем алтаря Господня, откуда родители и восприемники наши приняли нас, как бы от руки Самого Господа, как принесенную и освященную Ему жертву.

Принесение в храм Богомладенца Иисуса совершилось во исполнение закона ветхозаветного, который повелевал: освяти Ми всякого первенца перворожденного разверзающего ложесна в сынех Израилевых (Исх.13:2). Господу угодно было, в память избиения первенцев египетских и избавления первенцев Израилевых, освятить Себе, т. е. избрать и предопределить на служение Себе, всякого первенца в народе израильском. Когда же, впоследствии, для служения при Скинии свидения избрано было колено Левиино, то первенцы других колен израилевых должны были быть искупаемы принесением в жертву тельца или овна, а от неимущих – двух горличищ или двух птенцев голубиных. По сему-то закону, и первородному и единородному Сыну неискусомужной Девы Марии надлежало быть принесену в храм Божий и искуплену законной жертвой.

Что же значит принесение в храм в Церкви христианской? Для чего приносили в храм Божий каждого из нас?

Во-первых, означает то же, что и в Церкви ветхозаветной, т. е. посвящение, или отделение на служение Господу. Избавление от смерти первенцев израилевых кровью агнца пасхального было, братие, предъизображением избавления каждого из нас от смерти вечной кровью Христовой. Посему в христианстве уже не одни первенцы, а и все младенцы, избавленные в святом крещении от вечной смерти честной кровью «яко Агнца непорочна и пречиста Христа» (1Пет.1:19), посвящаются Господу, приносятся в храм Божий, как избранные и освященные на служение Господу во все дни живота своего. Таким образом сыны Церкви Христовой, все без исключения, становятся, по слову Апостола, «род избран, царское священие, язык свят, люди обновления» (1Пет.2:9). Их всех Господь Иисус Христос сотворит некогда цари и иереи Богу Отцу Своему (Откр.1:6). Все они предназначены к тому, чтобы своей святой жизнью возвещать совершенства Призвавшего их из тьмы в чудный свой свет (1Пет.2:9).

Что приобретаем мы через это посвящение Богу? То, что мы становимся особенным достоянием и жребием Божиим, так что Сам Господь и Владыка всего видимого и невидимого благоволит именоваться по преимуществу нашим Богом, как обещал Он древле через Пророка: «вселюся в них и похожду, и будут Ми люди, и Аз буду им в Бога» (2Кор.6:16). То, что отселе мы, сыны человеческие по естеству, но возрожденные благодатью Духа Божия, торжественно объявляемся сынами Божиими по благодати, усыновляемся Богу Отцу во имя Единородного Сына Его Господа Иисуса Христа, который непостижимым снисхождением Своим к падшему роду человеческому, крестными страданиями и смертью заслужил нам право чадом Божиим быти верующим во имя Его (Ин.1:12) и не стыдится Сам именовать нас Своими братиями; так что, дерзая о силе ходатайства о нас Сына Божия, мы имеем право именовать Бога Отцом своим и вопиять к Нему: Авва, Отче! Как истинные чада Божии, мы можем во всех нуждах и обстояниях жизни притекать с дерзновением ко престолу благодати, да благодать приимем и обрящем благовременную помощь (Евр.4:16). Ибо Сам Единородный Сын Божий уверяет нас: аминь глаголю вам: вся елика аще чесо просите от Отца во имя Мое, даст вам: просите и приимете (Ин.16:23). При всех превратностях мира, во всех, самых скорбных обстоятельствах жизни мы можем быть уверены, что и влас главы нашея не погибнет без воли Отца нашего, Иже на небесех (Лк.21:18; Мф.6:9). Он, когда нужно, «ангелом Своим заповесть о тебе сохранити тя во всех путех твоих, да не когда преткнеши о камень ногу твою» (Пс.90:11–12). Сделавшись чадами Божиими, мы сделались и наследниками Богу, сонаследниками же Христу в вечном царствии Божием. Ибо так завещал нам Единородный Сын Божий Господь наш Иисус Христос: якоже завеща Мне Отец Мой, и Аз завещаваю вам царство, да ясте и пиете на трапезе Моей во царствии Моем (Лк.22:29,30). Итак, все могущество и славу, все величие и блаженство, коими от века наслаждается всесовершенный и всеблаженный Сын Божий в лоне Отца Своего, Он обещает разделить со всеми верующими в Него и последующими Ему, со всеми освященными на служение Ему, которых Он сотворит царями и иереями в вечном царстве Своем. Но здесь, братие мои, должно умолкнуть всякое человеческое слово. И богопросвещенные умы Иоаннов и Павлов, сподобившихся еще во плоти созерцать славу избранных Божиих, не могли передать видений своих на языке человеческом; потому что ни око человеческое не видело, ни ухо не слышало и на сердце человеку не всходило, что уготовал Бог любящим Его. Возлюбленнии, – говорит один из сих таинников и ближайших друзей Христовых, – «ныне чада Божия есмы, и не у явися, что будем: вемы же, яко, егда явится, подобни Ему будем, ибо узрим Его, якоже есть» (1Ин.3:2). Может ли сын праха и персти, сделавшийся сыном гнева и проклятия в падении своем, удостоиться большей чести, высшего достоинства, блистательнейшей славы?

Но эта высочайшая почесть требует, братие, и с нашей стороны величайшей осторожности и бдительности, чтобы не лишиться ее и не подвергнуться тем большему бесчестию и горшей погибели. И в обыкновенной жизни не раздают почестей без заслуг, не дают награды без дел, – напротив, чем выше достоинство, тем больших требует подвигов и трудов; тем паче всеправедный Судия мира потребует от нас дел, достойных почестей небесных. И на земле опорочивший честь свою бесчестными делами лишается всякой почести и изгоняется из общества; тем паче лишен будет благодати и славы Божией и изгнан во тьму кромешную, кто своей порочной жизнью, своими грехами и беззакониями опорочит высокое и святое имя сына Божия и сонаследника Христова. Вот почему, братие мои, нет добродетели, которая не предписывалась бы христианину, и нет самого малого порока, от которого не предостерегало бы его Слово Божие. Иначе и быть не может. Сынам Всесвятого и самим подобает быть чистыми и святыми; ибо кое общение свету ко тме? (2Кор.6:14). Потому и заповедуется нам: по звавшему вы Святому, и сами во всем житии святи будите (1Пет.1:15). Чадам Божиим должно являть в себе совершенства Отца своего, призвавшего их из тьмы в чудный свой свет (1Пет.2:9). Потому и заповедуется им: будите совершени, якоже Отец ваш небесный совершен есть: тако да просветится свет ваш пред человеки, яко да видят добрая дела ваша, и прославят Отца вашего, Иже на небесех (Мф.5:16,48). Наследникам Царствия Божия необходимо соблюдать и душу, и тело свое в чистоте, и святыни и охранять себя от всякой скверны греховной; ибо ничто же скверно в Царствие Божие внидет. Братиям и сонаследникам Христовым во всем житии своем должно уподобляться Ему, чтобы Отец небесный мог признать их Своими чадами: глаголяй в Нем пребывати, должен есть, якоже Он ходил есть, и сей такожде да ходит. О сем разумеем, яко познахом Его, аще заповеди Его соблюдаем. Глаголяй, яко познах Его, и заповеди Его не соблюдает, лож есть, и в сем истины несть. А иже аще соблюдает Слово Его поистинне, в сем любы Божия совершенна есть (1Ин.2:3–6). Вот, к чему обязывает нас посвящение нас Господу.

Но христианский обряд принесения младенца в храм Божий имеет и особенное значение, которое объясняется самым названием его – воцерковлением. Это значит, что принесение в храм четыредесятодневного младенца есть торжественное объявление новокрещенного членом Церкви Христовой. Приемля нас в храм Свой, как новую тварь, созданную во Христе, Отец небесный вводит нас как бы в новый духовный рай, подобно как ввел Он в рай сладости созданного Им человека, делает обладателями всех благ, которыми обогатил Церковь Свою Господь наш Иисус Христос. И во-первых, нам отверзается вход в храм Божий. А здесь благовествуется нам Слово Божие, которое есть истинная пища нашего духа и благодатная вода, утоляющая его жажду; так что удобнее тело наше, укрепляемое силой Божией, может надолго оставаться без бренной пищи, нежели дух наш – без Слова Божия: «не о хлебе едином жив будет человек, – говорит Господь, – но о всяком глаголе, исходящем из уст Божиих» (Мф.4:4). Здесь преподается нам в снедь божественное и животворящее тело и кровь Сына Божия, в причащении коих состоит истинная вечная жизнь наша и без которых мы мертвы во веки, как засвидетельствовал Сам Господь: «аще не снесте Плоти Сына человеческого, ни пиете крови Его, живота не имате в себе: ядый Мою Плоть и пияй Мою Кровь имать живот вечный» (Ин.6:53,54). Здесь мы можем пользоваться и прочими святыми таинствами, которыми обновляется и оживотворяется дух наш, освящается самое тело наше в жилище Божие и в храм Духа Святого, и, таким образом, приготовляется к будущему воскресению и прославлению. Здесь – что особенно драгоценно для нас немощных и удобопреклонных ко греху – нам уготовано божественное врачество от всех недугов душевных, посредством которого мы можем не только врачевать греховные язвы, но и воскресать от смерти к жизни; так, что если б мы и впали в какое-либо прегрешение и за то лишились благодатного дара сыноположения и сделались повинными смерти, в таинстве покаяния нам подается прощение и помилование от лица Самого Господа – единого имущего власть отпущати грехи, опять возвращается нам благодать Святого Духа и дар божественного сыноположения. Здесь – поистине – вся нам божественные силы, яже к животу и благочестию, подани суть!

Во-вторых, приемля нас в святый храм Свой, Отец небесный причисляет нас к святому семейству всех благодатных чад Своих на небе и на земле, вводит в общение с собором верующих всех мест и времен, соединяет узами родства со всеми братиями нашими во Христе – живущими и умершими. Отселе мы не одни, не чуждые и пришельцы в мире. Вся вселенная, как дом Отца небесного, есть наше наследие. Все верующие во Христа суть братия наши, которые обязаны вспомоществовать нам и словом утешения и совета, и делами любви христианской. Вся Церковь первородных, написанных на небесех, весь собор святых Божиих суть наши присные и други, наши предстатели и ходатаи перед престолом Божиим, помощники в делах наших, небесные покровители и защитники наши. Все лики ангелов Божиих – по пламенной ревности своей о славе Божией, по горячей любви своей ко всем искупленным кровиью Сына Божия, по ревностному желанию спасения всем людям – становятся для нас служебными духами, в служение посылаемыми за хотящих наследовати спасение (Евр.1:14). Отселе мы имеем высокое утешение участвовать во вселенской молитве Церкви небесной и земной, славословить имя Божие с архангелами и ангелами, воспевать величие и славу Творца своего с Серафимами и Херувимами, умолять Отца небесного вместе с собором всех избранных Его святых. За счастье почитается в свете быть в родстве и связи с кругом людей, славных в общественном мнении, знаменитых происхождением рода, сильных богатством или властью; не высшее ли счастье быть в родственном союзе и общении с целым миром духов чистых и святых, с собором избранных и другов Божиих, с которыми соединяет нас союз церковный? Придет время, когда все земные связи расторгнутся рукой смерти, когда никакое покровительство сильных земли нисколько не поможет нам. Один союз веры, любви и упования во Христе Иисусе пребудет вечным и одно мощное ходатайство и заступление избранных Божиих поможет нам не только в час смерти, а и по смерти. Счастливым называют человека, который имеет нелицемерного друга, мудрого и опытного руководителя в жизни; как же счастливы все мы, братие, пребывающие в благодатном дому Отца небесного, который даровал нам, в лице Ангела Хранителя, такого друга, наставника и руководителя, который не изменит никогда, который премудрее и опытнее всех мудрых земли, которого крепкая, аки смерть, любовь не оставит нас во всю вечность!

Но эти высокие преимущества, которые подаются нам туне, как членам Церкви Христовой, возлагают и на нас соответственные им обязанности. Как члены одного таинственного тела Христова, мы обязаны хранить до смерти единение веры в союзе мира; ибо отделящии себе от единости веры делаются, по слову Апостола, телесными, духа не имущими (Иуд.1:19), т. е. такими же падшими, отверженными и осужденными, какими были до крещения, и потому достойны извержения из святого общества верующих. Сделавшись участниками благодатных даров, преподаваемых в св. таинствах, мы должны всячески остерегаться, чтобы не оскорбить Духа благодати легкомысленным преступлением заповедей Божиих, покорением души своей страстям и похотям, несмысленным и вреждающим, нераскаянностью, бесчувствием и окаменением сердечным; в противном случае, и самое Слово Божие, Слово жизни и спасения, будет для нас вонею смертной в смерть, и самое причащение животворящего тела и крови Христовой послужит нам не в жизнь вечную, а в суд и осуждение. Находясь под покровом небесного лика св. ангелов и духов праведников, написанных на небесах, нам должно быть достойными их светлого и светоносного общества; в противном случае, они не признают нас своими сродниками, отрекутся от нас и оставят нас беззащитными перед врагом нашим – диаволом. Состоя в общении веры и молитвы со всеми братиями нашими во Христе, мы должны быть с ними и в общении истинной любви христианской, без которой не только все дарования и совершенства, все подвиги и дела наши ничтожны, но и все молитвы наши неугодны и неприятны перед Богом, без которой мы не живые члены тела Христова, а мертвые, сухие ветви, годные только для сожжения: мы вемы учит св. Апостол, «яко преидохом от смерти в живот, яко любим братию: не любяй бо брата пребывает в смерти» (1Ин.3:14). Таковы условия и обязательства пребывания нашего в Церкви Христовой.

Вот, о чем напоминает нам, братие, настоящий праздник принесения в храм Богомладенца Иисуса! Напоминает и о нашем введении в храм Божий, о нашем посвящении Богу, о нашем воцерковлении в Церкви Христовой. Придет время, когда и еще принесут нас в храм Божий – в гробе. Блаженны будем, если тогда и Отец небесный обрящет нас достойными божественного сыноположения и наследия Царства небесного, и св. Церковь признает в нас истинных чад своих, достойных ее матернего заступления и ходатайства перед Богом, и все братия наши по вере пребудут с нами в общении св. молитв. Аминь.

Рцыте дщери Сионове: се Царь твой грядет к тебе! (Мф.21:5).

Так задолго предвещал Пророк Божий о великом и священном дне посещения Божия Иерусалиму, чтобы дщерь Сионова уготовалась, как невеста, ко сретению Царя своего. И настал сей священный и торжественный день Иерусалима; явился долго ожидаемый Царь Израилев – кроток и спасаяй, и всед на жребя осля (Зах.9:9); нашлись немногие усердствующие – сретить Царя своего с ваиями и ветвьми. Но что же? Иерусалим, дщи Сионова, не узнал или не хотел узнать пришедшего Царя своего, всенародно отрекся от него перед Пилатом, говоря: «не имамы царя токмо Кесаря«(Ин.19:15), и торжественное Осанна изменилось, через несколько дней, в буйный вопль: «возми, возми, распни Его!» (Ин.19:15) Что значит сие? То, что Иерусалим, как говорил Господь, не разумел времени посещения своего; а не разумел потому, что смежил очи свои, чтоб не видеть, закрыл слух свой, чтоб не слышать того, чем ясно ознаменовалось перед всеми пришествие обетованного древле Царя Израилева. И за сие ослепление, вместо кроткого гласа спасения, услышал строгий глас осуждения: «се оставляется вам дом ваш пуст!» (Мф.23:38).

Что приключилось с древними иерусалимлянами, то может, братие мои, повториться и действительно повторяется со многими из нас: легко можем и мы не узнать времени посещения своего, даже не признать и отвергнуть Посетителя душ, Господа и Спасителя своего, остаться одни – без Него и быть оставленными Им навсегда.

А разве и ныне, спросите, является нам Иисус Христос? Где и как? – Не является видимо, с плотью, после того, как вознесся плотиью на небо, но является невидимо – везде и всегда, ибо Он Сам сказал: «се Аз с вами есмь во вся дни до скончания века. Се стою при дверех и толку: аще кто услышит глас Мой, и отверзет двери, вниду к нему, и вечеряю с ним и той со Мною» (Мф.28:20; Апок.3:20). И скорее прейдет небо и земля, нежели останется без исполнения Его божественное слово! Обещал Он пребывать с нами – и пребывает, обещал прийти к нам – и приходит, обещал явиться – и является. Он является нам, как Творец и Промыслитель, в сохранении самой жизни нашей: «о Нем бо живем и движемся и есмы; в руце Его и дыхание и жизнь всех живущих; яко всяческая в Нем и о Нем состоятся» (Деян.17:28; Иов.12:10; Кол.1:16–17). Является в бесчисленных благодеяниях, непрестанно изливаемых на нас свыше от Отца светов; ибо ради Его ходатайства Отец небесный милует и щадит нас, сияет солнце Свое на злые и благия, дождит на праведные и неправедные; благотворит нам, с небеси дожди дая и времена плодоносна (Мф.5:45; Деян.14:17). Является в самых бедствиях и несчастьях, коими поражается сердце наше для возбуждения в нем спасительной скорби о грехах и печали по Бозе. Является в непрестанных вразумлениях среди суеты и рассеяния нашего, в возбуждениях совести нашей к покаянию и обращению к Богу. Но паче и прежде всего Он является нам, как Искупитель и Спаситель наш, в Церкви Своей, которая есть тело Его, живет Его божественной жизнью, действует Его божественной силой, одушевляется благодатью Его Всесвятого Духа. Ибо не Его ли святое и покланяемое имя отличает нас от всех неверующих – иудеев и язычников, поклонников Магомета и чтителей идолов? Не Его ли божественной кровью омылись мы от греха прародительского в купели св. крещения? Не Сам ли Он преподает нам Свое божественное тело и кровь в таинстве св. Причащения? Не Его ли именем прощаются нам грехи, когда исповедуем их перед служителем Его Церкви? Не Его ли божественное слово оглашает слух наш по вся дни – в храме и в доме? Не знамением ли Его животворящего Креста ограждаемся на всякий час? Так Он близок к нам повсюду; всегда стоит у двери сердца нашего и толцет! Для чего? – Да услышим глас Его и отверзем двери сердца, да внидет к нам и вечеряет с нами, да соединит нас в един дух с Собой, чтобы через сие таинственное единение очистить и освятить нас, оживотворить и спасти нас; ибо без сего мы остались бы в вечном отчуждении от Бога и, сдедовательно, в вечном плену диавола. Для сего Он и приходил на землю в рабии зраце, восприял естество наше, пострадал и умер на кресте, чтоб более приблизиться к нам, удалившимся от Него грехами, чтоб сим неизреченным снисхождением возбудить нас, да поне осяжем Его и обрящем.

При таком всегдашнем и непрестанном приближении к нам Иисуса Христа, казалось бы, нельзя уже не ощущать Его присутствия, не узнавать касающейся нас десницы Его. И однако же, многие ли ощущают и узнают? Не скорее ли готовы бывают приписать весь успех дел своих себе, нежели Тому, Кто ниспосылает нам его свыше? – сложить всю вину неудачи на обстоятельства, нежели видеть карающую десницу Божию? Часто ли обретают своего Спасителя даже в храме Его, даже в самых таинствах св. Церкви? – Отчего это? Оттого, что или не можем ощущать присутствия Господня, по неспособности и непривычке к тому, или не хотим – по упорству.

Чтоб видеть хорошо предметы, нужно светлое и чистое око; чтоб слышать хорошо звук, нужен здравый слух. Око ума нашего, посредством коего может он проникать в высший – духовный и божественный мир, есть простая, но чистая и живая вера, которая, по слову Апостола, есть «уповаемых извещение, вещей обличение невидимых» (Евр.11:1). У кого сие око ума чище и совершеннее, тот видит более, прозревает далее; тот и в самых обыкновенных, по-видимому, обстоятельствах жизни усматривает руку Божию, действующую сокровенно, невидимо и таинственно, но тем не менее действенно, животворно и спасительно. Напротив, у кого сие око ума темно, тот далее мертвого вещества в природе и слепого случая или необходимости в обстоятельствах жизни не видит ничего. Св. Давид ходил верой и во свете лица Божия; потому во всех обстоятельствах жизни своей, от начала и до конца ее, усматривал вседействующий перст Господень, как исповедует он сам: «Господи искусил мя еси, и познал мя еси: Ты познал еси седание мое и востание мое: стезю мою и уже мое Ты еси изследовал, и вся пути моя провидел еси. Яко Ты создал еси утробы моя, восприял мя еси из чрева матере моея: от ложесн, от чрева матери моея Ты еси мой покровитель» (Пс.138:1,3,13; 70:6). Напротив, те безумцы, о коих упоминает Премудрый, дошли до такого ослепления, что говорили: «самослучайно рождени есмы, и по сем будем, якоже не бывше» (Прем.2:2). Как ни громко небеса поведают славу Божию, как ни видимо сквозь мир невидимое Божие и присносущная сила Его и Божество; но были же безумные, которые говорили «в сердце своем: несть Бог» (Пс.52:2), были же такие слепцы, которые и «разумевше Бога, не яко Бога прославиша или благодариша, но измениша славу нетленного Бога в подобие образа тленна человека и птиц и четвероног и гад» (Рим.1:21,23). Дивно ли, что и ныне выну присущий нам Христос сокрыт от умственного ока тех, у коих оно омрачено или совсем закрыто?

Внутренний слух души нашей, коим приемлет она тайные вещания благодати, есть совесть и сердце. И потому, у кого чище, светлее и чувствительнее совесть, тоньше, нежнее и благочестивее чувство, тот чувствует всякое прикосновение высшей силы, примечает и понимает всякий глагол Господень; напротив, у кого совесть омрачена злыми делами, сердце иссохло от зноя страстей и огрубело в пороках, тот не слышит и самого сильного гласа прещений Божиих, не чувствует и самых сильных ударов гнева Господня. Бывает, наконец, и такое ужасное состояние ума и сердца, когда человек, и чувствуя действие благодати Господней, говорит с ожесточением: отыди от нас, путей Твоих ведети не хощем (Иов.21:14). Это бывает тогда, когда маловерие и сомнения, не истребляемые благовременно, усиливаясь и возрастая более и более, образуются, наконец, в совершенное неверие и закрывают навсегда ум наш от света истины; когда, не заботясь благовременно очищать совесть свою от мертвых дел искренним покаянием, человек приходит во глубину зол, так что совесть его становится, по слову Апостола, сожженною; когда, ожесточая сердце свое закоснением в пороках, грешник делается жестоковыйным и необрезанным сердцем и ушесы (Деян.7:51). Необходимое следствие сего то, что человек лишается совершенно покрова милости Божией; Сам Господь, оставляя его, говорит, как говорил древле Иерусалиму: «се оставляется вам дом ваш пуст» (Мф.23:38). Что безотраднее участи такого человека в жизни? Что несчастнее в смерти? Что ужаснее по смерти? Жить без отрады и утешения, умереть без надежды и упования, явиться по смерти в числе духов отверженных, со злобой и отчаянием в сердце и в устах – нужно ли еще большего ада?

Отсюда само собой очевидно, что нужно с нашей стороны для того, чтобы божественное посещение души нашей Иисусом Христом было всегда для нас ощутительно и благотворно, приносило нам утешение и радость, укрепляло нас на пути добродетели, облегчало в скорбях и несчастьях, соединяло во един дух с Господом здесь, и потом возвело к вечно блаженному соединению с Ним на небе. Нужно, во-первых, постоянное внимание к себе и ко всем обстоятельствам жизни своей, расположение и святой навык поставлять себя непрестанно в присутствии Божием. «Предзрех Господа предо мною выну» (Пс.15:8), – говорил св. Давид: оттого ни великие бедствия не побороли его мужества, не поколебали упования его на Бога – Помощника; ни бесчисленные блага, коими, впоследствии, ущедрил его Бог, не отвратили сердца его от Бога – Спасителя. Во всем и всегда он видел дивную десницу Божию, и готов был лобызать ее и сквозь слезы и в радости. – Нужно, во-вторых, очищать ум свой от плевел маловерия и сомнений, помыслов нечистых, лживых, богопротивных, просвещать и оживотворять его верой несомненной, животворным и спасительным Словом Божиим. Живая вера во Иисуса Христа есть то животворное начало внутренней жизни нашей, силой которого мы, как ветви, держимся на истинной лозе – Иисусе Христе, бываем членами таинственного тела Его, а потому живем Его жизнью, действуем Его силой, освящаемся Его благодатью. – Нужно равным образом очищать совесть свою от грехов покаянием, исторгать из сердца своего терния страстей и нечистых вожделений плоти, и, напротив, освящать его благими желаниями и намерениями, украшать чувствованиями святыми, молитвенными и благоговейными, чтобы уготовать в нем достойную обитель Иисусу Христу. – Нужно, наконец, возлюбить Господа Иисуса Христа, а в Нем собственное спасение и жизнь вечную, любовью крепкой, николиже отпадающей. Такая любовь неминуемо привлечет Его к нам, ибо Он Сам сказал: «имеяй заповеди Моя и соблюдаяй их, той есть любяй Мя: а любяй Мя, возлюблен будет Отцем Моим, и Аз возлюблю его, и явлюся ему Сам» (Ин.14:21).

К сему-то божественному посещению уготовляет нас повторяемый Церковью глас Пророка Божия. – Внемли ему, дщерь нового Сиона – душа христианская; отверзи объятия сердца твоего верой и любовью, благоукраси храм души твоей чистотой и святыней: се Царь твой грядет к тебе; ныне грядет кроток и спасаяй (Зах.9:9), но приидет некогда праведен и отмщаяй. Аминь.

Христос воскресе!

Сколько разнообразных чувствований возбудила эта святая весть в нашем дольнем мире, когда в первый раз принесли ее с неба и возвестили людям св. ангелы! Он воскрес, наш Божественный Учитель, наша надежда и радость, – думали в себе св. жены-мироносицы, и с трепетной радостью бежали от гроба возвестить святую радость апостолам. Точно ли Он воскрес, – думали ученики Христовы, и спешили ко гробу, чтобы удостовериться в истине благовестия но, и обретше все так, якоже и жены реша (Лк.24:24), все еще недоумевали и колебались, «в себе дивяся бывшему» (Лк.24:12). Он воскрес, – думали первосвященники и старейшины иудейские: нужно немедленно принять меры, чтобы не дать огласиться этому чуду, отвлечь, по крайней мере, внимание народа от этого необычайного события, – и занялись усердно измышлением новой лжи: сребреники довольны даша воином, глаголюще: рцыте, яко ученицы Его украдоша Его, нам спящим (Мф.28:12–13). Не поверю, что Он воскрес, говорил один из самих апостолов: «аще не вижу на руку Его язвы гвоздинные, и вложу перста моего в язвы гвоздинныя, и вложу руку мою в ребра Его!» (Ин.20:25).

Мы, братие мои, в сем отношении счастливее даже первых учеников Христовых. Восемнадцать протекших веков разссеяли весь мрак, который окружал гроб Христов в первые минуты по Его воскресении. Все сомнения и недоумения, колебавшие первых учеников Христовых, рассеяны многократными явлениями Самого Воскресшего и разрешились в одну полную, всесовершенную, никогда не престающую радость их о Господе, по оному обетованию Господню: паки узрю вы, и возрадуется сердце ваше, и радости вашея никтоже возмет от вас (Ин.16:22). Св. вера в воскресшего Господа не только восторжествовала в мире над всеми усилиями врагов Христовых, над всеми кознями ада, но и соделалась источником силы и могущества, величия и благоденствия народов христианских. Истина воскресения Христова и бессмертия нашего до очевидности засвидетельствована в Церкви Христовой последствующими знамениями, совершавшимися и совершающимися во имя Иисусово, и бесчисленным собором избранных Божиих, подвизавшихся о имени воскресшего Господа и прославленных Господом. Посему, нам, братие, не по достоинству нашему, но по милосердию и благости Воскресшего, принадлежит одна, ничем не возмущаемая, ничем не препятствуемая, радость о Его воскресении.

И можно ли нам не радоваться о сем светоносном воскресении? Воскресение Господа Иисуса Христа разогнало всю тьму заблуждения, в котором погибал весь род человеческий, и озарило нас светом истины. Оно удостоверило нас, что Иисус Христос есть Единородный Сын Божий – вечная Истина, что все божественные обетования Его суть ей и аминь, что скорее прейдет небо и земля, нежели останется без исполнения одно Его слово. Оно служит верным залогом и поручительством, что жертва, принесенная за грехи наши Сыном Божиим, принята Отцом небесным в воню благоухания, что исходатайствованное нам прощение грехов наших несомненно, что ни едино ныне осуждение сущим о Христе Иисусе, не по плоти ходящим, но по духу (Рим.8:1), что «аще исповедуем грехи наша, верен есть и праведен, да оставит нам грехи наша» (1Ин.1:9). Оно удостоверяет нас всесовершенно, что мы воистину чада Божия; что Отец небесный, который «Сына Своего не пощаде, но за нас всех предал есть Его» (Рим.8:32), видит всякую нужду нашу, слышит всякое прошение наше и готов подать нам все ради возлюбленного Единородного Сына Своего; что целое небо приемлет в судьбе нашей самое родственное, живое участие; что св. ангелы и собор избранных Божиих сорадуются нашей радости, состраждут нашей скорби, готовы со своей благодатной помощью нам во всякой нужде и обстоянии; что Сам Господь Иисус Христос, со всем божественным всемогуществом Своим, со всеми неисчерпаемыми дарами благодати Своей, пребывает с нами по Своему непреложному обетованию: «се Аз с вами есмь до скончания века» (Мф.28:20). Может ли быть предмет радости на земле выше, совершеннее сего?

Но главный неисчерпаемый источник радости христианина в том, что свет воскресения Христова озаряет будущее, вечную жизнь и судьбу его за гробом. Теперь мы удостоверяемся видимо и осязательно, что Бог не даст преподобному Своему видети истления, и не оставит души его во аде (Пс.15:10); что, аще веруем, яко Иисус умре и воскресе, тако и Бог умершия во Иисусе приведет с Ним; якоже о Адаме вси умирают, такожде и о Христе вси оживут; «на сие бо Христос и умре и воскресе и оживе, да и мертвыми и живыми обладает» (1Сол.4:14; 1Кор.15:22; Рим.14:9). Теперь, предстоя гробу Господню, мы уверяемся, что весь видимый нами порядок вещей продолжается только до гроба, а за гробом начинается новый порядок дел, где мнимое торжество переходит в вечное посрамление и мучение, а временное уничижение – в вечную славу. Теперь, взирая на образ воскресения Христова, мы видим в нем начало того высочайшего торжества, когда настанет и откроется совершенно царство Бога и область Христа Его, когда все враги наши – все злое, неприязненное, враждебное будет изгнано и упразднено, когда «праведницы просветятся, яко солнце, в царствии Отца их» (Мф.13:43), когда отымет Господь всяку слезу от очию их, и все скорби земные не помянутся ктому, и радость вечная над главою их будет. Туда-то, к сему славному, светлому, вечно блаженному и вечно радостному торжеству, устремлен непрестанно взор истинно верующего во Христа, воскресшего из мертвых. Там истинное отечество его, там все сокровища сердца его, там весь живот его сокровен со Христом в Бозе (Кол.3:3), там живет и веселится сердце его не в одно только время светлого праздника, но и во все дни жизни его на земле.

Но разве и верующие воскресению Христову не испытывают в жизни своей многих и тяжких скорбей наравне с неверующими? Испытывают, даже более неверующих. Но в том-то и состоит чудодейственная сила радости о воскресшем Господе, что она восполняет с избытком, дает силу забывать и как бы не чувствовать вовсе все земные скорби и горести, подобно как в обыкновенной жизни большая радость заставляет забывать, даже не чувствовать малых огорчений и досад. Посмотрите на жизнь избранных Божиих. Кто, по-видимому, несчастнее св. апосполов? Их изгоняют из градов, их ведут на сонмища и бьют на соборищах, их всаждают в темницы и предают истязаниям и ранам: «до нынешнего часа и алчем, и жаждем, и наготуем, и страждем, и скитаемся, и труждаемся: яко отреби миру быхом, всем попрание доселе» (1Кор.4:11,13). И, однако же, скорбели ль о том св. апостолы? Нет: «ныне радуюся в страданиях моих», – говорит за всех них св. Павел (Кол.1:4). Отчего? Оттого, что «якоже избыточествуют страдания Христова в нас, тако Христом избыточествует и утешение наше» (2Кор.1:5). Господь сказал им: «паки узрю вы, и возрадуется сердце ваше, и радости вашея никтоже возмет от вас» (Ин.16:22), – и ничто в мире не могло отнять у них этого божественного залога вечной радости. Что, по-видимому, несчастнее участи св. мучеников? Для побеждения их твердости и терпения злоба мучителей истощила все роды мучений, самых ужасных. И, однако же, согласился ли кто-нибудь из них променять свою участь на все почести, богатства и удовольствия, которые предлагали им мучители? Нет; потому что полнота внутренней духовной радости утешала их в скорби, подавала им силу мужественно переносить все страдания, а живое упование вечной жизни давало им чувствовать, что недостойни суть страсти нынешнего века к хотящей славе открытися в нас (Рим.8:18). Что, по-видимому, суровее жизни св. подвижников? Они оставляют вся красная мира, разрывают самые нежные узы родства и дружбы, удаляются в пустыни, поселяются в горах и вертепах, проводят всю жизнь свою в посте и трудах, в молитвах и коленопреклонениях, в слезах и воздыханиях. Но кто из них согласился бы променять свой пустынный вертеп на самые великолепные чертоги, наполненные сокровищами всего света? Кто захотел бы отдать свое внутреннее утешение, свое духовное радование за «временную греха сладость» (Евр.11:25)?

Может быть, подумает кто-либо, такая высокая радость о воскресшем Господе и возможна только для одних избранных и осуществима только в пустыне? Нет, братие мои, св. апостолы, которым обещал Господь эту радость, посланы были не в пустыню, а в мир весь проповедти Евангелие всей твари (Мк.16:15). И они сами не пустынникам, а живущим в обществе писали: радуйтеся всегда о Господе, и паки реку: радуйтеся; всяку радость имейте, братия, егда во искушения впадаете различна (Фил.4:4; Иак.1:2). Внутренний источник сей неоскудеваемой радости о Господе есть Дух Утешитель, которого подает Господь от Отца Своего всем верующим в Него, любящим Его и соблюдающим заповеди Его. Посему, где бы ни был верный своему имени последователь Христов, с ним и в нем везде и всегда этот благодатный источник св. радости, везде и всегда он благодушествует и веселится о Господе. Для того именно Господь Иисус Христос и основал на земле благодатное царство Свое, чтобы внести в самые общества человеческие новый дух жизни – жизни веры и благочестия, жизни любви и упования, жизни мира и радости о Дусе Святе. Возлюби воскресшего Господа искренно, от всего сердца твоего, поставь св. Евангелие Его не только главным, а и единственным направлением образа мыслей и чувствований твоих, источником всех желаний и надежд твоих, правилом всей жизни и действий твоих: тогда Сам Господь Иисус Христос возлюбит тебя и к тебе приидет и обитель у тебе сотворит (Ин.14:23); тогда сердце твое исполнится таким миром и вседовольством, такой радостью и блаженством, каких не ощущал в себе никогда никакой счастливец мира; тогда день Воскресения Господня будет для тебя истинной Пасхой – избавлением скорби, жития вечного началом.

Само собой разумеется, братие мои, что истинная св. радость о Господе, как плод Духа Святого, есть радость духовная, а не плотская, и обнаруживается не в плотских делах тьмы, но в делах света и разума духовного, не в наслаждениях плоти и чувств, а в услаждении чистой совести: не упивайтеся вином, – учит св. Апостол, – «но паче исполняйтеся Духом, глаголюще себе во псалмех и пениих и песнех духовных, воспевающе и поюще в сердцах ваших Господеви» (Ефес.5: 18–19). Осуществляется эта святая радость в делах любви и милосердия к ближним, которые приносят сердцу несказанное утешение и блаженство, когда радость благотворящего возрождается в тысячах радостей сердец – облагодетельствованных. Воскресения день, и просветимся торжеством, и друг друга обымем, рцем: братие, и ненавидящим нас простим вся воскресением. Аминь.

Христос воскресе!

Как ни часто и много повторялась и повторяется ныне эта благая весть христианской радости, но мы не сомневаемся и еще повторить ее перед вами, братие мои, как слово утешения и назидания. Один и тот же свет видим мы во все дни жизни, но всегда он нов для нас и приятен, и не насытится око видением его. Одно и то же солнце восходит и заходит каждый день, но прекрасно оно и в восхождении своем, «яко Жених исходяй от чертога Своего» (Пс.18:6), прекрасно и в захождении, как отблеск света невечернего. Так и божественный свет воскресения Христова, которым озаряется вся вечность, всегда светел и радостен, всегда животворен и спасителен. И многоочитии херувими не насыщаются видением его, и гласи ангельстии не довлеют к восхвалению его. Тем паче для нас земнородных, для которых страдал и умер, погребен и воскрес Господь наш Иисус Христос, весть о воскресении Его всегда нова и утешительна, всегда блаженнотворна и спасительна. В одном слове: «Христос воскресе» заключается вся сущность нашей св. веры, вся твердость и непоколебимость нашего упования и надежды, вся полнота вечной радости и блаженства.

Христос воскресе! Итак, Он есть воистину Сын Божий Единородный, един живот имеяй в Себе, положивший за всех душу Свою, да паки восприимет ю, как имеющий власть положить ее и власть имеющий паки приять ее. Он есть воистину Спас миру Христос, которого обетовал падшему человечеству Отец небесный, которого предъизобразил Моисей в гаданиях и сенех законных, о котором предвозвещали посланные Богом пророки, которого чаяли и ожидали все ветхозаветные праведники, которого мнози царие и пророцы вожделеша видети, и не видеша: яко тако писано есть в законе Моисеове и пророцех и псалмех о Нем, и тако подобаше пострадати Христу и воскреснути от мертвых в третий день (Мф.13:17; Лк.24:46). Он есть воистину Царь царствующих и Господь господствующих, емуже дадеся всяка власть на небеси и на земли (Мф.2:18); Ходатай Бога и человеков, в немже благоизволи Бог всему исполнению вселитися, и Тем примирити всяческая к Себе, умиротворив кровию креста Его, чрез Него, аще земная, аще ли небесная (Кол.1:19–20); всемогущий Судия мира, которого вседержавный глас услышат некогда вси сущии во гробех, и услышавше оживут, и изыдут сотворшии благая в воскрешение живота, а сотворшии злая в воскрешение суда (Ин.5:25,28, 29). Вот твердая, непоколебимая опора нашей веры! Да посрамится же неверие иудеев, изобретших безсмысленную ложь, «яко ученицы Его, нощию пришедше, украдоша Его!» (Мф.28:13). Да покрыет студ и срам лица нечестивых, глаголющих, яко случай человеку и случай скотом случай един есть! Да воскреснет и восторжествует вера, чаявшая и надеявшаяся, яко сей есть хотяй спасти Израиля!

Христос воскресе! Итак, жертва, принесенная Им на кресте за грехи мира, принята Отцом небесным в воню благоухания: иначе, как воскрес бы Он со славой от гроба? Итак, клятва греха прародительского, лежавшая на всех нас, снята той же правдой Отца небесного, которая возложила ее на преступного праотца: иначе, как освободился бы от нее понесший ее на Себе Агнец Божий? Итак, средостение ограды, разлучавшее нас от Бога, разрушено; двери милосердия Божия отверсты перед нами навсегда: иначе, как вошел бы Предтеча о нас Иисус в нерукотворенная святая святых, в самое небо, да явится лицу Божию о нас? Ни едино убо ныне осуждение сущим о Христе Иисусе, не по плоти ходящим, но по духу. Бог оправдаяй, кто осуждаяй? Христос Иисус умерый, паче же и воскресый, Иже и есть одесную Бога, ходатайствует о нас (Рим.8:1,33,34). Да воскреснут, в покаянии, души грешников живой верой в оправдающего нечестивые! Да оживотворятся благой надеждой оправдания и помилования перед судом правды Божией! Да обновятся и возродятся во упование живоспасения и вечной жизни во Христе Иисусе!

Христос воскресе! Итак, жало смерти притуплено, грозная держава ее разрушена! Теперь никто не может сказать: никтоже познан есть возвративыйся изд ада. Ибо есть ныне возвратившийся Победителем из ада и возсиявший светоносно из гроба. Есть гроб, который опустел и не издаст мертвеца своего, и есть гробы, уже издавшие мертвецов своих. Един Он умер за нас, но не один воскрес из мертвых: с Ним «многа телеса усопших святых восташа, и изшедше из гроб, по воскресении Его, внидоша во святый град, и явишася мнозем» (Мф.27:52–53). Не очевидное ли это свидетельство того, что и наши гробы опустеют некогда по гласу трубы архангела, что и наши телеса, сеемые в тление, востанут в нетлении, сеемые не в честь, востанут в славе? «Ныне Христос воста от мертвых, начаток умершим бысть: якоже бо о Адаме вси умирают, такожде и о Христе вси оживут» (1Кор.15:42,43,20,22). К сему-то светлому, брачному торжеству всеобщего воскресения всего человеческого рода уготовляйся, душа верующая, к сему-то великому дню празднования вечной Пасхи об он пол временного бытия нашего, на новой земле обетования, будь готова умом и сердцем, словами и делами своими, – да не явишися убога праведных жизни, да не восстанешь к новой, бессмертной жизни с древней язвой греховной, под древней клятвой вечной смерти!

Христос воскресе! Итак, царство диавола разрушено, владычество его ниспровергнуто. Ныне князь мира сего изгнан вон; ныне крепкий сей связан Крепльшим его, и дом его – страшная темница духов – расхищен. Отныне он не восхитит души нашей из руки всемогущего Пастыря, емуже дадеся всяка власть на небеси и на земли (Мф.28:18), не заключит уже в страшную темницу духов; ибо есть ныне Имеющий ключи ада и смерти, приявший от Бога честь и славу, который отверзет – и никтоже заключит. Не возрадуется он и о самых грехопадениях наших, в которые всячески усиливается вовлечь нас; ибо кровь Иисуса Христа праведника очищает нас от всякого греха (1Ин.1:7), и «аще исповедаем грехи наша, верен есть и праведен, да оставит нам грехи наша, и очистит нас от всякия неправды» (1Ин.1:9). – Воспряни убо, душе моя, от сна греховного, и воскресни от мертвых, и осветит тя Христос! Да не увязнеши в сетех греховных, имея всемогущего Разрешителя всех уз, да не будеши стяжание ни брашно чуждему, будучи искуплена от плена диаволя «честною кровию яко Агнца непорочна и пречиста Христа» (1Пет1:19).

Христос воскресе! Итак, двери царствия Божия отверсты теперь для всех. Никакой Херувим не преградит пути к древу жизни перед Вождем и Начальником спасения нашего, никакое оружие пламенное не постоит перед оружием креста Его! «Да не смущается сердце ваше, – говорит Он нам, – веруйте в Бога и в Мя веруйте. В дому Отца Моего обители многи суть. Иду уготовати место вам: и аще уготовлю место вам, паки прииду и поиму вы к Себе, да идеже есмь Аз, и вы будете» (Ин.14:1–3). После такого обетования, утвержденного и запечатленного Его крестом и воскресением, нет места сомнениям. Господь обещал – и исполнит, пошел ко Отцу Своему – и уготовит нам место в Его всеблаженных обителях. Итак, туда, в эти светлые обители в дому Отца небесного, устремляйся мыслью и сердцем, душа верующая! Во след Ему, Началовождю и Предтече своему, гряди с верой несомненной! Ему, своему Владыке и Господу, предай себя всей полнотой любящего сердца! На Него, премилосердого Искупителя своего, возверзи все упование твое! Если бы нужно было, для твоего облаженствования, создать новое небо и новую землю Он речет: «се нова вся творю» (Апок.21:5), и по Его всемогущему гласу явится небо ново и земля нова, в нихже правда живет (2Пет.3:13).

Христос воскресе! Итак, путь самоотвержения, злостраданий и креста, который прошел на земле Единородный Сын Божий и который завещал Он Своим последователям, есть истинный и живой путь к вечной жизни, славе и блаженству; равно как путь самоугождения, плотских наслаждений и греха есть верный путь к погибели и вечным мучениям ада. Как бы ни величался грешник на земле, – погибнет память его с шумом (Пс.9:7) и вся слава его погребена будет на веки во глубинах адовых. Как бы ни был уничижен и поруган праведник на земле, – он возсияет, яко солнце, во Царствии Отца небесного. Каким ни подвергался бы скорбям, лишениям и бедствиям последователь Христов, – он сторицей приимет и живот вечный наследит. Как бы ни блаженствовал на земле несчастный пленник диавола, – его ожидает, по смерти, огнь вечный, уготованный диаволу. Была ли когда-либо так уничижена и поругана на земле невинность и добродетель, как была уничижена в лице Иисуса Христа, о котором сам предавший Его на распятие засвидетельствовал, яко не обретает в Нем вины; но и может ли быть слава, равная славе Его? Терпел ли когда-либо человек больше страданий, нежели претерпел их Богочеловек; но и венчался ли кто такой честью, какой увенчался Он? Ободрись же и восклони главу твою, страждущий на земле последователь Христов! Аще бо с Ним страждешь, с Ним и спрославишься. Приидите к Нему вси труждающиися и обремененнии на земли – и Он упокоит вас, возмите иго Его на себе – и обрящете покой душам вашим (Рим.8:17; Мф.11:28–29). Пребудьте верны в служении Ему – и удостоитесь от Него небесной почести и славы в дому Отца Его. Слышите ль, что завещал Он Своим последователям? «Аще кто Мне служит, Мне да последствует, и идеже есмь Аз, ту и слуга Мой будет, и аще кто Мне служит, почтит его Отец Мой. Вы же есте пребывше со Мною в напастех Моих: и Аз завещаваю вам, якоже завеща Мне Отец Мой царство, да ясте и пиете на трапезе Моей во царствии Моем» (Ин.12, 26; Лк.22:28–30).

О Божественного, о любезного, о сладчайшего Твоего гласа, Иисусе! Ты един, всемогущий, мог подъять нас из праха и тления в свободу славы чад Божиих! Ты един, милосердый и многомилостивый, мог сотворить преизбыток благодати там, идеже преизбыточествова грех, и открыть неиссякаемый источник радости в самой юдоли плача! Ты един, возлюбленный Сыне Божий, искупивший нас крестом и воскресением Своим, можешь и ввести нас в наследие вечного Царства Отца Твоего. О Пасха велия и священнейшая, Христе, подавай нам истее Тебе причащатися в невечернем дни царствия Твоего. Аминь.

Воскресения день, просветимся людие, Пасха Господня, Пасха: от смерти бо к жизни, и от земли к небеси Христос Бог нас преведе (Канон праздника, Ирмос 1-й).

Так, не для Себя и не за Себя страдал и умер Господь наш Иисус Христос, не для Себя и воскрес из мертвых. Он предан был за прегрешения наша и восстал за оправдание наше. Он претерпел уничижения, поношения, осуждение, оплевания, заушения, биения, пригвождение ко кресту, прободение в ребро, смерть и погребение, как необходимую казнь за грехи наши, чтобы загладить вину нашу перед Богом; и воскрес из мертвых, восшел на небо и приял всякую власть на небеси и на земли, чтобы выну ходатайствовать о нас перед Отцом Своим, чтобы вспомоществовать нам в немощах наших, охранять и ограждать верующих в Него от всякого зла, чтобы не только открыть нам путь в горния обители, но и возвести нас туда с Собой: «иду уготовати место вам, – говорит Он, – и аще уготовлю место вам, паки прииду и поиму вы с Собою, да идеже есмь Аз, и вы будете» (Ин.14:2–3). Итак, Христово торжество есть наше торжество; Его воскресение есть наше прехождение от смерти к новой жизни; Его вознесение ко Отцу есть наше восхождение от земли к небу; Его седение одесную Бога есть наша вечная слава.

Это истинная наша Пасха – прехождение из земли египетского рабства в землю обетования: из области диавола в благословенное царство Божие, от работы греху и страстям в свободу благодати и жизни богоподобной, из состояния отчуждения от Бога и проклятия в состояние благословения и усыновления Отцу небесному, от осуждения смерти во оправдание жизни, от вечной погибели к вечному избавлению, из состояния рабов неключимых в свободу славы чад Божиих. Пасха Господня, Пасха: от смерти бо к жизни и от земли к небеси Христос Бог нас преведе.

Но, как первая Пасха, которую праздновал народ израильский выходя из Египта, была только началом и предъизображением той всерадостной Пасхи, которую торжествовал народ Божий в земле обетованной, в полной свободе от всякого насилия врагов, наслаждаясь в изобилии благословенными плодами земли своей; так и наше настоящее торжество, как оно ни велико и священно, есть только начало того величайшего вечного торжества, которое будет праздновать вся вселенная во второе, славное пришествие воскресшего Господа Иисуса Христа на землю, – торжества воскресения всего человеческого рода, полного обновления всей твари, повинувшейся суете за повинувшего ю человека (Рим.8:20), совершенного избавления от всяких зол, когда и последний враг наш испразднится – смерть, вечного успокоения и блаженства в обителях Отца небесного, когда «праведницы просветятся, яко солнце, во Царствии Отца их» (Мф.13:43).

Из праздновавших первую Пасху в Египте сынов израилевых немногие удостоились праздновать вторую – блаженнейшую Пасху в земле обетованной. Почему? Потому что часто прогневляли Господа своим отступничеством и грехами во время странствования своего в пустыне. Телом они вышли из Египта, но душой своей, умом и сердцем своим часто обращались к тому же Египту. То вспоминали о мясах египетских, то роптали на недостаток пищи и воды в пустыне, то унывали и жаловались на трудность пустынного странствования, то соблазнялись и предавались идолопоклонству и порокам языческим. За это многие из них погибли при гробах похотения, другие умерли от угрызения ядовитых змей, иные погибли от меча.

Сия же образы нам быша: писана же быша в научение наше (1Кор.10:11). Остережемся же, братие мои, чтобы и с нами не случилось того же, что случилось с людьми, избавленными Господом из рабства египетского рукой крепкой и мышцей высокой. Сущность нашей Пасхи – торжество избавления нашего от греха, проклятия и смерти, состоит в том, что ветхий наш человек со Христом распятся, во еже не работати нам греху, что со Христом, умершим за нас и воскресшим и мы умерли для всего порочного, злого, нечистого, и совоскресли в новую жизнь – чистую, святую, богоугодную: спогребохомся Ему крещением в смерть, да якоже Христос воста от мертвых славою Отчею, тако и мы во обновлении жизни ходити начнем (Рим.6:6,4). После сего кто и но избавлении от рабства греху предается добровольно тому же постыдному рабству, тот сам будет виновен в своей погибели. Кто не идет путем новой жизни со Христом, – не достигнет Ханаана небесного. Кто не устремляет всего ума и сердца своего к небесному отечеству, – останется вне Царствия Божия.

Итак, если мы умерли греху, то како паки оживем о нем? Да не царствует убо грех в мертвенней плоти нашей, во еже послушати его в похотех его (Рим.6:12). Если мы отреклись диавола и всех дел его и всей гордыни его и всего служения его, – то будем ли опять порабощать себя исконному врагу своему, послушая его в похотях плоти своей? Если мы вышли из страны далекой, чтоб возвратиться к Отцу своему, будем ли еще обращать к ней свои взоры, с сожалением вспоминать об удовольствиях греховных, скучать и тяготиться трудностью пути евангельского? Иже Христови суть, плоть распяша со страстми и похотми. Умертвите убо уды ваша, яже на земли, – блуд, нечистоту, страсть, похоть злую, и лихоимание, еже есть идолослужение, гнев, ярость, злобу, хуление и срамословие от уст ваших, ихже ради грядет гнев Божий на сыны противления (Кол.3:5,6,8).

Если мы вышли на новый и живой путь к царствию Божию, то и должны следовать за новым Моисеем – Христом Спасителем нашим, внимать Его божественному слову, исполнять Его святые и животворные заповеди, подражать примеру Его святейшей жизни. Гордость всяку отложше и удобь обстоятельный грех, терпением да течем на предлежащий нам подвиг, взирающе на Начальника веры и Совершителя Иисуса (Евр.12:1–2). Христос смирил Себе, послушлив быв даже до смерти, смерти же крестные (Фил.2:8); можно ли же нам грешным возноситься, тщеславиться и величаться на земли? Христос алкал и жаждал; не должно ли и нам блюстися, «да не когда отягчают сердца наша объядением и пиянством и печальми житейскими» (Лк.21:34)? Христос предал пречистую плоть Свою на страдания и мучения за грехи наши; позволительно ли нам нежить и упитывать плоть свою, удовлетворять ея прихотям, угождать ее похотям и страстям, воюющим на дух наш? Христос обнищал за нас, да мы нищетой Его обогатимся; позволительно ли нам стремиться всеми возможными мерами, всеми правдами и неправдами стяжать себе богатство тленное, которое не избавит нас от смерти и суда Божия, но будет с нами в погибель? «Облецытеся убо, якоже избраннии Божии, святи и возлюбленни, во утробы щедрот, благость, смиренномудрие, кротость и долготерпение. Над всеми же сими стяжите любовь, яже есть соуз совершенства, и мир Божий да водворяется в сердцах ваших. Слово Христово да вселяется в вас богатно, во всякой премудрости учаще и вразумляюще себе самех, во псалмех и пениих и песнех духовных, воспевающе и поюще в сердцах ваших Господеви» (Кол.3:12,14–16). Так должно, по учению апостольскому, вести себя нам, празднующим Воскресение Христово, а в нем и свое воскресение от смерти греховной! Очистим убо ветхий квас: ибо Пасха наша за ны пожрен бысть, Христос. Темже да празднуем не в квасе ветсе, ни в квасе злобы и лукавства, но в безквасиих чистоты и истины (1Кор.5:7–8). В противном случае, тщетны для нас страдания Христовы, бесплодно и воскресение, и самое празднование наше сего светоносного воскресения послужит нам в тягчайшее осуждение. Воскресения день, просветимся, людие! Просветимся и не пребудем во тьме и сени смертной. Просветимся чистой и живой верой и познанием Сына Божия, да не будем, якоже младенцы, влающеся и скитающеся всяким ветром учения, во лжи человечестей, в коварстве козней лщения (Ефес.4:14). Просветимся любовью к Господу крепкой и упованием живым и непоколебимым, чтобы «ни смерть, ни живот, ни настоящая, ни грядущая, ни высота, ни глубина, ни ина тварь кая могла разлучити нас от любве Божия, яже о Христе Иисусе» (Рим.8:38–39). Просветимся делами благими и богоугодными, да просветится свет наш пред человеки, яко да видят наша добрая дела, и прославят Отца нашего, Иже на небесех (Мф.5:16). Просветимся всей жизнью нашей – чистой и святой, трезвенной и благоговейной, целомудренной и праведной, да будем воистину родом избранным, царским священием, языком святым, людьми обновления.

«Аще убо воскреснусте со Христом, вышних ищите, идеже есть Христос одесную Бога седя» (Кол.3:1). Там для нас все – и наша радость и счастье, и наша мудрость и сила, и наше богатство и слава, и наша честь и достоинство, и наша утеха и блаженство; там весь живот наш сокровен со Христом в Бозе (Кол.3:3). Туда да возносится выну благоговейный взор наш; там да витают все помыслы души нашей; туда да устремляются все желания сердца нашего; там да почиют все надежды наши; там да живет сердце наше; туда да воздыхает дух наш: О, Пасха велия и священнейшая, Христе! О, мудросте и Слове Божий, и сило! Подавай нам истее Тебе причащатися в невечернем дни царствия Твоего! Аминь.

Воскресения день, просветимся людие, Пасха, Господня Пасха!

Так, это истинная наша Пасха – прехождение из земли египетского рабства в благодатную землю обетования, из области диавола в благословенное царство Божие, от работы греху и страстям в свободу благодати и жизни богоподобной, из состояния отчуждения от Бога и проклятия в состояние благословения и усыновления Отцу небесному, от осуждения смерти во оправдание жизни, от вечной погибели к вечному избавлению, из состояния рабов неключимых в свободу славы чад Божиих. Пасха, Господня Пасха: от смерти бо к жизни, и от земли к небеси Христос Бог нас преведе. Не за Себя и не для Себя страдал и умер Господь наш Иисус Христос, не для Себя и воскрес из мертвых. Он предан был за прегрешения наша и восстал за оправдание наше. Он претерпел уничижение и поношения, осуждение и оплевания, заушения и биения, пригвождение ко кресту и прободение в ребро, смерть и погребение, как определенную правосудием Божиим казнь за грехи наши, чтобы загладить вину нашу перед Богом, чтобы даровать нам возможность обретать оправдание и прощение грехов покаянием. Он воскрес из мертвых, вознесся на небо и приял всякую власть на небеси и на земли, чтобы выну ходатайствовать о нас перед Отцом Своим, чтобы вспомоществовать нам в немощах наших, чтобы охранять и ограждать верующих в Него от всякого зла, чтобы не только открыть нам путь в горния обители в дому Отца небесного, но и возвести нас туда с Собой: «иду, – говорит Он, – уготовати место вам, и аще уготовлю место вам, паки прииду и поиму вы к Себе: да идеже есмь Аз, и вы будете» (Ин.14:2–3). Итак, Христово торжество есть наше торжество: Его воскресение есть наше прехождение от греха и смерти к новой и вечной жизни; Его вознесение к Отцу есть наше восхождение от земли к небу; Его седение одесную Бога Отца есть наша вечная слава. Воскресения день, просветимся, людие. Просветимся, а не пребудем во тьме и сени смертной; просветимся, а не помрачимся еще более. Просветимся чистой и живой верой и познанием Сына Божия, да не будем, якоже младенцы, влающеся и скитающеся всяким ветром учения, во лжи человечестей, в коварстве козней лщения (Ефес.4:14). Просветимся любовью к Господу крепкой и николиже отпадающей, чтобы ни смерть, ни живот, ни настоящая, ни грядущая, ни глубина, ни высота, ни ина тварь кая могла разлучити нас от любве Божия, яже о Христе Иисусе (Рим.8:38–39). Просветимся упованием на Господа – живым и непоколебимым, предадим Ему самих себя всецело и нераздельно, свою душу и сердце, свой разум и волю, всю жизнь и судьбу свою, да будет Он един Владыкой всей нашей жизни, началом и концом всех помыслов и желаний, всех надежд и стремлений сердечных, всех трудов и предприятий, чтобы жить и трудиться только для Господа и жизни вечной, искать только царствия Божия и правды Его. Просветимся делами благими и богоугодными: «да просветится свет наш пред человеки, яко да видят наша добрая дела и прославят Отца нашего, Иже на небесех» (Мф.5:16). Просветимся всей жизнью нашей – чистой и святой, трезвенной, благоговейной, целомудренной и праведной, да будем воистину родом избранным, царским священием, языком святым, людьми обновления.

Сущность нашей Пасхи, торжества избавления нашего от греха, проклятия и смерти состоит в том, что ветхий наш человек со Христом распятся, во еже не работати нам греху (Рим.6:6), что со Христом, умершим за нас и воскресшим, и мы умерли для всего порочного, злого, нечистого, и совоскресли в новую жизнь – чистую, святую, богоугодную: спогребохомся Ему крещением в смерть, да якоже воста Христос от мертвых славою Отчею, тако и мы в обновлении ходити начнем (Рим.6:4). Умертвите убо уды ваша, яже на земли, блуд, нечистоту, страсть, похоть злую, и лихоимание, еже есть идолослужение, гнев, ярость, злобу, хуление, срамословие от уст ваших, ихже ради грядет гнев Божий на сыны противления. Ныне же отложите и вы та вся: облецытеся же, якоже избраннии Божии, святи и возлюбленни, во утробы щедрот, благость, смиренномудрие, кротость и долготерпение. Над всеми же сими стяжите любовь, яже есть соуз совершенства, и мир Божий да водворяется в сердцах ваших. И не упивайтеся вином, паче же исполняйтеся духом. Слово Христово да вселяется в вас богатно, во всякой премудрости учаще и вразумляюще себе самех во псалмех и пениих и песнех духовных, воспевающе и поюще вь сердцах ваших Господеви (Кол.3:5,6,8,12,14,15,16). Так должно, по учению апостольскому, вести себя нам, празднующим Воскресение Христово, а в Нем и с Ним и наше воскресение от смерти греховной. «Очистим убо ветхий квас: ибо Пасха наша за ны пожрен бысть, Христос. Темже да празднуем не в квасе ветсе, ни в квасе злобы и лукавства, но в безквасиих чистоты и истины» (1Кор.5:7–8). В противном случае, тщетны для нас страдания Христовы, бесплодно и воскресение, и самое празднование наще сего светоносного воскресения послужит нам в тягчайшее осуждение.

Слышите ль, что говорит нам Сам воскресший Господь устами Пророка? Потерпи Мене в день воскресения Моего! Не требует Он ничего от тех, которые искуплены Его кровью, за которых Он столько страдал и был мучим, которые и сами обязались служить Ему единому и исполнять Его святую волю. Не говорит: сделай Мне то или другое, принеси Мне дар или жертву; напротив, просит как бы милости или снисхождения. Потерпи Мене. Не оскорбляй Меня своими бесстудными делами, не огорчай Меня своим небрежением, забвением о Мне, не бесславь креста Моего, не бесчести своей веры и Моей Церкви. Потерпи Мене, хотя в эти святые и светоносные дни Моего славного воскресения, когда Я хочу быть с тобой, оживить сердце твое чистой, святой радостью, утешить, ободрить и укрепить тебя на многотрудный подвиг жизни Моей благодатью. Потерпи Мене в день воскресения Моего. Покажи, что ты дорожишь званием ученика Моего и друга, не желаешь прогневлять любовь Мою, страшишься гнева Моего, боишься отлучения от Меня на всю вечность.

Братия возлюбленная! Господь и Спаситель наш есть для нас все: в Нем наша радость и утешение, в Нем наша мудрость и сила, в Нем наше богатство и слава, честь и достоинство, в Нем все наше счастье и блаженство вечное, в Нем весь живот наш сокровен в Бозе (Кол.3:3). Пребудем же в Нем и с Ним всеми помыслами ума, всеми чувствованиями сердца, всеми желаниями и стремлениями воли, всей крепостью духа, да будет и Он с нами и в нас Своей любовиью и благодатью. Аминь.

Под конец святых и светоносных дней духовного веселья и радования о воскресшем Господе, когда источнику радости надлежало бы, по-видимому, оскудевать и истощаться, се, открывается новый живоносный источник благодати от лица преблагословенной Матери воскресшего Господа. Никто не спострадал страдавшему за мир весь Господу столько, сколько спострадала Ему пресвятая Матерь Его, которой самую душу пройде оружие; но никто и не радовался воскресению Его так, как радовалась Она – Матерь живота. Никто в такой мере не причастен благодати, исходящей от креста и гроба Христова, как Она – облагодатствованная паче всех, и никому не дано изливать в таком обилии токи благодати на всю Церковь Христову.

Правда, единый и единственный источник всякой жизни и силы, всех даров и всякой благодати есть всесвятая, единосущная и животворящая Троица – Отец, Сын и Святый Дух: Ей все живет и существует, всяческая в Ней и о Ней состоятся, от Нее исходит и всякое даяние благо и всяк дар совершен (Кол.1:16; Иак.1:17). Но токи благодати, исходя от престола Божия, изливаются на все творения Божии преемственно и постепенно; вседействующий Промысл Божий о нас действует на нас не иначе, как через избранные Им Самим орудия. Таков порядок мироправления Божия как в царстве природы, так и в царстве благодати. Не Сам Господь Бог творит непосредственно всякую былинку злаков сельных: для сего Он даровал земле Свое вседействующее благословение и Свою животворную силу; для сего повелевает солнцу согревать ее своей теплотой и посылает ей дожди благовременные. И не само солнце сходит на землю, чтоб оживотворить брошенное в нее семя: для сего оно посылает ей через луч свою живительную теплоту. Так и в благодатном царстве Своем, в Церкви Своей вся действует, всем управляет, все подает Сам Господь; но Он действует через избранные для сего орудия благодати. Для сего Он положил в Церкви Своей «овы убо апостолы, овы же пророки, овы же благовестники, овы же пастыри и учители, к совершению святых, в дело служения, в созидание тела Христова» (Ефес.4:11–12). Для сего посылает ангелов Своих в служение за хотящих наследовати спасение (Евр.1:14). Для сего прославил и прославляет лики святых, как соработников Своих в деле спасения человеков. Но как в мире видимом хотя все звезды испускают один и тот же свет, но не в одинаковой степени, почему и звезда от звезды разнствует во славе (1Кор.15:41), как замечает св. Апостол; все источники источают одну и ту же воду, но не одинаковой силы и не в равном количестве: так и в мире духовном все, обновленные благодатью Духа Святого, все, превознесенные и прославленные Богом, святые, быв сами исполнены благодати, могут подавать ее и другим, но не в равной мере и не в одинаковой степени, ибо есть разделение дарований, которые подает Дух Божий, «разделяя властию коемуждо якоже хощет» (1Кор.12:11). Посему-то Матерь Божия, как избраннейшая от всех родов, высшая всех святых, честнейшая и самых Херувимов и славнейшая без сравнения Серафимов, как ближайшая всех к Сыну своему и Богу, – есть первая, по Иисусе Христе, служительница нашего спасения, первая исполнительница воли Божией о нас, хотящей нам «спастися и в разум истины приити» (1Тим.2:4), первая приемница благодати Божией, и – Сама облагодатствованная паче всех – первая подательница благодатных даров Божиих. Через Нее нисходят на нас все благословения и дары Божии, и через Нее восходят от нас к Богу все молитвы и прошения наши. Она, как светоприемная свеща, Сама просвещаясь неизреченно от Света невечернего, просвещает Собой и всех верующих. Она, как живоприемный и живоначальный источник, Сама преисполняясь благодатью, неоскудно источает ее и всем жаждущим и просящим.

Приидите же, братие, почерпем с веселием от сего живоносного источника спасения. Что почерпем? О чем, то есть, будем молиться и чего просить у Матери Божией? Должно просить всего, что нужно и благопотребно для нашей жизни. Ибо как самая жизнь наша, так и все, необходимое для жизни, не в нашей власти, а во власти Господа и Владыки живота нашего, имже мы живем и движемся и есмы (Деян.17:28). Мы радуемся, например, чувствуя в себе полноту жизни и сил, имея довольство во всем, потребном для нашей жизни; но можем ли быть уверены, что завтра же злая болезнь или нежданная беда не превратит нашей радости в печаль и слезы? Мы бросаем в землю семена, чтобы иметь себе хлеб насущный; но оросят ли их благовременный дождь и роса, или иссушит их сухая, жаждущая земля? Согреет ли их луч солнечный живительной теплотой или опалит зноем? Вырастут ли они на полях наших и принесут ли нам плод свой? Все это нам неизвестно, все это не в нашей власти. Мы созидаем себе дома, украшаем и снабжаем их всем, что нужно для жизни покойной; но надолго ли поживем в них покойно? Возгорится внезапно огонь, и мы останемся без крова. Удадутся ли мне задуманные предприятия? Достигну ли я вожделенной мне цели? Или же и наилучшие планы мои разлетятся в прах, и из всех трудов и забот моих выйдет одна суета суетствий? Кто может предсказать мне вперед? Кто уверит меня, что все сбудется так, как желательно мне? Надолго ли послужат мне собранные многими трудами и заботами сокровища? Доколе какой-либо несчастный случай не лишит меня всего, или же доколе не истяжут от Мене самого душу мою, а собранное мной достанется другим. Долго ли будет покровительствовать мне сильный человек, от которого зависит судьба моя, или будет преследовать меня мой злобный враг? Доколе продлит Господь их собственную жизнь: изыдет дух их, в той день погибнут вся помышления их (Пс.145:4), а с ними погибнут и все мои надежды и все мои страхи. Погибнет ли бесследно несчастный сирота, в младенчестве лишившийся призора и попечения родительского, или, напротив, будет взыскан любовью христианской и сделается человеком именитым и славным? – Так, все в мире сем неизвестно для нас, не зависит от нас, и все может быть против нас. Так, божественный Промысл повсюду и непрестанно внушает нам, что в Его вседержавной деснице и мы и все дела наши, и всякий разум и дел художество (Прем.7:16); что Господь, един Господь богатит и убожит, смиряет и высит, возставляет от земли убога и от гноища воздвизает нища (1Цар.2:7,8). Посему-то и нужно нам, братие мои, всегда и во всех наших нуждах и потребностях притекать с молитвой к ходатаице и заступнице нашей перед Богом – Матери Божией, всего просить у Ее матернего милосердия и благости. Будем просить у Нее и благ земных – телесного здоровья, довольства во всем необходимом для жизни, избавления от бед и скорбей, от нужд и обстояний, успеха в честных и полезных делах и предприятиях, благопоспешества в трудах и занятиях наших. Но прежде и паче всего будем просить у Нее благ духовных и вечных – прощения грехов наших, благословения и помощи в делах благих и богоугодных, благодатных даров Духа Божия – духа молитвы и благоговения, духа чистоты и святыни, духа премудрости и разума духовного, духа совета и крепости в добродетели, духа бдагочестия и страха Божия. Тогда все, потребное для жизни временной, само собой приложится нам. «Ищите прежде царствия Божия и правды его, и сия вся приложатся вам» (Мф.6:33), – это сказал Тот, в руце коего не только мир весь со всеми его сокровищами и благами, но и самая жизнь и дыхание наше.

Когда же и в каких случаях нужно притекать к живоносному источнику благодати – Матери Божией? Всегда и во всех случаях жизни – печальных и радостных, утешительных и скорбных. Малые дети во всем и непрестанно обращаются к своей матери: ей поведают свои печали и огорчения, ей передают свои мысли и чувства, ей поверяют свои желания и намерения, чаяния и надежды, с ней разделяют свои радости и восторги; ибо нигде и ни в ком не находят и не найдут они такого живого и теплого, такого родственного и бескорыстного участия к себе, как у матери. Так и христианин нигде и ни в ком не найдет себе такого живого и родственного, такого благожелательного и милосердого участия к своим нуждам, как у небесной Матери своей, Владычицы нашей Богородицы. Она сродна всем нам по естеству и ведает всю немощь и все нужды естества нашего по собственному опыту. Никто не испытал в земной жизни своей столько скорбей и болезней, сколько испытала их Та, которой самую душу проиде оружие (Лк.2:35), и никому не дано в таком обилии благодати вспомоществовать земным странникам и пришельцам в их нуждах и обстояниях, как Ей – Матери Всемогущего. Никто не возвышался до такой высоты горячайшей любви к Богу, как Матерь Самой ипостасной Любви Божественной, и никто из святых не являет такой всесовершенной любви к земным собратиям своим, как Она – небесная Матерь наша по благодати усыновления. Будьте к Ней так же близки сердцем своим, доверчивы, откровенны, как дети к своей матери, – и будьте уверены, что никакая благая мысль ваша, никакое доброе чувство, никакое благое желание и прошение не будут отвергнуты Ей, а будут приняты с матерней любовью и сочувствием, и будут исполнены с матерним снисхождением и состраданием. Но ведайте и то, что и недобрые мысли и нечистые чувства и желания ваши не утаятся перед взором Ее и не избегнут праведного гнева Ее. Блюдите же, всяцем хранением блюдите сердце свое, чтобы оно было всегда право перед взором пречистой и пренепорочной Девы.

Как почерпать от источника благодати – Матери Божией? Как, то есть, молиться и просить Ее? Должно молиться и просить Матерь Божию с верой истинной, твердой, непоколебимой, с искренним желанием употреблять все, подаваемое Ей, по воле Божией, во благо и спасение души своей, с искренним желанием быть истинными чадами Ее, подражать ей в благоугождении Сыну Ее и Богу. По обетованию Самого Господа, только та молитва бывает действенна, которая соединена с истинной живой верой в Господа Иисуса Христа: вся, елика воспросите от Отца верующе, во имя Мое, приимете (Мф.21:22). Вера, соединяя нас в един дух с Господом, привлекает к нам любовь и благоволение и пречистой Его Матери; напротив, неверие, маловерие и суеверие, отчуждая нас от жизни Божией, тем самым лишает нас участия в благодатных дарах, изливающихся на Церковь Христову через облагодатствованную паче всех Матерь Божию. Да просит же с верою, – так учит молиться св. Апостол, – ничтоже сумняся: сумняйся бо уподобися волнению морскому, ветру возметаему и развеваему: да не мнит человекъ он, яко приимет что от Бога (Иак.1:6–7). Еще более нечистыми и недостойными слуха Матери Божией бывают молитвы наши тогда, когда употребляем во зло дары Божии: «просите, и не приемлете, – говорит Апостол, – зане зле просите, да в сластех ваших иждивете» (Иак.4:3). И земные родители не дают своего имущества таким детям, которые употребляют его во зло себе и другим; тем паче Отец небесный не подаст даров Своих всуе, и пречистая Матерь Господа, по самой любви своей, не может ходатайствовать о том, что мы сами обращаем во вред себе. Не часто ли бывает, что люди заставляют служить орудием греху и беззаконию те самые блага, которые подает нам любовь небесная для преуспеяния нашего в добродетели и благочестии, да во всем всяко довольство имуще, избыточествуем во всякое дело благое (2Кор.9:8). Одни обращают их в предмет тщеславия и надменности, другие – в повод к невоздержанию и распутству. Те злоупотребляют дарованными им сокровищами до истощения собственных сил и здоровья, иные все обращают в золото и творят его кумиром своим. У кого наиболее благ земных, тот необузданнее предается роскошной, сластолюбивой, грешной жизни, тот не полагает ни предела, ни меры страстям своим. До того простираем мы неблагодарность свою перед Богом, что обращаем против Него Его же благодеяния и дары. Дивно ли, что Отец небесный, оскорбляемый такой неблагодарностью, иногда лишает нас благодеяний Своих, отъемлет от нас благословение Свое, посылает нам скудость и глад? Дивно ли, что и преблагая Матерь Господа отвращает от нас лице свое, не приемлет молений наших, не хочет подавать нам того, что мы сами так безрассудно обращаем в погибель себе?

Так, братие мои, пресвятая Матерь Господа любит и приемлет, предваряет на помощь и избавляет от всяких бед и зол только благонравные и богобоящияся рабы своя. Ей угоден и приятен только тот, кто, возлюбив Сына Ее и Господа любовью крепкой и николи же отпадающей, повинуется святому слову Его, исполняет животворные и спасительные заповеди Его. В самом деле, может ли ожидать себе знаков любви и благоволения отца и матери своей недостойный сын, забывающий о своих родителях, пренебрегающий любовью их, не покоряющийся власти их, не исполняющий воли их, расточающий собранное трудами их имущество? Так и грешник, забывающий о небесном Отце своем, презирающий Его величие и святость, бесстрашно преступающий пресвятую волю Его, не исполняющий святых и животворных заповедей Его, может ли быть угоден перед лицом небесной Матери своей? Достоин ли обращаться к Ней с молитвой, надеяться на Ее ходатайство перед Богом, ожидать от Нее даров любви и благоволения? Не скажет ли Она на все его молитвы, если бы он и дерзнул молиться Ей: не вем тя, отыди от Мене, делатель неправды? (Лк.13:27)

Будем же, братие мои, как добрые, кроткие и послушные чада, притекать к Матери Господа нашего со страхом Божиим и благоговением. Будем и просить Ее с верой и упованием, и принимать ниспосылаемые нам благодеяния и дары с благодарением, и употреблять их во славу Божию и на дела христианского милосердия и человеколюбия, да услышим от уст Владыки и Господа нашего: «добре, рабе благий и верный, о мале Ми был еси верен, над многими тя поставлю: вниди ва радость Господа твоего» (Мф.25:23). Аминь.

Аще воскреснусте со Христом, вышных ищите, идеже есть Христос одесную Бога седя, горняя мудрствуйте, а не земная (Кол.3:1–2).

Праздников праздник окончился, торжество торжеств совершилось, радостная, восторженная песнь воскресению Христову прекратилась, Сам воскресший Господь наш Иисус Христос вознесся от земли на небо ко Отцу Своему, и седе одесную Его. Теперь, казалось бы, нам можно обратиться уже к нашим земным делам и занятиям. Но Апостол Христов выводит отсюда совсем иное заключение. По его заключению, теперь-то нам и нужно преимущественно искать вышних, идеже есть Христос одесную Бога седя, горняя мудрствовать, а не земная.

Почему же так? Потому что и воскрес и вознесся на небо не один Господь Иисус Христос; с Ним и в Нем воскресены и превознесены и мы: Бог, богат сый в милости, – рассуждает в другом месте тот же Апостол, – за премногую любовь Свою, еюже возлюби нас, и сущих нас мертвых прегрешенми сооживи Христом, и с Ним воскреси, и спосади на небесных во Христе Иисусе (Ефес.2:4–6). В этом-то и состоит, братие мои, истинно христианское празднование праздников Господних, когда и в нас, как истинных и живых членах тела Христова, совершается то же, что совершилось во Христе. Для того и торжествует св. Церковь все великие и спасительные дела Искупителя нашего, да мудрствуется и в нас, еже и во Христе Иисусе (Фил.2:5). С Ним нам должно распинаться миру и распинать плоть свою со страстьми и похотьми, с Ним воскресать покаянием от смерти греховной к лучшей богоугодной жизни, с Ним возноситься духом на небо, где живот наш сокровен со Христом в Бозе. Аще убо воскреснусте со Христом, вышних ищите, идеже есть Христос одесную Бога седя, горняя мудрствуйте, а не земная. Видите ль, как воскресением и вознесением Христовым подъемлется завеса видимого, чувственного, и сквозь отверстое небо является новый мир – невидимый, духовный? Взирая с апостолами на небо, вослед возносящегося Господа, видимо и осязательно удостоверяемся, что ни наша жизнь, ни наша деятельность, ни вся судьба наша не ограничивается пределами временной жизни нашей во плоти; что весь видимый нами порядок дел продолжается только до гроба, а за гробом начинается новый, где поруганный, уничиженный, распятый на кресте Сын человеческий является на престоле славы, одесную Бога Отца, а мнимое торжество неверия и нечестия вождей иудейских обращается в вечное посрамление, мучение и погибель; где все величие земное, вся слава мира является яко ничто, а открывается слава Божия – всесовершенная и всеблаженная, никогда не померкающая и никогда не умаляющаяся. Взирая на возносящегося в плоти нашей Господа, мы видим в прославлении Его начало того высочайшего торжества, когда Он приидет паки во славе, видехом Его грядуща на небо, когда, по гласу Его, воскреснут все сущии во гробех, преобразится весь мир и явится небо ново и земля нова (Ис.65:17), когда настанет и откроется вечное, славное царство Бога и область Христа Его, когда все злое, неприязненное и враждебное нам будет изгнано и упразднено, и последний враг наш испразднится – смерть (1Кор.15:26), когда праведницы просветятся, яко солнце, во царствии Отца их, и отымет Господь всяку слезу от очию их, и все скорби земные не помянутся ктому (Мф.13:43; Апок.21:4). Туда-то, к сему светлому, вечно блаженному и вечно радостному торжеству устремлен непрестанно весь ум и сердце истинного христианина, твердо верующего и крепко любящего своего Господа. Там истинное отечество его, там все сокровища сердца его, там весь живот его сокровен со Христом в Боге; там и ныне живет дух его, веселится и радуется сердце его радостью неизглаголанной и прославленной.

Посему-то, братие мои, если мы не напрасно носим на себе всесвятое имя Христово, если для того спогреблись Ему крещением в смерть, чтобы жить с Ним во веки веков; то нам нельзя уже прилепляться душей ни к чему земному и временному, нельзя пристращаться сердцем к этому временному жилищу своему. Это значило бы отречься от всего, что сделано для нас воплощением, смертью и воскресением Сына Божия, значило бы действовать вопреки всеблагому совету Божию о нас, вопреки собственной вере и убеждению. Мы веруем, что для того и нисходил Сын Божий на землю, да нас на небеса возведет; для того и воскрес и вознесся опять на небо, чтобы открыть путь и нам возноситься туда, идеже Предтеча о нас взыде Христос (Евр.6:20).

И что могло бы привязывать сердце наше к земле? Не земля ли, орошаемая даже потом нашим, возращает нам терния и волчцы? Не на земле ли страсти и пороки, зло и неправда, бедность и печали, болезни и страдания, вопли и слезы? Не в земле ли наши предки и родители, сродники и знаемые, и не она ли поглотит и наше тело и превратит его в тление и прах? Рано или поздно мы должны будем оставить ее поневоле: смерть восхитит нас и поставит перед лицом Божиим на небе. Но что будет тогда с нами, если, пристрастившись к земному, явимся чуждыми небу? Можем ли ужиться, так сказать, в селениях небесных, если не привыкнем теперь возноситься туда умом и сердцем своим, жить там духом своим, дышать и питаться небесным воздухом? Можем ли вселиться в сообществе св. ангелов и избранных Божиих, если не сроднимся с ними духом и сердцем своим, не сблизимся с ними своими мыслями и чувствованиями, своими нравами и делами? Итак, нужно предварительно сближаться с жителями неба, надобно теперь привыкать к образу жизни небесной, заранее приучаться жить духом своим на небе, чтобы по смерти не сойти в преисподняя ада.

Как достигнуть этого? Конечно, не своими силами и не земными средствами. «Никтоже взыде на небо, токмо сшедый с небесе Сын человеческий, сый на небеси» (Ин.3:13); никто не может и возводить нас на небо, кроме Его. Он один, которого не удержал и самый гроб, который попрал и самую смерть и ад, и в Себе Самом превознес естество человеческое превыше всякого начала и власти, – Он один силен вознести с Собой всех, кто прилепится к Нему верой и любовью, кто предаст всего себя Его воле и распоряжению: «аще Аз вознесен буду от земли, – говорит Он, – вся привлеку к Себе» (Ин.12:32). Итак, желаете ль, живя еще на земле, водворяться на небе, в обителях Отца небесного, и быть сожителями святых? Имитесь всем существом своим за прошедшего небеса Господа и Спасителя своего. Имитесь за Него верой живой, твердой и неотступной и да не будут вам бози инии, разве Его (Исход.20:3). Веруйте в Него, как единого истинного Сына Божия – Владыку и Господа жизни нашей, единого Спасителя миру, без которого нет спасения, а погибель вечная, единого Источника жизни, без которого мы мертвы прегрешенми и погибнем на всю вечность, единого Судию и Мздовоздаятеля, который имеет власть или оправдать нас и прославить с Собой, или погубить и душу, и тело наше в геенне огненной. Покажите веру вашу не словами одними, а делами и всей жизнью, чтобы всяк, видящий дела ваши, прославлял о вас Отца нашего, Иже на небесех. Имитесь за Него любовью крепкой, николиже отпадающей, так чтобы ни смерть, ни живот, ни настоящая, ни грядущая, ни высота, ни глубина, ни ина тварь кая возмогла разлучити вас от любве Божия, яже о Христе Иисусе (Рим.8:38–39). Возлюбите Его всем сердцем своим, всей душей своей и всем помышлением своим, чтобы видно было, что вы воистину ученики Его, что в Нем вся ваша надежда, в Нем все ваше счастье, в Нем ваша жизнь и блаженство. Имитесь за Него упованием живым и неотпадающим; да будет Он един Владыкой всей жизни вашей, началом и концом всех ваших помыслов и желаний. Предайте Ему всецело и безраздельно самих себя, всю душу и сердце свое, всю участь и судьбу свою. Возлюбите в Нем жизнь вечную, поставьте ее первой и главной целью всей своей деятельности, средоточием всех надежд и желаний, всех намерений и стремлений. Тогда Он, силой благодати Своей, повлечет вас к Себе; тогда весь ум и сердце ваше устремятся горе – на небо; тогда, живя плотью на земле, вы будете жить духом своим на небе: идеже бо сокровище ваше, ту будет и сердце ваше (Мф.6:21), а где сердце, там весь человек, там вся его жизнь и деятельность. Аще убо воскреснусте со Христом, вышних ищите, идеже есть Христос одесную Бога седя, горняя мудрствуйте, а не земная.

Что ж будет, подумаете, с нашими земными делами, с нашими телесными потребностями и нуждами, с нашими обязанностями семейными и гражданскими, если мы будем думать только о небе, желать и искать только небесного, пренебрегая все земное? Не придут ли тогда все дела наши в крайнее расстройство? Напротив, тогда-то именно все земные дела наши примут правильный и благоуспешный ход, все труды наши сопровождаться будут благословенным успехом, все полезные занятия наши, каковы бы они ни были и в чем бы ни состояли, одухотворятся, освятятся благословением Божиим, примут богоприятный вид богобоязненного служения Господу, исполнения Его святейшей воли. Не напрасно замечает Апостол, что можно и работая человеком, тем самым служить и работать Господу, который всякую услугу нашу ближнему вменяет в услугу Самому Себе; что все, что бы мы ни делали, даже когда едим или пьем, можно и должно делать во славу Божию. Не бездействию и праздности научает нас Господь, заповедавший нам не пещись душей своей о пище и одежде, а искать прежде всего царствия Божия и правды его, – когда Он Сам осудил нас на постоянный труд в настоящей жизни, заповедав нам в поте лица своего снести хлеб свой (Быт.3:19). Не праздному бездействию научает нас св. Апостол, который сам сказал: не трудивыйся ниже да яст, который сам обличал и укорял праздно поныряющих в домы, имущих вид благочестия, силы же его отвергшихся (2Сол.3:10; 2Тим.3:5,6). Нужно только, чтобы всякий труд наш имел высшей целью – угождение Богу, исполнение Его св. воли, чтобы при всяком деле, во всяком служении нашем мы имели в виду одно – воздаяние на небе. Тогда-то и благосостояние временной жизни нашей будет совершенно обеспечено, когда мы прежде всего будем стремиться к небу и искать вышних; когда будем трудиться не для одних земных выгод, а преимущественно для снискания царствия Божия и жизни вечной; когда будем действовать не из побуждений честолюбия и корысти, а из угождения Богу, из повиновения Его св. заповедям; когда будем страшиться не временных потерь и неприятностей, а гнева Божия, праведного суда Его и мучений геенны: «ищите прежде царствия Божия и правды его, и сия вся, т. е. пища, одежда, жилище, приложатся вам» (Мф.6:33). Это сказал Тот, в чьей власти не только все, потребное для нашей жизни, а и самая жизнь наша.

Трудно ли, впрочем, убедиться в этом и повседневным опытом нашей жизни? Когда, например, мы с большей охотой и усердием принимаемся за всякий труд: тогда ли, когда время отдыха проводим в невоздержании и удовольствиях плотских, всегда расслабляющих и душу, и тело, после которых мы часто делаемся и вовсе неспособными ни к какому доброму и полезному делу; или же, напротив, когда, по заповеди Божией, укрепляем себя усердной, благоговейной молитвой, когда освящаем мысль свою усердным поучением в Слове Божием? Кто усерднее и вернее исполняет свои обязанности: тот ли, кто ищет во всем только собственных выгод и отличий; или же тот, кто в исполнении своего долга полагает вечное спасение души своей, трудится перед лицом всеведущего Судии, имея в виду вечное воздаяние на небе? Кто с большим усердием, а потому и с большей пользой служит своему ближнему и отечеству: тот ли, кто это служение обращает в средство к достижению своих честолюбивых и корыстолюбивых видов; или же тот, кто в служении земному отечеству взыскует горнего отечествия на небесех, кто трудится для ближних своих с самоотвержением, чтоб исполнить святую заповедь Отца небесного и наследовать Его всесвятое благословение? Кто более пользуется довольством, мирной, тихой и безмятежной жизнью, что одно и можно назвать истинным счастием на земле: тот ли, кто, забыв о небе и душе своей, предается влечению страстей, жаждет плотских наслаждений, истощает все силы и средства на то, чтобы провести жизнь свою шумнее, роскошнее, веселее; или же тот, кто, ища небесного, побеждает плотские страсти, отвергается нечестия и мирских похотей, ведет жизнь воздержную, трезвую, трудолюбивую, – целомудренно и праведно и благочестно живет в нынешнем веце, ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спаса нашего Иисуса Христа? (Тит.2:12–13). Кто вернее обеспечивает участь детей своих: тот ли, кто с потерей совести и чести старается накопить им много богатства, которое, по замечанию Премудрого, не в помощь недоброму сыну, и оставляет им в наследие недобрую по себе память и худой пример своей жизни; или же тот, кто и воспитанием их в страхе Божием, и примером своей богобоязненной жизни сделает их честными, трудолюбивыми, богобоязненными, хотя бы не оставил им ничего, кроме своего доброго имени и своего родительского благословения? Ответ на все эти вопросы незатруднителен и ясен. Так, верно слово апостольское, что христианское благочестие на все полезно есть, обетование имущее живота и настоящего и грядущего (1Тим.4:8).

С другой стороны, от чего зависит благополучный успех во всех делах наших? Не от одной мудрости и усилий человеческих, а первее всего от благословения Божия. Есть и трудяся, и потяся, и тщася, – говорит Премудрый, – и только паче лишается (Сир.11:11), когда, то есть, нет на трудах его благословения Божия. Если отымет Господь благословение Свое от земли, она окаменеет под стопами нашими и не произрастит сама собой ни одного злака и ни одной живой былинки: отвращшу Господу лице Свое, всяческая возмятутся и исчезнут (Пс.103:29). Если отступит благословение Божие от человека, от его жизни и сил, от его дел и трудов, то никакое искусство не продлит его жизни ни на одно мгновение и из всех трудов и забот его выйдет одна суета суетствий и крушение духа (Еккл.1:14). Но благословение Божие заслуживается, братие мои, угождением Богу, верой и любовью к Нему, исполнением св. заповедей Его, упованием на Отеческий Промысл Его, исканием высших благ и стремлением к небу и вечности, всегдашней готовностью прейти от временного странствования на земле в вечное отечество на небеси. Ах, если бы все люди всей мыслью и сердцем своим стремились к Богу Отцу своему, желая угождать Ему, как добрые и послушные чада Его, исполнением св. заповедей Его, искали всем желанием своим небесных благ и горнего своего отечества и все делали бы во славу Божию и для спасения души своей; если бы изгнаны были из обществ человеческих все злые страсти, которые делают людей и злыми и несчастными: не были ль бы тогда общества человеческие истинно блаженными и счастливыми? Не сделалась ли бы и самая земля наша всеизобилующим раем, благословенным от Господа? По крайней мере, на ней не было бы столько неправд и озлоблений; не проливалось бы столько слез и не слышалось бы столько воплей и стонов, не было бы столько бед и скорбей, которые люди создают себе сами своими пороками и развращением, своей злобой и неправдами, своей необузданной жаждой плотских наслаждений, земных сокровищ и временных почестей.

Аще убо воскреснусте со Христом, вышних ищите, идеже есть Христос одесную Бога седя. Умросте бо, и живот ваш сокровен есть со Христом в Бозе, да егда явится Христос, живот ваш, тогда и вы с Ним явитеся в славе (Кол.3:1,3,4). Аминь.

.

Когда Господь наш Иисус Христос, приближаясь к кресту и смерти, говорил ученикам Своим: се оставляю мир, и иду ко Отцу (Ин.16:28), то безотрадной скорбию исполнились сердца их. Но когда они узрели Его возносящегося на небо, то возвращались с горы Елеонской «с радостию великою» (Лк.24:52). Почему скорбели они перед разлукой? Потому, что не ведали еще спасительной цели вознесения Господня на небо. Отчего радовались по разлуке с Господом? Оттого, что уведали ясно, почему, по воскресении, небеси подобает прияти Его до лет устроения всех (Деян.3:21).

Сподобившись, по чину церковных празднеств, узреть преславное Вознесение Господа на небо, мы отныне, братие, подобно апостолам, возвращающимся с Елеона ждем обетования Отча, еже слышахом от Него. Чтоб и наше сердце оживилось хотя несколько той святой радостью, которой горело тогда сердце первых учеников Христовых, полезно и нам помыслить в настоящие дни о той тайне смотрения Божия, почему небеси подобает прияти Господа до лет устроения всех, т. е. почему нужно было, чтобы Господь, по принесении крестной жертвы за грехи мира и по воскресении из мертвых, не пребывал видимо на земле, а вознесся с плотью на небо? Но кто поведает нам сию тайну? «Никтоже взыде на небо, токмо сшедый с небесе Сын человеческий» (Ин.3:13); никто не может и поведать нам о небесном, кроме Него. Итак, приближимся в духе веры и любви к Самому вознесшемуся Господу, дерзнем молитвенно вопросить Его о небесной тайне Его преславного вознесения.

Веруем, Господи, что, по обетованию Своему, Ты невидимо, как Бог, пребываешь с нами «во вся дни до скончания века» (Мф.28:20); но прости дерзновению рабов Твоих, дерзающих вопросить Тебя, восшедшего ко Отцу: не лучше ли было бы, если бы Ты всегда пребывал с нами видимо, как пребывал со св. апостолами? «Уне есть вам, да Аз иду» (Ин.16:7). «Аз умолю Отца о вас» (Ин.16:26). «Аще бысте любили Мя, возрадовалися бысте убо, яко рех: иду ко Отцу: яко Отец Мой болий Мене есть» (Ин.14:28). Итак, по слову Господню, нам должно не скорбеть, а радоваться тому, что Господь вознесся с плотью на небо, седит одесную Бога Отца не только божеством Своим, но и человечеством. Поистине, братие, радоваться должно нам, что наше бренное естество, в лице Господа Иисуса, превознесено и прославлено превыше естества Херувимов и Серафимов и седит одесную Бога Отца на престоле божественном. Поистине радоваться должно нам, что Господь Иисус Христос, как вечный Архиерей, прошел небеса «ныне, да явится лицу Божию о нас» (Евр.9:24), да ходатайствует о нас выну перед правосудием Божиим. Умоляемый Им Отец небесный еще милует и ущедряет нас Своими богатыми дарами, продолжает сиять солнце Свое на злые и благие и дождить на праведные и неправедные, медлит поражать грешников судом Своим, долготерпеливо ожидая их обращения и покаяния. Без сего всемощного ходатайства, каждый грешник, немедленно по грехопадении, был бы поражаем смертью вечной, по оному определению правды Божией: «в оньже аще день снесте от него, смертию умрете» (Быт.2:17). Без сего ходатайства, быть может, давно уже не существовал бы и самый мир. Уне есть вам, да Аз иду: Аз умолю Отца о вас.

Но, Господи, дерзнем вопросить Тебя паки: почто оставил Ты землю, когда еще есть на ней много неведущих Тебя и Отца Твоего, которых нужно просветить, много неверных, которых нужно уверить, много заблудших, которых нужно исправить, много грешников, которых должно обратить к покаянию? Кто сдедает все это, когда Ты, единый свет и живот наш, вземлешься от земли на небо? – «Аще Аз вознесен буду от земли, вся привлеку к Себе», – ответствует Господь (Ин.12:32). Для того-то Он и восшел на высоту, чтобы оттуда привлечь к Себе всех, даже и непокоряющихся Ему. И мы видим, как верно сбывается слово Господне, с какой силой Вознесшийся влечет к Себе всех. Отчего иудеи, не веровавшие в Господа, когда Он был между ними на земле, даже испросившие Его на смерть, через несколько дней потом умиляются сердцем при обличении Петровом и с сокрушением говорят: «что сотворим, мужие братие?» (Деян.2:37)? Отчего гонители Распятого делаются проповедниками слова крестного? Отчего язычники сокрушают идолов, перед которыми преклоняли колена и падали в прахе, и идут поклоняться Распятому? Отчего гордые мудрецы повергают мудрость свою к стопам галилейских рыбарей, и от них изучаются буйству креста? Отчего сонмы мучеников спокойно преклоняют главу свою под меч и радуются во страданиях? Отчего лики подвижников оставляют города и веси, оставляют все драгоценное сердцу, разрывают самые нежные узы родства и идут в пустыни проводить жизнь в неимоверных подвигах и трудах, в посте, бдении и молитве? Отчего и мы – слабые христиане, среди всех сует и попечений житейских, приходим, по временам, к подножию алтаря, чтоб перед служителем Церкви раскрыть совесть свою, исповедать свои дела и помышления, открыть тайны сердечные, которых не решились бы поведать никому? Все это производит Своей силой вознесшийся Господь; это Он влечет к Себе всех: аще Аз вознесен буду от земли, вся привлеку и Себе.

Но, Господи, ныне начахом глаголати к Тебе, мы же есмы земля и пепел (Быт.18:27). Если нужно было вознестись Тебе от земли, чтобы привлечь неверующих, то не более ли нужно пребывать Тебе на земле для верующих? Почто оставляешь рабов Твоих? Здесь, на земле, им угрожают бедствия и скорби; без Тебя кто утешит их? Их окружают соблазны мира; без Тебя кто предостережет их? – «Аз истину вам глаголю, – ответствует паки Господь, – уне есть вам, да Аз иду: аще бо не иду Аз, Утешитель не приидет к вам» (Ин.16:7). Доселе вы видели Меня и во Мне Отца Моего; но кроме Меня и Отца есть третья ипостась Божества – Утешитель, Дух истины, податель всех благ, источник дарований духовных; Он так же любит вас, как люблю Я; Он столько благ и так богат дарами, что просящий у Него не отходит тощ; Той научит вы всему и воспомянет вам вся, яже рех вам, Той наставит вы на всяку истину (Ин.14:26): Я иду, чтобы послать Его к вам! Пошел – и послал! И сколько благодетельных чудес произошло в роде человеческом с пришествием в мир сего небесного Утешителя! Кто так чудесно обновляет растленное грехом естество человеческое и из ветхого греховного человека зиждет человека нового – богоподобного? Какой чудодейственной силой на бесплодном сердце человеческом, произращающем, по естеству, одне «помышления злая, убийства, любодеяния, татьбы, лжесвидетельства, хулы» (Мф.15:19), прозябают райские плоды добродетелей – любы, радость, мир, долготерпение, благость, вера, кротость, воздержание, милосердие (Гал.5:22)? Кто человека жестокого соделывает милостивым, гневливого – кротким, невоздержного – целомудренным, сластолюбивого – воздержным? Кто слабого смертного облекает силой чудотворений, покоряет ему законы естества и самую бездыханную плоть избранных Божиих, среди окружающего их тления, хранит нетленной? Кто умягчает ожесточенные сердца грешников слезами умиления и покаяния и исчезающих в беззакониях оживляет несомненной надеждой спасения? «Вся сия действует един и тойжде Дух, разделяя властию коемуждо, якоже хощет» (1Кор.12:11). Вот каких даров лишились бы мы, если бы Господь не восшел ко Отцу и не послал нам всеблагого Утешителя! Уне есть вам, да Аз иду: аще бо не иду Аз, Утешитель не приидет к вам: аще ли же иду, послю Его к вам.

Что, Господи, аще возглаголем еще? Для нас утешительно пребывание с нами Всесвятого Твоего Духа; но еще было бы утешительнее, если бы и Ты пребывал с нами, подобно как пребывал Ты с св. апостолами до славного вознесения Твоего, – разделял нашу радость о Дусе Святе, исправлял наши недостатки, научал нас пользоваться дарами посланного Тобой Утешителя. Почто, паки дерзаем вопросить, оставил нас сирых? Отец Твой пребывал с Тобой и на земле, как Ты пребываешь с Ним на небе; св. ангелы Твои готовы сами низойти на землю, как скоро узрят Тебя здесь. – Да не смущается сердце ваше, – говорит нам еще милосердый Господь наш, – «веруйте в Бога, и в Мя веруйте. Не оставлю вас сиры: прииду к вам. В дому Отца Моего обители многи суть: аще ли же ни, рекл бых вам: иду уготовати место вам» (Ин.14:1,18,2). От самой вечности много обителей на небе уготовано было для вас; но грехи ваши испразднили сии обители и правда Божия заключила их так, что никто, кроме Меня, не мог и не дерзнул бы отверзать их перед вами. Итак, ваше же вечное счастье и блаженство требуют того, чтобы Я оставил вас на время, восшел на небо и уготовал место для вас: иду уготовати место вам. – Но как же, Господи, войдем мы в небесное Царство Твое без Тебя? Кто возведет нас на небо? – «Не оставлю вас сиры, прииду к вам. Аще уготовлю место вам, паки прииду и поиму вы к Себе, да идеже есмь Аз, и вы будете» (Ин.14:2,3).

Но, Господи, прах и пепел дерзает вопросить Тебя и еще единою: скоро ли приидешь изъять нас из сей юдоли плача, из сего моря, воздвизаемого напастей бурей? Ты медлишь; а порок и нечестие торжествуют на земле, а добродетель в тесноте и гонении, а любящие Тебя страдают, умирая на всяк день. Почто коснишь приити? – «Время близ есть, – глаголет паки Господь, – обидяй да обидит еще: и скверный да осквернится еще: и праведный правду да творит еще: и святый да святится еще. Се гряду скоро, и мзда Моя со Мною, воздати коемуждо по делом его» (Апок.22:10–12). Для нечестивых уготован вечный огнь; правда требует ожидать исполнения меры грехов, чтобы нечестие соделалось достойным вечной казни: «обидяй да обидит еще, и скверный да осквернится еще», – тем хуже для них! Мнимое торжество их обратится в истинное и вечное бедствие, и временные радости – в вечные слезы. Награды небесные бесконечны, почести перед престолом Божиим многоразличны: чем более подвигов, тем больше награды; чем величественнее победа, тем блистательнее венец: «праведный правду да творит еще», – тем лучше для него! В Царствие Божие не входит ничтоже скверно; чтобы войти туда, нужно, чтобы и малые пятна грехов слабости и неведения, от которых не свободен и праведник, были омыты покаянием: «святый да святится еще», – тем беспрепятственнее будет для него вход в Царство небесное, в общество чистых духов! Так, не Господь медлит прийти к нам и взять нас с Собой, а мы медлим очистить себя и приготовить к сретению Его. На небе все готово – и возлюбленный Жених не укоснит приити: «се гряду скоро, и мзда Моя со Мною, воздати коемуждо по делом его»!

Итак, что ни делает Господь наш, все делает для нас. Нисходит на землю – для нас, возносится на небо – для нас, приидет паки – для нас, за нами, коснит приити для нашего же блага. Что же мы, братие мои, делаем не для Него уже, а для самих себя?

Господь наш вознесся на небо для того, чтобы привлечь нас к Себе, – и действительно, Он влечет силой беспредельной любви Своей, всеми мерами бесконечной премудрости Своей: «се стою при дверех и толку, – говорит Он, – аще кто услышит глас Мой, и отверзет двери, вниду к нему, и вечеряю с ним, и той со Мною» (Апок.3:20). Повинуемся ли мы сему благодатному влечению? Слушаемся ли мы гласа, призывающего на таинственную вечерю со Христом или небрегше отходим, ов убо на село свое, ов же на купли своя (Мф.22:5)?

Ниспосланный от Отца Утешитель предлагает нам туне благодатные дары Свои. Обильная река благодати струится в чистых потоках церковных таинств. Святилище покаяния отверсто для всех; всяк может свергать с себя иго грехов, – у Господа готово прощение и помилование. Пресвятое тело Христово преломляется по вся дни в насыщение душ наших. Кровь завета Христова изливается обильно в утоление духовной жажды. Выну слышится глас премудрости Божией: аще кто жаждет, да приидет и да пиет (Ин.7:37). Безответен тот, кто не пользуется сими дарами; еще безответнее – кто употребляет их во зло!

Господь уже уготовал для нас место в обителях Отца небесного; готовы ли мы вступить в сии обители? Есть ли у нас та брачная одежда, сотканная из добродетелей христианских – любви и милосердия, воздержания и целомудрия, кротости и незлобия, терпения и великодушия, веры и упования, без которой нельзя войти в благоукрашенный чертог небесного Жениха? Заботимся ли, по крайней мере, о том, чтобы запятнанную грехами ризу свою убелить в очистительной крови Агнца, закланного прежде сложения мира?

Господь не навсегда оставил нас; Он приидет паки. Итак, утешьтесь, святая братия, в терпении и скорбях «ждуще блаженного упования и явления славы великого Бога и Спаса нашего Иисуса Христа» (Тит.2:13): понеже приобщаетеся Христовым страстем, радуйтеся, да и в явление славы Его возрадуетеся веселящеся (1Петр.4:13). – Приидет скоро: да возбудятся же беспечные и слабые, которые, подобно девам юродивым, дремлют, не заботясь о том, что светильник веры их угасает от недостатка елея любви и добрых дел! Оттрясите греховный сон от веждей ваших и уготовьтесь во сретение Господу! – Приидет внезапно: да убоятся пришествия Его те, которые, подобно рабу лукавому, говорят в сердце своем: коснит господин мой приити, и начинают «бити клевреты своя, ясти же и пити с пияницами» (Мф.24:48–49). Нет, возлюбленный собрат, «не коснит Господь обетования, якоже нецыи коснение мнят, но долготерпит на нас, не хотя, да кто погибнет, но да вси в покаяние приидут» (2Петр.3:9). «Се грядет со облаки, и узрит Его всяко око» (Апок.1:7), и блажен, кто в совести своей бестрепетно может сказать: «ей, гряди, Господи Иисусе!» (Апок.22:20). Аминь.

Аз умолю Отца, и иного Утешителя даст вам, да будет с вами в век, Дух истины (Ин.14:16,17).

Так утешал Господь Иисус Христос богоизбранных учеников Своих, когда отходил от них ко Отцу Своему, когда оставлял их в мире, яко агнцев посреде волков, – и исполнил Свое божественное обетование. В десятый день, по вознесении Его на небо ко Отцу Своему, Дух Божий сошел на апостолов в виде огненных языков, водворился в их чистых душах, как в истинных Своих храмах, пребыл навсегда их Наставником и Руководителем, Утешителем и Хранителем. Нося в сердце своем сей пренебесный дар своего Божественного Учителя, они, безкнижные рыбари, явились столько мудрыми, что буйством проповеди своей посрамили всю мудрость века сего, научили весь мир истинному боговедению, преобразили обычаи и нравы, всю жизнь человеческих обществ и совершили такой переворот в целом мире, которому подобного не было и не будет. Укрепляемые Духом Божиим, они, прежде слабые и боязливые, явились столько твердыми в уповании на любовь и благоволение к ним Отца небесного, что никакие бедствия не могли поколебать их мужества, лишить благодушия и духовной радости, привести в уныние от какой бы то ни было скорби, заставить сожалеть о какой бы то ни было земной потере, отвратить, хотя на мгновение, ум и сердце их от того неувядаемого венца славы, который обещал им Господь в небесном Своем царстве. Предав сердце свое всеблагой воле и благодатным действиям Духа Божия, они так утверждены и укоренены были в любви к Господу, что, по словам одного из них, ни смерть, ни живот, ни настоящая, ни грядущая, ни высота, ни глубина, – ничто в мире не могло разлучити их от любве Божия, яже о Христе Иисусе (Рим.8:38–39). Нести труды и болезни, терпеть поношения и страдания, подвергаться опасностям и бедствиям, страдать и умирать за имя возлюбленного Учителя и Господа – было для них вожделеннейшей участью, которой жаждало сердце их, как самого высшего блага и счастья.

Премилосердый Отец небесный, ради крестных страданий и смерти Единородного Своего Сына, ради Его всемогущего ходатайства о нас, не лишил и нас, последних учеников Христовых, божественной благодати учеников первых, даровал и нам обручение Духа Святого, как уверительный залог Своего Отеческого благоволения, как начаток вечной жизни в небесном Его царстве. Извествуяй нас с вами и помазавый нас Бог, Иже и запечатле нас, и даде обручение Духа в сердца наша (2Кор.1:21,22), – так свидетельствует один из таинников благодати Божией.

Чувствуете ли, братие мои, все величие этого дара божественного, который сокрыт в глубине души нашей с того времени, как мы возродились водой и Духом и прияли помазание от Святого? Это драгоценнейший залог любви и благоволения Отца небесного; ибо сама любы Божия излияся в сердца наша Духом Святым, данным нам, и сам Дух спослушествует духови нашему, яко есмы чада Божия (Рим.8:16), «сожителе святым и приснии Богу» (Ефес.2:19). Это вернейший залог непреложного исполнения всех обетований евангельских, как бы ни казались они высоки и непостижимы; ибо, не пощадив для нас Сына Своего возлюбленного, даровав нам и Своего божественного Духа, како не и с Ним вся нам дарствует Отец небесный(Рим.8:32)? Это неотъемлемый залог и приснотекущий источник всех благодатных дарований и сил, потребных к животу и благочестию: в нем подается нам Дух премудрости и разума, Дух совета и крепости, Дух ведения, благочестия и страха Божия (Ис.11:2,3), а когда и кому нужно, подаются и чудодейственные явления Духа на пользу. Это верный и неотъемлемый залог и тех неизреченных благ, «яже уготова Бог любящим Его» (1Кор.2:9) в вечности, которых, по слову Апостола, ни око человеческое не видело, ни ухо не слышало, о которых и на сердце человеческое не всходило. Это, наконец, очевидный и неотъемлемый залог вечно блаженной жизни нашей с Богом; ибо Дух Святый уже и ныне соединяет душу нашу в един дух с Господом, и самое тело наше творит храмом Божиим и членами живоносного тела Христова. Словом, это такой неоценимый ничем залог любви Отца небесного, с которым сопряжено все счастье нашей жизни – и временной и вечной. Ибо что важнее и необходимее для нас любви и благоволения Отца небесного, в руце коего и дыхание и жизнь наша, силой которого мы «живем и движемся и есмы» (Деян.17:28)? Что драгоценнее той уверенности, что мы, как чада Божии, всегда находимся под особым покровом Его божественного Промысла, так что и влас главы нашей не погибнет без Его воли, что Отец небесный готов исполнить всякое прошение наше, приносимое Ему во имя Единородного Сына Его? Что важнее и благотворнее для жизни нашей той уверенности, что и сама смерть не отлучит нас от Бога, но приведет из страны скорбей и печалей в жилище вечной радости и блаженства, из места пришельствия в обители Отца небесного? Все это подает нам Божественный Дух – Утешитель, которого исходатайствовал нам у Отца Своего вознесшийся на небо Господь наш Иисус Христос.

Но, братие мои, чем драгоценнее дар, тем несчастнее его потеря. Чем приискреннее усыновляемся Богу, нося в сердце своем божественный залог Его всесвятого Духа, тем более прогневляем Отца небесного и подвизаем Его на гнев и отмщение, когда оскорбляем живущего в нас Духа Божия своими грехами и беззакониями. Помните ль, что сталось со всем родом человеческим, когда Господь Бог, прогневанный нечестием сынов человеческих, изрек: не имать Дух Мой пребывати в человецех сих, зане суть плоть (Быт.6:3)? Тогда воды потопные покрыли лицо земли и истребили все от человека до скота, так что и сама память об этом преступном роде исчезла бы на веки, если бы не сохранило ее Священное Писание в поучение родам последующим. Или что последовало, когда вопль нечестия и беззаконий пяти злочестивых городов вознесся к небу и отвратил от них благоволительный взор Отца небесного? Прогневанное небо одождило на них огонь и жупел и истребило их с лица земли, так что и самое место их недоступно теперь стопе человеческой. Но еще тяжелее и злополучнее участь нас – христиан, когда мы, прияв залог и обручение Духа Божия, произвольно лишаем себя сего дара божественного, предаваясь нечистотам и сквернам греховным. К согрешившим до потопа и к погибшим жителям Содома нисходил во ад Сам Господь Иисус Христос с проповедью покаяния; но кто сойдет туда к нам, если Сам же Спаситель наш осудит нас во огнь вечный, уготованный диаволу и аггелом его? Волею бо согрешающим нам по приятии разума истины, ктому о гресех не обретается жертва, страшно же некое чаяние суда, и огня ревность поясти хотящего сопротивные. Отверглся ли кто закона Моисеова, без милосердия умирает: колико мните горшия сподобится муки, иже Сына Божия поправый и Духа благодати укоривый (Евр.10:26–29)? Такова, по учению апостольскому, страшная участь христиан, лишающих себя благодати Духа Божия своими грехами, неправдами и беззакониями.

Правда, сему ужасному бедствию решительно подвергаются только те, которые или явно отвергаются Христа, коих погибель вечная несомненна; или же те, которые, принадлежа, по-видимому, к собору верующих, духом и сердцем своим отделяются от него, закосневая в нечестии и беззакониях и оставаясь нераскаянными до смерти, и, таким образом, сами лишают себя благоволения и любви Отца небесного, явленной во Христе Иисусе. Но не должно, братие мои, скрывать от себя и того, что многие, сами не сознавая того, вступили уже на сей путь погибели и беспечно идут по нему, не предвидя опасности. Это, во-первых, те, которые не чувствуют и не ценят, как должно, великих благодеяний любви Божией, легкомысленно смотрят на свое небесное звание сынов Божиих, небрегут о том небесном сокровище благодати Духа Божия, которое носят в сердцах своих, и потому не остерегаются оскорблять Духа Святого нечистыми помыслами и желаниями, студными словами и делами. Или не весте, – говорит таким легкомысленным христианам Апостол Христов, – или не весте, яко Храм Божий есте, и Дух Божий живет в вас (1Кор.3:16)? Или не знаете, что, освятившись святыми таинствами Христовыми, вы сделались членами святейшего тела Христова, храмами пресвятого Духа Божия; что в храме Божием не должно быть ни малейшей скверны; что чистое и святое оскорбляется всем нечистым и греховным; что свет не может сочетаваться со тьмой; что для Источника жизни нетерпимы дела мертвые? Еще далее идут по пути погибели те, которые с тем же легкомыслием и невниманием относятся к самым священнодействиям и таинствам церковным, в которых преподается нам божественная благодать Духа Божия, – с пренебрежением и презорством входят в храм Божий, где священнодействуется Духом Святым страшная жертва тела и крови Сына Божия, где сослужат нам св. ангелы, предстоя со трепетом престолу Божию. Несть ли писано, – говорит таким презрителям святыни Сам Господь, – несть ли писано, яко дом Мой дом молитвы наречется всем языком, вы же сотвористе его вертеп разбойником (Мк.11:17)? Не знаете ли, что всякое оскорбление святыни Господней есть поругание страшного имени Божия; что пренебрежение священнодейсвий и таин Божиих есть оскорбление Духа Божия, совершающего их; что не благоговеть перед страшной жертвой тела и крови Христовой значит уподобляться тем несчастным, которые безумно глумились над распятым на кресте Господом? Особенно же недалеки от погибели те, которые, осквернив себя многими и тяжкими грехами, небрегут об очищении себя от скверн греховных искренним и вседушевным раскаянием, не стараются сердцем сокрушенным и смиренным умолять всесвятого Духа Божия, чтобы Он окропил их иссопом благодати Своей, омыл от беззаконий и очистил от грехов, сердце чисто создал в них и дух правый обновил во утробе их. Или о богатстве благости Божией и долготерпении Его нерадиши, – говорит таким некающимся искренно и закосневающим во грехах Слово Божие,– не ведый, яко благость Божия на покаяние тя ведет? По жестокости же твоей и непокаянному сердцу, собираеши себе гнев в день гнева и откровения суда Божия (Рим.2:4–5).

Итак, торжествуя с Церковью преславное сошествие Духа Божия на апостолов, вспомним, братие мои, что мы, от самого крещения нашего, носим в самих себе небесное сокровище благодати сего всесвятого Духа, которое может или обогатить нас на всю вечность, если сохраним его в чистом сердце, если усугубим данный нам талант делами веры и благочестия, правды и святыни, любви и милосердия; или подвергнуть вечным мучениям, если потеряем его в жизни беспечной, греховной и нераскаянной. Убоимся оскорблять живущего в нас Духа Божия делами беззакония, чтоб не подвергнуться участи распинателей Христовых; будем возгревать в себе благодать Духа Божия усердной, благоговейной молитвой и поучением в Слове Божием; будем упражнять благодатные силы, дарованные нам Духом Святым, «во еже хотети и еже деяти о благоволении» (Фил.2:13), чтобы, то есть, и мыслью, и желанием, и самым делом стремиться к тому единственно, что истинно, что честно, что пречисто, что прелюбезно, что доброхвально; чтобы во всей жизни и делах наших являлись плоды живущего в нас Духа Святого – любы, радость, мир, долготерпение, благость, милодердие, вера, кротость, воздержание. Аще живем духом, духом и да ходим (Гал.5:22,23, 25). Аминь.

Не весте ли, яко храм Божий есте, и Дух Божий живет в вас (1Кор 3:16)?

Такую речь обращает св. Апостол Павел к верующим, сподобившимся принять Духа Святого в сердце своем. В этих словах апостольских заключается, братие, высшее побуждение к тому, чтобы мы были внимательны к самим себе и осторожны в своей жизни, в своих действиях и поступках, хранили себя в чистоте и святости. Для сего Апостол Христов указывает на то высочайшее достоинство существа нашего, что оно предназначено быть жилищем Самого Божества, и на то особенное преимущество христиан, что в них, как в истинных храмах Своих, обитает всесвятый Дух Божий. Не весте ли, яко храм Божий есте, и Дух Божий живет в вас?

Когда же и как мы сделались храмами Божиими? Это было тогда, когда мы очистились от греха и обновились банеюй пакибытия и обновления духовного в таинстве св. Крещения, когда прияли печать дара Духа Божия в таинстве св. Миропомазания. Тогда и душа, и тело наше соделались воистину храмом Божиим – святым и непорочным. Тогда Сам Господь Бог вселился в нас и усыновил нас Себе во Христе Иисусе, как обещал Он через Пророка: вселюся в них и похожду, и буду им во Отца, и тии будут Мне в сыны и дщери (2Кор.6:18). Ибо можем быть неверными обетам своим мы, но не может не быть верен Своим божественным обетованиям Господь Бог наш: нераскаянна бо дарования Божия; елика бо обетования Его, в Том ей, и в Том аминь (2Кор.1:20).

Это, братие мои, высочайшая почесть, какой может удостоиться бренное, а тем паче падшее и погибшее существо, и какой удостоил нас Отец небесный ради возлюбленного Своего Сына. И самые Херувимы и Серафимы не имеют высшего достоинства и чести, как быть престолом Господа Вседержителя. И самых великих подвижников христианства св. Церковь отличает названием Духоносных и Богоносных мужей, как самым высшим титулом в царстве Божием. В этом же состоит и высочайшее счастье наше. Ибо, вселяясь и обитая в нас, через сие самое Господь творит нас Своими чадами возлюбленными, украшает и обогащает нас многоразличными дарами благодати Своей, благословляет нас всяцем благословением в небесных о Христе (Еф.1:3), всегда готов услышать всякое моление наше, даровать нам, как чадам Своим, всякое благопотребное прошение, явить нам Свою божественную помощь во всякое время. Это и есть несомненный залог вечноблаженной жизни нашей в Боге, что в нас вселяется и обитает Он Сам – Источник жизни и бессмертия, вечной радости и блаженства. Но это же самое побуждает и нас, братие, хранить тщательно храм души нашей в чистоте и святости, стоять бодренно на страже сердца своего, чтоб не подкрались тати духовные, не подкопали храмину души нашей, не похитили у нас небесного сокровища благодати Божией и не внесли в нее своей нечистоты и скверны. Не весте ли, яко храм Божий есте, и Дух Божий живет в вас?

Посему нам должно внимательно наблюдать, цел ли в душе нашей этот нерукотворенный храм Божий? Благоукрашен ли он так, чтобы мог вселиться и обитать в нем Сам Господь Бог со всей Своей святостью и правдой? Или же он весь пуст и пался есть? Или же вместо храма Бога живого он соделался нечистым капищем страстей и пороков? Не поставился ли в нем идол своекорыстия, сребролюбия и лихоимания, которое Апостол Христов именует прямо идолослужением? Не водворился ли в нем кумир гордости житейской, которая, по слову Писания, есть мерзость перед Богом? Не воцарился ли в нем дух зависти, вражды и недоброжелательства к ближним, которые ученик Любви Божественной именует человекоубийством, а одержимых ими людей – пребывающими в смерти? Не возобладал ли сердцем нашим бесстудный истукан плотской похоти и нечистоты, которая, как смрадный дым, далече отгоняет от нас все чистое, святое, небесное и привлекает к нам духа злобы со всей его нечистотой и скверной? Сюда ли приити Господу? В такой ли запустевшей храмине вселиться и обитать Ему? Кое бо общение свету ко тме, или кое согласие Христови с велиаром? Кое же сложение церкви Божией со идолы (2Кор.6:14–16)?

Что же делать нам в таком случае? То же, что делают с разрушившимся и оскверненным храмом. Его воссозидают, украшают и освящают вновь.

Обновим храм души своей искренним покаянием, омоем и очистим все нечистоты и скверны греховные слезами умиления и сокрушения сердечного. Премилосердый Господь наш не хощет смерти и самого грешника; ведая немощь естества нашего, Он даровал нам божественное врачество покаяния, которым исцеляются все недуги душевные, очищаются все скверны и нечистоты греховные; учредил в Церкви Своей священное судилище не для осуждения, а для оправдания грешников, не для обличения и наказания, а для исцеления и заглаждения греховных язв и струпов. Приидите, и истяжимся, – глаголет Господь, – и аще будут греси ваши яко багряное, яко снег убелю: и аще будут яко червленое, яко волну убелю (Ис.1:18).

Украсим храм души своей, подобно как украшаются храмы вещественные, образами Самого Господа и святых Его, т. е. богомысленным размышлением, представлением, воображением деяний Самого Господа Иисуса Христа, Его смирения и уничижения, Его спасительных страданий и смерти, – воспоминанием веры и добродетелей, терпения и подвигов св. пророков и апостолов, мучеников и исповедников, преподобных отцов и святителей. Паче же всего будем убегать тех душетленных зрелищ, тех безумных бесед и забав, которые могут растлить и воображение, и сердце наше нечистыми образами страстей человеческих, которыми оскорбляется целомудренное око и ухо христианина. Лучше, по слову Пророка, приметатися в дому Божием, нежели жити в селениих грешничих (Пс.83:11). Надобно чаще всего посещать св. храм Божий, зрети здесь красоту Господню, услаждаться размышлением о Боге Спасителе, об обетованной Им славе и блаженстве в обителях Отца небесного. Облагоухаем храм души нашей благоуханием Слова Божия и молитвы. Дом Божий есть дом молитвы, как говорит Сам Господь(Мф.21:13). В нем слышится только Слово Божие; в нем воспевается только песнь хвалы и благодарения Господу; в нем возносятся перед престолом Божиим молитвы и моления, прошения и благодарения. Надобно, чтоб и во глубине души нашей слышалось постоянно живое и действенное Слово Божие, которое одно есть полезно ко учению, ко обличению, ко исправлению, к наказанию еже в правде (2Тим.3:16); то утешительное Слово, которое утешает грешника бесконечным милосердием Божиим, укрепляет подвижника благочестия уготованным ему венцом славы, ободряет унылого помощью от Господа, осиявает душу страждущего светлым лучом упования вечных благ во царствии Божием; то животворящее Слово, которое исцеляет сокрушенных сердцем, разрешает окованных узами греховными, воскрешает мертвых духом. Надобно, чтобы сердце наше соделалось жертвенником, на котором выну приносились бы жертвы славословия, хвалы и благодарения Господу; чтобы молитва соделалась дыханием души нашей; чтобы мысли и чувства наши возносились, как фимиам, от земли к небу, от временного к вечному, от тленного к бессмертному; чтобы душа наша стремилась к Богу крепкому, живому, как жаждущая лань к источникам воды; чтобы все существо наше упокоевалось в любвеобильном лоне Отца небесного.

Освятим, наконец, храм души своей благоговейным причащением таинственной вечери Христовой, вкушением божественного тела и крови Его: «ядый Мою Плоть, и пияй Мою Кровь, – говорит нам Сам Единородный Сын Божий, – во Мне пребывает, и Аз в нем» (Ин.6:56). Это верх высоты и совершенства, и вместе счастья и блаженства, до которых может возвыситься душа человеческая! Вот каким образом души верующие, приближаясь ко Христу, камени живу, зиждутся и сами в храм духовен, святительство свято, возносити жертвы духовные, благоприятные Богу! (1Пет.2:4,5)

Как охранить нам храм души своей, чтоб не входило в него ничто нечистое и не приводило его в состояние падения и разрушения? Для сего надобно, братие мои, оградить его крепкой, надежной стражей.

Поставь на страже души своей здравое рассуждение и строгое внимание к самому себе. Приучи мысль свою взирать на землю и все земное очами веры, видеть здесь то, что есть на самом деле, одну суету и крушение души, один призрак, который рано или поздно исчезнет из глаз наших. Возлюби всем сердцем небо и жизнь вечную; поставь их, как и должно, первой и главной целью всей жизни своей, средоточием всех надежд и желаний. Тогда все мнимо важное и великое на земле явится ничтожным, все мнимо приятное потеряет свою прелесть, все драгоценное явится не имеющим никакой цены и достоинства. Все, что теперь обольщает, пленяет и увлекает сердце человеческое на путь греха и заблуждения окажется столь низким и ничтожным, что возбудит отвращение и презрение.

Поставь на страже души своей страх Божий. Приучи свою мысль, свое воображение, свою память, свое желание, словом, все силы души своей быть всегда в святом вездеприсутствии Божием. Чтобы ты ни делал, делай перед лицом Божиим; о чем бы ты ни думал, думай перед Господом; чего бы ни желал, желай перед Богом. Не допускай и в мысли своей того, чтобы какое-либо уважение души и тела твоего, какая-либо мысль или желание твое могли укрыться от всеведения божественного. Тогда весь ум и сердце твое преисполнятся страхом и благоговением перед Богом, все желание твое утвердится в воле Божией. «Предзрех Господа предо мною выну, яко одесную мене есть, да не подвижуся» (Пс.15:8).

Поставь на страже души своей память смертную, – и «во веки не согрешиши» (Сир.7:39). У присужденного к смерти не может быть другой мысли, как мысль о вечности, другого желания, кроме желания живота вечного, другого страха, кроме страха суда Божия и вечных мучений, другой надежды, кроме надежды помилования на суде Божием. Ничто земное не пленяет его, никакая сладость греховная не прельстит его, никакие сокровища не привлекут к себе его сердца, никакие удовольствия не могут усладить чувств его. А что же все мы, братие мои, как не осужденные на смерть от самого рождения нашего? И что ожидает нас по смерти, как не страшный суд Божий? О чем же и думать нам более, как не о смерти и суде Божием? Не подумайте, братие, чтобы эта непрестанная мысль о смерти ослабила вашу ревность к полезным занятиям или сделала жизнь вашу слишком печальной. Память смертная страшна только для празднолюбцев и грешников; а для истинного труженника она есть возбуждение к труду и облегчение труда, для праведника она преисполнена отрады и утешения. Ничто так не утешает истинного подвижника благочестия среди трудов и скорбей жизни как приближение того вожделенного часа, когда он может «разрешитися и со Христом быти» (Фил.1:23); когда, возлегая на смертный одр, он может сказать с Апостолом: подвигом добрым подвизахся, течение скончах, веру соблюдох: ныне соблюдается мне венец правды, егоже воздаст мне Господь в день он, праведный Судия (2Тим.4:7–8).

Но никакой страж так бдительно не охранит храма души нашей от всего нечистого и враждебного Богу, как истинная, совершенная любовь к Господу. Кто искренно любит Господа, тот не только не сделает, но и не помыслит ничего, что противно воле Божией, чем оскорбляется Его святость, от чего отвращается любовь Его, чем возбуждается праведный гнев Его. Тот, напротив, старается делать все благоугодное перед Богом, находит отраду и утешение в исполнении заповедей Господних. Для того пища и питие есть святое слово Господне, у того жизнь и дыхание есть непрестанная молитва к Господу. Сия-то совершенная любовь к Господу есть та жизненная сила души верующей, которая влечет ее ко всему доброму, святому, небесному, сочетавает ее в един дух с Господом, вселяет в нее Самого Господа Иисуса Христа. Имеяй заповеди Моя и соблюдаяй их, той есть любяй Мя, – говорит Сам Господь, – а любяй Мя, возлюблен будет Отцем Моим, и к нему приидем и обитель у него сотворим. В той день уразумеете вы, яко Аз во Отце, и вы во Мне, и Аз в вас (Ин.14:21,23,20). Аминь.

Празднуемое ныне евангельское событие представляется необыкновенным и чрезвычайным в самой необыкновенной, исполненной чудес жизни Богочеловека. Во всю земную жизнь Свою Господь Иисус Христос сокрывал славу Божества Своего под завесой плоти; но вот, на Фаворе Он являет ее так, как только могли вместить плотские очи учеников. Всегда и везде Он любил называть Себя Сыном человеческим; на Фаворе Сам Бог Отец торжественно именует Его Сыном Своим возлюбленным. Приявший зрак раба, пришедший не да послужат Ему, но послужити (Мф.20:28), на Фаворе является Господом славы, которому служат Моисей и Илия, явльшиеся во славе. Почему же благоугодно было Господу так необыкновенно и так торжественно показать славу Свою еще «во днех плоти» (Евр.5:7), когда целиью пришествия Его было не прославление, а уничижение, страдания и смерть? Для чего Он являет славу Свою только перед избраннейшими из учеников Своих, которые и без того веровали и исповедали Его Христом, Сыном Бога живого? Да егда узрят Его расшнаема, – так объясняет св. Церковь цель необыкновенного события Фаворского, – страдание убо уразумеют вольное, мирови же проповедят, яко Он есть Отчее сияние.

Предстояло тяжелое испытание вере учеников Христовых; приближалось время, когда сатана будет просить, дабы сеял их, яко пшеницу (Лк.2:31), когда и об избраннейших учениках надлежало молиться Самому Господу, «да не оскудеет вера» их (Лк.22:32). Правда, они веровали от всего сердца, что Иисус есть обетованный Мессия, о котором писали Моисей и пророки; но эта вера, как показывает вся евангельская история, как сознавались потом и сами апостолы, затмевалась в умах их теми неправыми, плотскими мнениями о Мессии, которые составили себе и распространяли в народе книжники иудейские. В особенности мысль о смерти, и, притом, смерти поносной, между злодеями, на кресте, не могла никак совмещаться в уме их с понятием о Мессии, славном Царе Израилевом, которому предлежит одна слава, высшая славы всех царей земных. Так, когда за шесть дней перед сим Господь начат сказовати учеником Своим, яко подобает Ему ити во Иерусалим и много пострадати, и убиену быти, именно, что Он предан будет архиереом и книжником, и осудят Его на смерть, и предадят Его языком на поругание и биение и проклятие; то это предсказание до того смутило и поразило апостолов, что один из них, Петр, начат пререцати Ему, глаголя: милосерд Ты, Господи, не имать Тебе быти сие (Мф. 16:21–22; 20:19). Надлежало, посему, Господу укрепить веру их несомненным доказательством Божества Своего, очевидным явлением божественной славы Своей, ясным свидетельством Самого Бога Отца; надлежало показать, что эта божественная слава не только не умаляется, а напротив, возвышается крестом Его; надлежало открыть им хотя край завесы, за которой скрывается от нас будущая вечная жизнь, чтобы все земные мечты их рассеялись и все земные страхи их исчезли.

Но что нужно было для первых учеников Христовых в тогдашнее время, то самое не менее нужно для последователей Христовых и во все времена. Вере учеников Христовых всегда предстоит не мало искушений, и всегда они имеют нужду в благодатном утверждении и укреплении своей веры. Сатана и ныне, как и всегда, старается сеять их, яко пшеницу. Есть и ныне ослепленные неверием книжники, которые, соблазняясь состоянием уничижения Иисуса Христа, говорят: не Сей ли есть сын Иосифов, и мати Его Мария есть? (Ин.6:42). И, говоря таким образом, не видят и не хотят видеть в лице Его истинного Сына Божия, Единородного от Отца (Ин.1:14). Есть и погрязшие в чувственности саддукеи, глаголющии не быти ни воскресению, ни ангелу, ни духу (Деян.23:8). Для сего-то св. евангелисты и предали Церкви сказание о славном событии Фаворском, а Церковь запечатлела его особенным празднеством на все времена, чтобы свет славы Фаворской озарял перед нами и божественную славу Искупителя нашего и наше будущее прославление в Нем.

Нужно ли видимое, осязаемое, так сказать, доказательство божественной славы Начальника и Совершителя спасения нашего Иисуса? На Фаворе является сия божественная слава, сколько может вместить и ум и глаз человека. Для человеческого глаза нет ничего совершеннее солнца, – и се, просвещается лице Иисусово, яко солнце. Для плотского зрения нет ничего драгоценнее света, – и вот, не только тело, а и самые одежды Иисусовы являются белы, яко свет. Для уверения учеников в том, что Учитель их есть не человек только, угодный Богу Своей праведностью и благочестием, не раб верный, подобно Моисею, во всем дому Божием, а истинный Сын Божий и Бог, – являются перед Иисусом на Фаворе Моисей и Илия, как рабы перед своим Владыкой, как служители перед своим Господом, как пророки, предвозвестившие пришествие Его на землю и как свидетели исполнения своих пророчеств. Наконец, Сам Бог Отец из осенившего Фавор светлого облака возглашает: «сей есть Сын Мой возлюбленный, о Немже благоволих (Мф.17:5), – Сын Единородный, в котором почиет вся любовь и все благоволение Отца небесного, Сын, единосущный Отцу, в котором обитает вся полнота Божества телесне (Кол.2:9). Сей есть путь, истина и живот: никтоже приидет ко Отцу, токмо Им (Ин.14:6); никто не освободится от тьмы заблуждения и лжи, как токмо верующий слову Его; никто не узрит живота вечного, не приобщившись Ему верой и любовью.

При этом свете славы Фаворской мы и в самом уничижении, в самых страданиях Сына человеческого не можем уже не видеть славы Сына Божия Единородного от Отца. Он является на земле в немощах младенчества, в вертепе и в яслях; но целые сонмы сил небесных прославляют рождество Его хвалебными песнями, и мудрецы Востока, водимые чудодейственной звездой, приходят поклониться Ему и принести свои дары. Он является не имущим вида, ни доброты, в язве и во озлоблении; но Его слову покоряются все стихии, Ему повинуются и ветры и море, Его трепещут самые духи злобы, Его слушают мертвые и восстают из гробов. Он изнемогает, подобно нам, от усталости и требует отдохновения; но от одного прикосновения руки Его хромые ходят, глухие слышат, слепые прозирают, немые говорят, прокаженные очищаются, расслабленные восстают со одра. Он алчет и жаждет, подобно каждому из нас; но по Его благословению многие тысячи народа насыщаются пятью хлебами и вода претворяется в вино. Его приходят взять с оружием и дрекольми; но Он, безоружный, единым словом: «Аз есмь» (Ин.18:6), повергает на землю всю спиру вооруженных и потом Сам предает Себя в их руки. Он распинается на кресте со злодеями и в тяжких муках вопиет: «Боже Мой, Боже Мой, вскую Мя еси оставил!» (Мф.27:46) Но от сего гласа Его померкает солнце, сотрясается земля, распадаются скалы, отверзаются гробы и восстают телеса усопших святых. Его погребают, как мертвеца, во гробе; но Он, яко Бог и источник жизни, восстает от гроба и восходит на небо. Прислушайтесь, о чем беседуют с Иисусом Моисей и Илия? «Глаголаста же исход Его, егоже хотяше скончати во Иерусалиме» (Лк.9:31). Значит, крестная смерть Иисусова есть такой достопоклоняемый предмет, о котором достойно размышлять и беседовать и среди славы небесной; есть такая высочайшая тайна, в которую желают проникнуть и самые небожители. И подлинно это велия благочестия тайна, сокровенная от век и родов, юже предустави Бог в славу нашу (1Тим.3:16; 1Кор.2:7): тайна неизреченной любви Божией, не пощадившей для спасения человеков Единородного Сына Своего, но предавшей Его на страдания и смерть для избавления нас от проклятия и смерти вечной; тайна непременяемой правды Божией и правосудия, карающего грех человеческий в лице Самого Сына Божия; тайна неисповедимого милосердия Божия, которое щадит и падшее создание Свое, милует и самого грешника; тайна высочайшей премудрости Божией, которая смертью Бессмертного спасает от смерти смертного, осуждением неведевшего греха избавляет от вечного осуждения повинного греху, крестом спасает мир и из гроба источает бессмертие и вечную жизнь. Вот, почему очевидцы славы Фаворской с такой твердой уверенностью свидетельствовали потом перед целым миром: яко не ухищренным баснем последовавше, сказахом вам силу и пришествие Господа нашего Иисуса Христа, но самовидцы бывше величествия Оного. Приемь бо от Бога Отца честь и славу, гласу пришедшу к Нему от велелепные славы: сей есть Сын Мой возлюбленный, о Немже благоизволих. И сей глас мы слышахом с небесе сшедш, с Ним суще на горе святей (2Петр.1:16–18).

Припадем же, братие, и мы перед преобразившимся Господом славы в благоговейном трепете и умилении; почтим Сына, да не когда прогневается Бог – Отец Его (Пс.2:12). Пусть неверующие и ныне, подобно древним иудеям, богохульствуют: не сей ли есть тектон, сын Иосифов? (Мк.6:3). Мы поклоняемся во Иисусе Единородному Сыну Божию, воплотившемуся и вочеловечившемуся для спасения нашего; ибо «видехом славу Его, славу яко Единородного от Отца, исполнь благодати и истины» (Ин.1:14). Пусть слово о распятом Христе и нынешним иудеям кажется соблазном, и новым еллинам – безумием: мы обретаем в Нем «Божию силу и Божию премудрость» (1Кор.1:24); ибо Иисус Христос есть нам премудрость от Бога, и правда, и освящение, и избавление (1Кор.1:30).

Не менее ясной представляется нам при свете Фаворском и тайна собственного бытия нашего и жизни. Нельзя не сознаться, братие мои, что не малой тьмой покрыто настоящее бытие наше на земле с тех пор, как падший человек удалился от света лица Божия в область заблуждения и тьмы греховной. Кто мы и откуда? Зачем рождаемся и умираем? Для чего живем на земле и потом сокрываемся в землю? Будет ли и что будет с нами по смерти? Эти и подобные сим вопросы чем неотразимее теснятся в нашу душу, тем в большее недоумение поставляется ими наш разум, предоставленный самому себе; чем более возмущается ими наша совесть, тем менее находит успокоения в гаданиях разума, тем более жаждет просвещения свыше. Не раз уже покушалось человеческое суемудрие заглушить в душе своей эти тревожные вопросы о нашей участи совершенным отрицанием всего, что выше вещества и дальше гроба. Не в наше только время, а и в глубокой древности слышался уже голос отчаянного лжемудрования: «яко самослучайно рождени есмы, и посем будем якоже не бывше, и дух наш разлиется яко мягкий воздух» (Прем.2:2,3). Всегда были, есть и будут саддукеи, которые стараются заглушить свою совесть, глаголюще не быти ни воскресению, ни ангелу, ни духу (Деян.23:8), которые силятся утопить свое сердце с его жаждой жизни вечной, в наслаждениях чувственных, приглашая друг друга: «приидите и насладимся». Но заглушаемая совесть всегда пробуждалась и громко вопияла, подобно слепцу евангельскому: «Господи, да прозрю!» (Лк.18:41) Но сердце человеческое всегда трепещет и содрогается при одной мысли об уничтожении, всегда жаждало и жаждет жизни, а не смерти. Но самый разум, в светлые минуты пробуждения совести, невольно возводит взор свой к небу и оттуда чает себе вразумления и утешения, невольно взывает ко Отцу светов: «просвети и спаси мя!»

И вот, свет небесный, озаряющий нас с Фавора, разгоняет облегающую нас тьму и освещает все темные стороны бытия нашего на земле.

При свете славы Фаворской открывается, во-первых, что не один жребий человеку и жребий скотом, как безумствовали во времена Соломона некие нечестивцы и как выдает нам за что-то новое за последнее слово науки нынешняя лживая мудрость. Слышите ль, обуявшие мудрецы века сего? Глас Самого Бога свидетельствует с неба о Христе Иисусе: «сей есть Сын Мой возлюбленный, о Немже благоволих» (Мф.17:5). Если же для спасения человека нужно было воплотиться и пострадать Самому Единородному Сыну Божию, значит, человек создан и предназначен не для того, чтобы, прожив несколько лет на земле, исчезнуть и уничтожиться навсегда; значит, есть в человеке нечто столь драгоценное для самой премудрости Божией, столь достойное высочайшей любви Божией, что для спасения человека от вечной погибели принес Самого Себя в жертву Единородный Сын Божий, Господь и Владыка всех. Эта драгоценность, которой не стоит мир весь, есть душа человеческая, созданная по образу Божию, украшенная разумом и свободой, умаленная малым чим от ангел (Пс.8:6). Ее-то столько любит Отец небесный, «яко Сына Своего Единородного дал есть» (Ин.3:16), да не погибнет она во веки. Ее-то столько любит и Единородный Сын Божий, что за избавление ее воплотился и вочеловечился, претерпел страшные страдания и положил душу Свою на кресте. Ее-то столько любит и всесвятый Дух Божий, что не отвращается самой нечистоты и мертвости, но нисходит на нее, очищает и оживотворяет ее, освящает и украшает ее Своими божественными дарами. Не должно ли и нам, братие мои, дорожить более всего душой нашей, о ней заботиться прежде и паче всего, ее питать и возращать Словом Божиим и молитвой, ее укрощать благоговейными помыслами, святыми желаниями и чувствованиями, ее обогащать делами благими, да цветут и зреют в ней небесные пдоды Духа Святого – любы, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание (Гал.5:22,23), да соделается она возлюбленной дщерью Отца небесного, избранной невестой Сына Божия, чистой и святой обителью Духа всесвятого. Кая бо польза человеку, аще приобрящет мир весь, и отщетит душу свою, или что даст человек измену за душу свою? (Мф.16:26)

Открывается при свете славы Фаворской и то, что смертью телесной не все кончается для человека; что под покровом видимого есть другой мир – невидимый, под внешней жизнью телесной таится другая жизнь – духовная, мир, непохожий на наш мир, и жизнь, отличная от этой жизни; что жизнь духа нашего не исчисляется годами, а соизмеряется токмо ничем неизмеримой вечностью. Вот Моисей и Илия, – один умерший, другой восхищенный от земли на небо колесницей огненной, – через целые тысячелетия являются на Фаворе живыми, беседуют со Христом, которого пришествие предвозвещали, живя в мире. Нужно ли свидетельство бессмертия человеческого очевиднее сего? Здесь уже не веруем, а видим и как бы осязаем, что Бог воистину несть Бог мертвых, но Бог живых; что перед Ним живы все, жившие когда-либо на земле, все, созданные Им по образу Своему; что и мы все прейдем по смерти телесной в этот новый – духовный мир, пребудем живы во веки веков. Будем же помнить, братие мои, что весь настоящий порядок вещей продолжается для нас только до гроба: всякая земная слава, все почетные титла, которыми украшает мир, останутся на гробовом камне; все предметы роскоши и наслаждений чувственных оставят бездыханное тело наше, которое и само обратится в прах. Что ж за тем? Се, открывается завеса и является другой – высший мир, куда переселяются души, разрешившись от уз плоти; является иной – совершенный образ бытия, где истинная, вечная жизнь, не знающая ни болезней, ни смерти, – вечная слава, никогда не умаляющаяся, ничем не помрачаемая, в которой праведники сияют «яко солнце в царствии Отца их» (Мф.13:43), – вечная радость и блаженство, без слез и печалей, без скорбей и воздыханий; является, как в зерцале, то вечное царство Бога и область Христа Его, которое откроется для всех и навсегда, когда Господь Иисус Христос воскресит все человечество, преобразит самый мир наш так, что и вся тварь, повинувшаяся суете за повинувшего ю человека, проклятая в делех его, которая совоздыхает и соболезнует с нами до ныне, и сама свободится в свободу славы чад Божиих (Рим.8:20–22). Зрители видения Фаворского, перед очами которых приподнялся, можно сказать, только край завесы, скрывающей от нас будущее славное царство Христово, забывая весь мир, забывая самих себя, восклицают в восторге: «Господи, добро есть нам зде быти!» (Мф.17:4) Забыты все труды и скорби, все опасности и бедствия, которые терпели они, последуя за Христом, забыто и все земное; одно невыразимое чувство блаженства наполняет их душу и сердце, один неизъяснимый восторг движет их языком: «добро есть нам зде быти!» Можно ли же изобразить то чувство радости, восторга и блаженства, которым преисполнятся сердца избранных, когда перед лицом нового неба и новы земли, перед тьмами тем святых ангелов Своих Господь скажет им: «приидите, благословеннии Отца Моего, наследуйте уготованное вам Царствие от сложения мира» (Мф.25:34)?

Открывается, наконец, при свете Фаворском и то, что не один конец праведному и грешному, что только праведных души в руце Божией, и не прикоснется их мука, и упование их безсмертия исполнено (Прем.3:1). Посмотрите на святолепный образ Моисея и Илии. Они являются в славе, сияют яко солнце, озаряемые светом лица Божия, беседуют с Господом, яко други Его, лицем к лицу: они достигли уже того блаженнейшего состояния, которое обещано праведникам. А что же с грешниками? Им нет места и на Фаворе небесном: им место во тьме кромешной, где вечный плач и скрежет зубом, и в огне вечном, уготованном диаволу и аггелом его. Посему-то и нужно нам, братие, еще в настоящей жизни преобразиться духом по образу Создавшего нас, чтобы по смерти сделаться участниками славы преобразившегося Господа. На Фаворе только небожители, явльшиеся в славе, сподобились дерзновенно беседовать с Господом славы; а земные зрители славы Его «падоша ницы и убояшася зело» (Мф.17:6). Так неприступна слава Божия и для лучших из людей, доколе не преобразились они совершенно благодатью Духа Божия!

Темже убо, так учит нас св. Апостол: Господню славу взирающе, в той же образ да преобразуемся от славы в славу, яко от Господня Духа (2Кор.3:18). Это необходимое для нас преображение состоит, по учению того же Апостола, в совлечении ветхого человека с деянми его и облечении в человека нового, созданного по Богу в правде и преподобии истины (Кол.3:9,10). Надобно, мало-помалу, преобразовать свой ум верой твердой, непоколебимой, так, чтобы он сделался, по выражению Апостола, умом Христовым, обо всем, то есть, мыслил и рассуждал – как учит св. Евангелие Христово, твердо стоял в истине и отвращался всякой лжи и неправды. Надобно преобразовать волю свою так, чтобы она была послушна одному Евангелию Христову, чтобы никто и ничто в мире не могло отклонить ее от исполнения заповедей Господних. Надобно преобразовать сердце свое так, чтобы в нем царствовала не похоть плоти, похоть очес и гордость житейская (1Ин.2:16), но искренняя, всесердечная любовь к Богу и ближнему, чтобы оно жило и дышало единым Господом и упованием жизни вечной, чтобы ни смерть, ни живот, ни настоящая, ни грядущая, ни высота, ни глубина, ни ина тварь кая не могла разлучити его от любве Божия, яже о Христе Иисусе (Рим.8:38,39). Надобно преобразовать и самые внешние чувства свои так, чтобы они не были рабами греху и беззаконию, но рабами правде во святыню. Слышите ль, что заповедует глас Отца небесного? Сей есть Сын Мой возлюбленный, Того послушайте! (Мф.17:5) Веруйте Его божественному слову, которое одно есть вечная истина; повинуйтесь Его божественным заповедям, которые одни ведут в живот вечный; последуйте примеру Его святейшей жизни; подражайте Его достопоклоняемым совершенствам – Его смирению и послушанию, Его благости и милосердию, Его кротости и долготерпению, Его любви и самоотвержению, да будете сынове Вышнего. Если мы, при помощи благодати Божией, преобразим таким образом душу свою по образу Создавшего нас, то Господь Иисус Христос преобразит некогда и самое тело наше, во еже сообразну ему быти телу славы Его (Флп.3:21). Аминь.

Видение славы преобразившегося на Фаворе Господа было, братие, так поразительно и вместе так вожделенно и утешительно для самих апостолов, бывших уже свидетелями множества великих и преславных дел своего Божественного Учителя и Господа, что один из них, Петр, невольно воскликнул: «Господи, добро есть нам зде быти!» (Мф.17:4)

Но с Господом Иисусом Христом «добро есть быти» не на одном Фаворе, а и везде и всегда, не только в Его славе, а и в Его уничижении. И сам Апостол Петр при другом случае не усумнился сказать: «Господи, с Тобою готов есмь и в темницу и в смерть ити» (Лк.22:33). Равно и другие апостолы, по собственному их признанию, радовались и в страданиях за Христа, благодарили и славословили Господа и в темницах, и в узах, и в ранах. Почему? Потому что с ними и в них был Господь Иисус Христос – их жизнь и радость, их слава и утешение, их счастье и блаженство.

Но это высочайшее счастье пребывать всегда с Господом доступно и для нас, братие, последних учеников Христовых, как было доступно для учеников Его первых. «Будите во Мне, и Аз в вас, – говорит Господь всем ученикам Своим и последователям, – аще кто во Мне не пребудет, извержется вон, якоже розга, и изсышет: пребываяй во Мне, и Аз в нем, той сотворит плод мног» (Ин.15:4–6). В этом-то пребывании с Господом и в Господе, а Его в нас и с нами – самая сущность христианства, главная цель нашего крещения во имя Христово и причащения тела и крови Его; в этом высочайшее достоинство и честь наша; в этом истинная жизнь и спасение наше; от сего зависит все наше счастье на земле и на небе. Если мы пребудем в Господе, то и Он пребудет в нас со всеми сокровищами Своей благости, любви и милосердия.

Что же значит быть в Господе и с Господом? Быть в Господе Иисусе Христе значит, братие мои, сочетаться с Ним живой, сердечной, крепкой и непоколебимой верой, предзреть Его пред собою выну (Пс.15:8), как Бога и Творца своего, Искупителя и Спасителя своего, Судию и Мздовоздаятеля своего, – привиться к Нему всей душой и сердцем, как розга прививается к живоносной лозе, чтобы жить Его жизнью, одушевляться Его пресвятым Духом. Быть в Господе Иисусе Христе значит – живой, крепкой, аки смерть, любовью быть соединену в един дух с Господом, так чтобы ни смерть, ни живот, ни настоящая, ни грядущая, ни высота, ни глубина, ни ина тварь кая не могла разлучити нас от любве Божия, яже о Христе Иисусе (Рим.8:38,39). Быть в Господе значит – живым упованием на непреложные обетования Его воскреснуть со Христом духом и сердцем своим, горняя мудрствовать, а не земная (Кол.3:2), вменять в уметы все земное и временное и всем сердцем искать небесных и вечных благ. Быть в Господе Иисусе Христе значит во всем уподобляться Ему: мыслить, как мыслил Он, чувствовать, как чувствовал Он, желать, чего желает Он, действовать, как действовал Он, терпеть и молиться, как терпел и молился Он. Быть в Господе значит Его одного любить и почитать паче всех и всего, Ему одному служить и благоугождать во всем, Ему одному повиноваться и Его св. волю исполнять. Быть в Господе Иисусе Христе значит и все тело свое, как член тела Христова, употреблять по воле Его, в орудие правды и святыни, все чувства свои – и зрение, и слух, и язык, и руки направлять по мановению воли Создавшего нас, к исполнению Его святых и животворных заповедей, хранить сосуд плоти своей, как храм живущего в нас Духа Божия, в чистоте и святыни. Словом, быть в Господе значит всецело предать самого себя и всю жизнь свою Ему, да воцарится и царствует Он в нашем сердце, уме и воле, да управляет всеми силами души и тела нашего по Своей всеблагой и всесвятой воле: «сие да мудрствуется в вас, еже и во Христе Иисусе» (Фил.2:5). Кто таким образом пребывает в Господе, в том пребывает и Он, тот, в каком бы ни находился состоянии, истинно счастлив и блажен; равно как истинно несчастен тот, кто живет без Христа, кто изгнал Его из сердца своего или неверием, или беззаконной жизнью, кто затворил перед Ним двери сердца своего постоянным пребыванием во грехах и нераскаянностью.

Живет ли человек в довольстве и так называемом счастьи, осыпан ли почестями и богатством, но, если нет в сердце его небесного сокровища, не вселился верой и не обитает Сам Господь; то и при множестве сокровищ он окаянен и беден, и слеп и нищ и наг (Апок.3:17). Ибо чем купит он то внутреннее безмятежие и довольство, тот благодатный мир и радость, которые одни могут соделать нас истинно счастливыми в самих себе? Какими сокровищами он может откупиться от тех угрызений совести, от того внутреннего томления духа, от той тяжести и туги сердечной, которые преследуют преданного плотским похотям и страстям грешника на всех путях его жизни? Бывают, правда, минуты самозабвения, когда человек, упоенный внешним счастьем, готов сказать, подобно упоминаемому в Евангелии богачу: душе, имаши блага многа, лежаща на лета многа: почивай, яждь, пий и веселися (Лк.12:19). Но долго ли длятся эти злосчастные минуты обаяния чувств? Проходит несколько времени, – и притупевшие в наслаждениях чувства получают отвращение ко всему, в сердце возгарается вновь неутомимая жажда, в душе возникает вновь непобедимая ничем скука, в совести возрождается вновь неумирающий червь, который грызет ее неумолчно. Взгляните в душу счастливейшего из людей, на самом верху его счастья. Создах ми домы, говорит о себе Соломон: «насадих вертограды и сады, собрах ми злато и сребро, сотворих ми поющих и поющия, виночерпцы и виночерпицы, и услаждения сынов человеческих, и все, егоже просиста очи мои, не отъях от них, и не возбраних сердцу моему от всякого веселия». Отчего же среди всех этих наслаждений не находит покоя и томится сердце его? Оттого, что чувствует невольно всю пустоту сих наслаждений: «и призрех аз на вся творения моя, и се вся суета суетствий и крушение духа» (Еккл.2:4–5,8,10–11).

Напротив, если при избытке земных благ человек обладает высшим, небесным сокровищем благодати Христовой, если в сердце его вселился и обитает Сам Господь; то как мирно и безмятежно, как светло и радостно текут дни его! Он приемлет богатство, когда оно течет к нему, как дар благости Божией, с благодарением и молитвой, но вместе молится, чтобы Господь не попустил ему впасть в греховное самозабвение, чтобы земное счастье не ослабило его духовного бодрствования над собой и не подавило в нем спасительной печали яже по Бозе (2Кор.7:10) и тоски о небесном отечестве. Он не прилагает сердца своего к земным сокровищам, не приковывается к ним, как наемный страж, не изменяет для умножения их своей совести. Он пользуется земными благами перед лицом Господним, не встречая упрека в совести, с строгой умеренностью и трезвением, испытывая при изобилии алчбу и жажду воздержания, сохраняя в сердце своем нищету духовную; не страшится утраты своих сокровищ, будучи готов во всякое время оставить все, чтобы быть со Христом и последовать за Ним. Он с любовью, усердно и независтно разделяет свои избытки с неимущими своими братиями, веруя, что для сего именно и подаются ему дары благости Божией, в полной уверенности, что подавая блажнему, «взаим дает Богови» (Притч.19:17), с несомненным упованием сторицей восприять от руки Господней и живот вечный наследовать, и, таким образом, собственную радость свою о Господе творит радостью многих, чистое веселие сердца своего разливает окрест себя и тем усугубляет собственное счастье.

Живет ли человек в нищете и несчастье? Если с ним и в нем Господь Иисус Христос, если он стяжал бесценное сокровище благодати Духа-Утешителя; то он счастлив и в несчастье, богат и в бедности, блажен и в злополучии. Вседействующая сила Божия укрепляет его немощи, крепкая любовь к Господу воодушевляет его мужеством, чистая перед Богом и людьми совесть утешает и веселит сердце его, несомненное упование вечной жизни с Господом оживляет дух его и укрепляет в терпении. Нет в мире такого бедствия, которое могло бы привести в уныние или исторгнуть вопль горести и ропота у людей, неразлучно соединенных с Господом верой несомненной, любовью крепкой, упованием живым и желанием неотступным. Неожиданное бедствие или неправда человеческая лишают их имущества? Они говорят с Апостолом: «ничтоже внесохом в мир сей, яве, яко ниже изнести что можем»; они исповедуют с Иовом: наг аз изыдох от чрева матере моея, наг и отыду; Господь даде, Господь отъят: буди имя Господне благословенно во веки (1Тим.6:7; Иов.1:21). Злоба человеческая подвергает их поруганиям, гонениям, преследованиям? Они говорят с Апостолом: укоряеми, благословляеми, гоними, терпим, хулими, утешаемся; во всех сих побеждаем за возлюбльшего нас Господа (1Кор.4:12,13; Рим.8:37). Угрожают им изгнанием и ссылкой? Они говорят с Пророком: «Господня земля и исполнение ея: на всяком месте владычествия Его благослови, душе моя, Господа» (Пс.23:1, 102:22). Предают ли их на истязания, мучения и смерть? Они радуются во страданиях своих, благословляют Господа и в пещи огненной, хвалят и благодарят Его и в темницах и в узах; они говорят с Апостолом: нам еже жити, Христос, и еже умрети, приобретение (Фил.1:21). В чем тайна этого невообразимого для нас терпения святых? В том, что каждый из них может сказать о себе: «живу не ктому аз, но живет во мне Христос: а еже живу во плоти, верою живу Сына Божия, возлюбившего мене и предавшего Себе по мне». Аще же и пойду посреде сени смертные, не убоюся зла, яко Ты, Господи, со мною еси (Гал.2:20; Пс.22:4).

Посмотрим же на человека, лишенного благодатной помощи Господа Иисуса Христа, когда он впадает в несчастье, когда какой-либо несчастный случай лишает его всего, на что надеялся он в жизни, в чем полагал все свое счастье и блаженство. Что может быть жалче его? Не в силах будучи переменить своего жребия и не имея внутрь себя источника утешения, он становится жертвой малодушия, безутешной скорби и отчаяния. Слова хульные и безбожные вырываются из уст его, нимало не прохлаждая снедающего его пламени. Ропот на Бога и людей исторгается из его сердца, нисколько не облегчая скорби и туги сердечной. В неутолимых муках совести, в безнадежном терзании сердца, в порывах отчаяния – злая смерть самоубийцы кажется ему отрадой. Так ужасно быть без Господа Иисуса Христа в несчастье, и так отрадно и утешительно даже страдать и умирать с Ним среди мучений.

Но счастье и несчастье временной жизни так же временны, как и самая жизнь, и не всегда оцениваются нами, как должно. Истинная цена всему познается при смерти.

Приближается к смерти человек, живший в забвении о Боге, – грешник, удаленный от общения с Иисусом Христом, прикованный к миру всеми мыслями и желаниями, стремлениями и надеждами: какие скорби и болезни сретают его душу! Какие ужасы поражают его сердце! Обратится ль он к прошедшему? Там предстают смущенной его совести соделанные им неправды и беззакония, достойные мук геенны, являются многие жертвы его любочестия и зависти, алчности и коварства, вопиют на небо невинные души, соблазненные и растленные его словами и делами, восстают сообщники и обличители его греховных наслаждений: дела бо его в след его ходят (Апок.14:13). Обратит ли взор свой к настоящему? Здесь видит, как сокровища, собираемые во всю жизнь с такой заботливостью, исчезают, как дым, в померкающих глазах его, – предметы роскоши, изыскиваемые с таким тщанием, остаются только памятниками его несчастных страстей и прихотей развращенного сердца; мнимые друзья, которые ласкательствовали живущему, оставляют умирающего и бегут искать себе новых друзей и покровителей. Самое тело его, питаемое и украшаемое с такой изысканностью в продолжение жизни, теперь, изможденное болезнью, становится уже трупом, который гонит от себя самых близких к нему людей. Осмелится ль посмотреть в будущее? Там сретает Бога – Судью нелицеприятного, которого безумно оскорблял во всю жизнь своими грехами и нечестием; блаженство вечное, которое продано за временную греха сладость; мучения ада, готовые уже поглотить его на всю вечность. Дние мои преидоша в течении, расторгошася же удове сердца моего, яко написал еси на мя вся злая, обложил же ми еси юностные грехи (Иов.13:26; 17:11): таков отчаянный вопль умирающего грешника! Не есть ли это истинно лютая смерть и среди всех богатств и утех мира? И не право ли слово Пророка, что «смерть грешников люта» (Пс.33:22)?

Приближается к смерти человек, живший всегда, а потому и умирающий с Господом: какой небесный свет блистает в его взорах! Какая неземная радость просветляет лицо его! Какой благодатный восторг наполняет его сердце! Прошедшее представляет ему ряд искушений, побежденных при помощи благодати Божией, за которые уготовляется ему венец живота; ряд святых подвигов благочестия и добрых дел христианской любви и милосердия, совершенных во славу Божию, за которые Сам Господь обещает ему мзду многую на небеси; ряд скорбей и болезней, претерпенных с верой и преданностью воле Божией, за которые ожидает его вечная радость и блаженство во царствии Божием. В настоящем его окружают все утешения св. веры: сладчайшие обетования Господа Иисуса Христа, заключающиеся в Его святом Евангелии и запечатленные Его пречистой кровью, излиянной за живот мира, изгоняют из сердца его всякий страх и наполняют его отрадой и утешением; животворные и спасительные таинства св. Церкви очищают душу его от всех, и самых малых, пятен греховных, от всякого праха, прильпнувшего к ней от нашего мира, во зле лежащего, и соединяют навеки с Господом; живое сознание того, что с ним и в нем Сам Господь Иисус Христос, надежда в смерти его и живот по смерти его, исполняет сердце его радостью неизглаголанной и прославленной. В будущем открывается взору его целое небо с его сокровищами неизреченными, целая вечность с ее блаженством нескончаемым. Подвигом добрым подвизахся, течение скончах, веру соблюдох: прочее соблюдается мне венец правды, егоже воздаст ми Господь в день он, праведный Судия (2Тим.4:7,8). Вот надежды умирающего праведника!

Так счастливы пребывающие с Господом еще и здесь, на земле; но кто изобразит блаженство их на небе, когда удостоятся они услышать вожделеннейший глас Господа Иисуса Христа: «приидите, благословеннии Отца Моего, наследуйте уготованное вам Царствие от сложения мира» (Мф.25:34)? Какое человеческое витийство может описать те блага, ихже око не виде и ухо не слыша, и на сердце человеку не взыдоша, яже уготова Бог любящим Его, ихже не леть есть языки человеческими глаголати (1Кор.2:9; 2Кор.12:4)? О, сподоби, Господи, всех нас пребыть с Тобой неотступно во все дни жизни нашей, паче же в великий для нас и страшный час смертный, да разрешившись от уз плоти, узрим истее божественный, радостотворный свет лица Твоего уже не на Фаворе земном, а во славе Отца Твоего, в невечернем дни царствия Твоего. Аминь.

Пречистому образу Твоему поклоняемся, Благий, просяще прощения прегрешений наших.

В настоящий день св. Церковь празднственно воспоминает торжественное перенесение пречистого, нерукотворенного образа Господа нашего Иисуса Христа из г. Эдессы в царствующий град равноапостольного Константина.

Вам, без сомнения, известно, братие, как произошел первоначально сей пречистый, нерукотворенный образ Господень. Во время земной жизни Господа Иисуса Христа некто Авгарь, владелец Эдесский, впал в тяжкую, неизлечимую болезнь. Слышав об Иисусе, исцеляющем всякие болезни единым чудодейственным словом, он послал к Нему раба своего с письмом, в коем просил Господа прибыть к нему и исцелить его болезнь, предлагая в воздаяние соцарствовать с собой в Эдессе. Посланному Анании, искусному живописцу, приказано при сем сделать верное изображение лица Господня. Но сколько ни усиливался Анания изобразить на иконе святолепный лик Спасителя, не мог сделать сего успешно; ибо при каждом воззрении ему казалось, что лицо Иисусово изменялось. Господь Иисус Христос, пришедший в мир сей не соцарствовать с Авгарем в Эдессе, а принести Самого Себя в жертву за спасение мира и воцариться во веки веков во Царствии Отца Своего, ответствовал Авгарю, что по вознесении Своем послет к нему одного из апостолов Своих, который не только исцелит его совершенно от болезни, но и просветит светом истинного богопознания. А между тем, чтоб вознаградить веру Авгаря и безуспешный труд его посланника, Господь омыл лицо Свое, взял убрус у Анании, отер им лице Свое, – и божественный лик Его сам собой изобразился на убрусе.

Событие, по-видимому, невелико в ряду других величайших событий евангельских; но оно имеет глубокое значение и особенную важность для нас. Оно дает нам уразуметь отчасти, почему св. Церковь так дорожит сим образом Христовым, что за почитание Его претерпела жесточайшее вековое гонение.

Вам известно, братие мои, что истинным, живым и одушевленным образом Божиим был сам первозданный человек, почему и наслаждался он лицезрением Божиим, беседовал с Господом, как любимый сын с любящим его отцом, как преданный друг с благодеющим ему другом; и это зрение радостотворного лица Божия составляло высочайшее блаженство человека, как составляет оно непрестающее блаженство св. ангелов. Грех лишил нас сей близости к нашему Творцу и Господу, отторг нас от лона Отца нашего небесного, потому что лишил нас образа Божия, состоявшего в правде и преподобии истины, напечатлел в нас свой нечистый образ лжи и лукавства, неправды и беззакония. Таким образом, человек с высоты богоподобия «приложися скотом несмысленным и уподобися им» (Пс.48:21). Человек удалился от Бога, и Бог сокрылся от человека, – сокрылся так, что и самому Моисею, верному во всем дому Божием, сказано: лице Мое не явится тебе, не бо узрит человек лице Мое, и жив будет (Исх.33:20). И сами грешные люди с ужасом говорили: да не глаголет к нам Бог, да не умрем (Исх.2:19). С тех пор «Бога никтоже виде нигдеже» (Ин.1:18), и падшие люди жили как бессловесные, в неведении о Боге, в растлении духа и тела, и умирали как бессловесные, не имуще упования (1Фес.4:13) явиться лицу Божию. Что же делает любовь Божия, не хотящая вечной смерти грешника? Поелику человек не мог приблизиться к Богу и приобщиться Его славы, Бог Сам приближается к человеку и приобщается его уничижения. Дабы грешник не убегал более блаженнотворного присутствия Божия, Сам Единородный Сын Божий является ему «в подобии плоти греха» (Рим.8:3). Чтоб восстановить в нас паки Свой божественный образ, «Он зрак раба приим, в подобии человечестем быв, и образом обретеся якоже человек» (Фил.2:7). Самосущее ипостасное «Слово Божие плоть бысть и вселися в ны», – и грешные люди видели Его, слышали Его, осязали Его: «и видехом славу Его, славу яко Единородного от Отца, исполнь благодати и истины» (Ин.1:14). Чтоб и все последующие роды не лишились сего счастья – видеть Господа лицом к лицу, Он, многомилостивый, чудодейственно отпечатлел Свой божественный образ на убрусе и оставил его в Церкви Своей, как видимый залог Своего невидимого пребывания с ней. Чтоб и во все времена люди могли слышать Его божественное Слово, Он повелел св. евангелистам написать и предать Церкви все, что слышали они из уст Его. Теперь и мы, грешные, можем видеть Его и слышать Его. Мы видим Его в божественном образе Его, слышим Его в божественном Слове Его. Теперь, хочешь ли, возлюбленный, видеть Господа и беседовать с Ним? Стань перед святой иконой Господа Иисуса Христа: на ней узришь божественный лик Его, исполненный благости и милосердия, любви и сострадания, кротости и долготерпения, но вместе сияющий божественным величием и святостью, нелицеприятным судом и правдой. Это Он, всеблагий Творец твой, который сотворил нас, «персть взем от земли» (Быт.2:7). Это он, премудрый и всеблагий Промыслитель твой, в руце коего и дыхание и жизнь наша (Иов.12:10). Это Он, премилосердый Искупитель твой, который избавил нас от греха, проклятия и смерти, который приемлет покаяние наше и подает нам прощение грехов. Это Он, всеправедный Судия твой, которому сведомы не только дела и слова наши, но и все помышления сердечные и который будет судить нас в последний день мира. Поклонись Ему и припади перед Ним со страхом и благоговением, с верой и упованием! Говори перед Ним молитвенно все, что хочешь, открой перед Ним всю душу и сердце твое, скажи Ему все немощи и нужды твои! Он будет ответствовать тебе в Слове Своем. Ибо всякое недоумение наше о нашей жизни и смерти, о нашей судьбе настоящей и будущей предупреждено и объяснено в святом Евангелии; на всякое благое прошение наше готово нам преблагое обетование Господне; всякое чистое желание наше обретет себе пищу и услаждение в Слове Господнем. Ибо ничего, что благопотребно нам, не утаил от нас Господь наш; все сказал Он нам, как другом Своим: «не ктому вас глаголю рабы, – говорит Он нам, – яко раб не весть, что творит Господь его: вас же рекох други, яко вся, яже слышах от Отца Моего, сказах вам» (Ин.15:15). Никакого благодеяния, никакого дара небесного не щадит для нас премилосердый Искупитель наш, все обещает подавать туне просящим и молящимся: просите, и дастся вам, толцыте, и отверзется вам. Аминь бо глаголю вам: вся, елика аще чесо просите от Отца во имя Мое, даст вам; просите, и приимете (Мф.7:7; Ин.16:23,24).

Видите ль, братие мои, для чего Господь даровал нам пречистый образ Свой? Чтобы в нем и через него мы могли боголепно поклоняться Господу и Спасителю своему; чтобы перед ним, как перед Самим Господом, могли приносить наши молитвы и моления, прошения и благодарения с полной надеждой, что Господь услышит и приимет их с благоволением, исполнит их с любовью, милосердием, как верный в словесех Своих и неложный в обетованиях Своих; чтобы перед ним мы могли приносить исповедание грехов своих с совершенной уверенностью, что от Его пречистых уст служитель алтаря Господня изречет нам прощение и помилование. Вот, почему истинные сыны Церкви Божией готовы были скорее претерпеть все мучения, лишиться самой жизни, нежели лишиться сего дара небесного; почему св. Церковь достойно и праведно отлучает от собора верующих тех, которые покушались и покушаются отнять у нее сие сокровище небесное, сей драгоценный залог пребывания с нами Господа Иисуса Христа «во вся дни до скончания века» (Мф.28:20). Отвергнуться образа Господа Иисуса Христа значит отвергнуться самой тайны воплощения Сына Божия, отвергнуться и всего, соделанного Им, спасения человеков, остаться в прежней тьме неведения и заблуждений, греха и проклятия, быть яко мытарем и язычником.

Блюдите, братие, да никтоже будет васъ прельщая суетною лестию (Кол.2:8), усиливаясь отклонить вас от поклонения пречистому образу Господню. Храните свято и почитайте боголепно божественный лик своего Спасителя и Господа, как драгоценный залог Его любви к нам и милосердия, как видимое знамение Его невидимого пребывания с нами; покланяйтесь божественному образу Сына Божия, Господа и Владыки живота нашего, молясь Ему вместе с Церковью: пречистому образу Твоему поклоняемся, Благий, просяще прощения прегрешений наших. Аминь.

Мне же да не будет хвалитися, токмо о кресте Господа нашего Иисуса Христа (Гал.6:14), – говорил о себе св. Апостол Павел.

Итак, крест, орудие самой страшной и лютой казни, предмет ужаса и отвращения, орошенный кровью Христовой, сделался предметом высочайшей славы и похвалы для Апостола. Почему? Потому, что в распятом на кресте Иисусе Апостол видел «Христа – Божию силу и Божию премудрость» (1Кор.1:24).

В самом деле, как ни глубоко было уничижение Сына человеческого, отвергнутого целым народом, осужденного Синедрионом, распятого со злодеями; но в этом уничижении просияла вечная слава Сына Божия, озарившая, потом, и просветившая весь мир, так что в распятом и страждущем на кресте Иисусе и сораспятый с Ним разбойник познал и исповедал Господа Рая, Царя вечного царства Божия, в умирающем на кресте Иисусе и стрегущий Его римский сотник познал и исповедал воистину Сына Божия. От креста и гроба Иисусова произникла новая жизнь, обновившая все человечество, возрастившая для царства Божия бесчисленные лики святых. Крестом и воскресением Своим воистину прославился Сын человеческий: победил мир и диавола, посрамил неверие и нечестие, утвердил на земле новое царство Божие. Думала ль злоба врагов Иисусовых, что, предавая на смерть Неповинного, она уготовляет Ему вечную славу, а себе страшное бедствие и погибель вечную; что Распятому ими покорится вся вселенная, и о имени Иисусове всяко колено поклонится небесныхь и земных и преисподних (Флп.2:10); что осужденный ими на крест Сам явится Судией всего мира, и они с отчаянием «воззрятъ нань, егоже прободоша» (Зах.12:10)? Предвидел ли безумный народ, что испрошенная им кровь Праведного сожжет огнем города его, рассеет его по вселенной, предаст в рабство врагам его, сделает его предметом отвращения и презрения всех народов, отяготеет над ним вечным проклятием? Предвидел ли сам диавол, что воздвигнутый, по наущению его, на Голгофе крест поразит его самого в главу; что вознесенный на крест Иисус разрушит его царство, совлечет его начала и власти и изведет их в позор (Кол.2:15); что умерщвленный, по навету его, Сын человеческий не только воскреснет Сам, но совоскресит с Собой все человечество и даст верующим в Него власть наступати на всю силу вражию (Лк.10:19)? Могли ль надеяться бедные рыбари галилейские, что они сделаются истинными князьями народов и возсядут некогда на двоюнадесяти престолех, судяще обеманадесяте коленома израилевома (Мф.19:28)? И все это, неожидаемое и нечаемое, сбылось во всей силе. Так поруган крестом Христовым мир, так посрамлено неверие иудеев и еллинов, так побеждено и разрушено царство диавола! Но эта, братие мои, внешняя слава креста Христова – для неверующих. Перед взором христианина открываются в нем другие – бесконечно высшие чудеса. Здесь является нам чудо непреложной святости существа Божия, перед которой так нетерпим всякий грех, так ненавистна всякая неправда и беззаконие, что не преселится к Нему лукавнуяй, ниже пребудут беззаконницы пред очима Его (Пс.5:5,6). Чудо непреложности определений воли Божией, перед которой преклоняется все, которой покоряется Сам Единородный Сын Божий даже до смерти крестные. Чудо вседержавной силы закона Божия, нарушение коего возмущает весь чин и порядок вселенной, колеблет не только землю, а и небо, и низводит Сына Божия со престола славы до последней степени уничижения. Чудо правосудия Божия, которое карает грех в лице Самого Сына Божия, восприявшего на Себя грехи человеков. Чудо неизреченной любви Отца небесного, который тако возлюби мир, яко Сына Своего Единородного дал есть, да всяк веруяй в Онь не погибнет, но имать живот вечный (Ин.3:16). Чудо высочайшей премудрости Божией, которая обрела средство примирить и сочетать правду и милосердие: наказать со всей строгостью грех, не погубляя грешника, загладить беззаконие, оправдав беззаконника, погубить нечестие, спасая нечестивого. Чудо всемогущества Божественного, которое среди тления и смерти открывает неистощаемый источник жизни, крестом обновляет и спасает мир, смертью побеждает и упраздняет смерть. Здесь, перед крестом Христовым, открывается нам и чудо собственного бытия нашего, которое остается непроницаемой тайной для премудрых мира сего. Теперь ясно, что истинная жизнь человека не в теле, которое умирает и обращается в землю, а в душе, которая пребывает живой и по смерти; что и сама смерть тела есть следствие и плод греха, а по очищении от греха и самое тело воскреснет и будет нетленно. Теперь ясно, что душа наша воистину драгоценнее всего мира, ибо оценивается на суде правды Божией токмо ценой крови Единородного Сына Божия, и что действительно нет никакой пользы человеку, аще приобрящет мир весь, душу же свою отщетит (Мф.16:26). Теперь очевидно, что ожидает человека в вечности. Ибо какими благами не ущедрит Отец небесный избранных Своих, когда Он не пощадил для избавления их Своего возлюбленного Сына? И какими казнями не отмстит Он нераскаянным в нечестии грешникам, попирающим пролитую за них кровь Сына Его.

Размышление о сей славе креста Христова, углубление в сокрытые в нем и открывающиеся через него тайны премудрости, благости и правды Божией делает для нас крест Христов воистину драгоценнее всех сокровищ мира и уничижение Христово бесконечно выше всякой земной славы. Это размышление о тайнах креста Христова оживотворяет дух наш той живой верой, которая соединяет нас с Господом Иисусом Христом вечным, нерасторжимым союзом любви и преданности Ему до смерти, – тем животворным убеждением сердца, которое становится правилом святой, христоподражательной жизни, источником воодушевления на все высокое, доброе и святое, причиной отвращения ко всему, что осуждается законом Божиим, как нечистое, злое и богопротивное. Из этого размышления о тайнах креста Христова рождается та непоколебимая уверенность, что все земнное и временное – ничто, а единственно важно и драгоценно небесное и вечное, что все земные радости и скорби преходят, как сновидения, а вечные радости праведных и вечные скорби грешников не прейдут и не кончатся никогда.

Посему-то, братие мои, да не смущается дух ваш, когда услышите безумные глаголы кощунников, которые бесстрашно посмеваются над всем, чему учит св. Евангелие Христово, что запечатлено и утверждено крестной смертью Сына Божия; когда встретите неверующих, которые счастливы, по-видимому, тем, что могут позволять себе все, не страшась суда Божия, посмеваясь над угрозами вечных мучений. Обращайтесь тогда мыслью своей на Голгофу: вспомните злосчастную участь Иуды, который за все благодеяния своего Учителя и Господа заплатил Ему предательством, – страшную судьбу иудейских первосвященников, книжников и фарисеев, которые, насмехаясь над распятым Иисусом, кричали: разоряяй церковь и треми денми созидаяй ю, спасися Сам! Аще Царь Израилев есть, да снидет ныне со креста, и веруем Ему! (Мф.27:40,42) Вспомните несчастную участь народа, который, следуя слепым вождям своим, с бессмысленным легкомыслием кричал: «кровь Его на нас и на чадех» наших! (Мф.27:25) Если громы небесные не поражают тотчас бесстыдных хульников святейшего имени Иисусова, если земля не поглощает тотчас безумных поругателей Его креста и Евангелия; то это потому, что и за сих несчастных пролита святейшая кровь Его, и за них, в лице Своих распинателей, Он молился Отцу Своему: «Отче, отпусти им, не ведят бо, что творят» (Лк.23:34); что и в них есть душа, которая перед Богом драгоценнее всего мира, которой Он «хощет спастися и в разум истины приити» (1Тим.2:4), и потому неисповедимое долготерпение Божие дает им время вразумиться и покаяться; что мнимое торжество безумия и нечестия их скоро превратится в вечный плач и скрежет зубов (Мф.8:12).

Если, вопреки всем глумлениям нечестивых, мы будем, подобно Апостолу, видеть в распятом на кресте Иисусе «Божию силу и Божию премудрость» (1Кор.1:24), единого истинного Сына Божия и Спасителя мира, единую надежду своего спасения и единый источник своего счастья до гроба и за гробом; если готовы пребыть с Ним и тогда, когда бы все Его оставили и бежали, соблюдать св. заповеди Его и тогда, когда бы весь мир глумился над нами и преследовал нас, исповедывать Его своим Господом и Богом и тогда, когда бы это исповедание стоило нам самой жизни: тогда и Он исповесть нас пред Отцем Своим (Мф.10:32), как присных и друзей Своих, егда приидет во славе Своей со ангелы святыми (Мф.25:31); тогда и мы сподобимся услышать всевожделенный глас Его: «приидите, благословеннии Отца Моего, наследуйте уготованное вам царствие от сложения мира» (Мф.25:34). Аминь.

Иже постыдится Мене и Моих словес в роде сем прелюбодейнем и грешнем, и Сын Человеческий постыдится его, егда приидет во славе Отца Своего со Ангелы святыми (Мк.8:38).

Это сказал Господь наш Иисус Христос в ободрение тем, которых призывал Он взять крест свой и идти в след Его, которым предсказывал в мире сем скорби и печали, поношения и уничижения, гонения и страдания.

В нашем падшем и греховном мире, при всеобщем смешении добра и зла, все является, братие мои, в превратном виде. Порок и нечестие нередко торжествуют и славятся; добродетель и благочестие – в стеснении, гонении, убожестве и бесчестии. Заблуждения и ложь проповедуются на кровех, сретают даже похвалу и одобрение; а св. истина принуждена бывает скрываться под спудом, чтоб не быть осмеянной и поруганной. Праведники, благоугождающие Богу исполнением Его заповедей, служащие Ему преподобием и правдой вся дни живота своего, и алчут, и жаждут, и наготуют, и страждут; а грешники, бесстрашно преступающие всесвятую волю Его, презирающие божественный закон Его, одеваются в порфиру и виссон, веселятся на вся дни светло. Соблазны и беззакония, неверие и кощунство ростут и множатся в самой Церкви Христовой и возносят до небес главу свою; а вера и благочестие смиренно преклоняются долу и не смеют возвести очей своих, чтоб не встретить кощунственного поругания.

Как же Святый святых, перед очами коего не пребудут беззаконницы, терпит в св. царстве Своем всякую нечистоту и беззаконие? Как Правосудный и Праведный не карает и не истребляет тотчас всякое нечестие и неправду? Как всемогущий Глава Церкви терпит поругание и уничижение Своих членов, подвергая их соблазнам и искушениям рода прелюбодейного и грешного? Этой глубочайшей тайны милосердия и долготерпения Божия не постигают, братие мои, вполне и сами св. ангелы. Возмущаясь злобой и грехами человеческими, они просят дозволения у Господа погубить нечестивых, оскорбляющих величие и святость Божию своими злыми делами, исторгнуть эти плевелы из среды живых и ввергнуть их в геенну: хощеши ли, да шедше исплевем я? (Мф.13:28) Но премилосердый и долготерпеливый Господь говорит им: ни, оставите расти обоя купно до жатвы (Мф.13:29,30). Все святые, предстоящие престолу Божию на небе, по сказанию Тайновидца, вопиют к Богу день и нощь: доколе, Владыко Святый и праведный, не мстиши крове нашея от живущих на земли? (Апок.6:10) Но Господь говорит и им: почийте мало, дóндеже совершатся братия ваша и клеврети ваша (Апок.6:11). Впрочем, святое Слово Божие открывает нам, братие, часть этой тайны долготерпения Божия, сколько нужно для ободрения и укрепления чад Божиих среди соблазнов и искушений мира, для вразумления и пробуждения самих грешников от беспечности их о своей вечной участи. Господь долготерпит на всех потому, что за всех человеков принесена правосудию Божию величайшая всесвятая жертва – крестная смерть Единородного Сына Божия, за всех грешников пролита божественная кровь «яко Агнца непорочна и пречиста Христа» (1Петр.1:19); посему сама правда Божия требует не смерти грешника, «но еже обратитися нечестивому от пути своего и живу быти ему» (Иез.33:11). Долготерпит Господь потому, что и награды, и наказания жизни будущей бесконечны; посему самое правосудие требует, чтобы святый святился еще, и праведный правду да творил еще среди всех соблазнов и искушений мира, да явятся достойными той высочайшей славы, которой просветятся праведницы во Царствии Отца их; чтобы обидяй обидел еще, и скверный осквернился еще (Апок.22:11) в мире сем, да будут достойны того вечного огня, который уготован диаволу и аггелом его. Господь долготерпит потому, что одному всеведению Его известно число избранных, не только тех, которые теперь, быть может, блуждают еще или в неведении истины, или в ослеплении страстей, но и тех, которые произойдут на свет от рода самых нечестивых и грешников, но которые сделаются истинными чадами Авраама по вере и благочестию; посему премудрость Божия щадит всех, чтобы восторгающе плевелы, не восторгнуть купно с ними и недозревшую и невзошедшую еще пшеницу. Словом, бесконечная любовь и милосердие Божие ожидают, доколе не взойдет и не принесет плода вся посеянная, вся сеемая и имеющая сеяться еще на ниве Божией пшеница.

Но это бесконечное долготерпение Божие не может и не должно ни подавать повода к беспечности веселящимся ныне грешникам, ни повергать в уныние страждущих праведников, – да не величаются первые мнимым торжеством своим на земле, да не постыдятся последние Господа и словес Его в роде сем прелюбодейнем и грешнем (Мк.8:38). Придет пора жатвы, настанет день суда и воздаяния, когда соберут от царствия Божия вся соблазны и творящих беззаконие, и ввергнут их в пещь огненну, праведницы же просветятся, яко солнце, во Царствии Отца их (Мф.13:41–43). По ту сторону гроба есть другой мир и другая жизнь, где обитает вечная правда, где разлучатся на всю вечность овцы от козлищ, праведники от грешников, «и идут сии в муку вечную, праведницы же в живот вечный» (Мф.25:46).

Тщетно сыны тьмы и нечестия утешают себя безумной надеждой уничтожения, тщетно хотят уверить себя и других: «яко самослучайно рождени есмы, и посем будем якоже не бывше» (Прем.2:2). В творении высочайшей премудрости нет и не может быть никакой случайности, недоведомой всеведению. Тут существует только то, что предусмотрено всеведением, что осуществлено всемогуществом, существует так, как предопределила высочайшая премудрость, как предуставила вечная правда, как возжелала бесконечная любовь. Созданный по образу Божию дух наш не может исчезнуть и уничтожиться вопреки всемогущей воле Создавшего его. Живой закон правды и истины, составляющий, так сказать, основу разумной души нашей, сознаваемый самими беззаконниками, не изгладимый никакими ухищрениями лжи и обмана, не может не воскреснуть когда-либо во всей силе своей, как закон правды Божественной. Искупленная драгоценнейшей всего мира кровью Сына Божия душа наша и сама дороже всего мира, и, если бы исчез и уничтожился мир весь, она пребудет перед Богом жизни живой и бессмертной. Так хощет всемогущий Владыка духов и всякия плоти: аминь, аминь глаголю вам: яко грядет час, егда сущии во гробех услышат глас Сына Божия, и услышавше оживут, и изыдут сотворшии благая в воскрешение живота, а сотворшии злая во воскрешение суда (Ин.5:25,29).

Тщетно нерадивые и беспечные о душе своей люди, по своих похотех ходяще, говорят подобно рабу лукавому: коснит Господь наш приити. Где есть обетование пришествия Его? Отнележе бо отцы успоша, вся тако пребывают, все так же и будет. Нет, заблуждающие и ослепленные, не коснит Господь обетования, но долготерпит на нас, не хотя, да кто погибнет, но да вси в покаяние приидут (2Пет.3:4,9). Неужели думаете, что в Царстве Всевышнего будет вечно господствовать зло и беззаконие, как господствует ныне на земле; что в Царстве Бога мира и любви пребудут навсегда вражды и зложелательства, обиды и угнетения, ненависть и злоба, как это видим теперь в наших обществах; что в Царстве Всеблагого будут вечно страдать неповинные, бедствовать добродетельные, плакать угождающие Богу, и, напротив, радоваться нечестивые, торжествовать обидящие, величаться враги Божии, как это бывает теперь в нашем мире; что в царстве Бога истины и правды будут вечно терпимы ложь и коварство, ухищрения и обманы, заблуждения и неправды, прельщения и соблазны, как все это бывает теперь между человеками? Где же закон, о котором говорит нам собственный наш разум, который составляет основание бытия вселенной, без которого невозможно самое существование мира? Где правда и воздаяние, о которых говорит наша совесть, без которых весь мир превратился бы в хаос? Ей гряду скоро, – глаголет Господь, – «и мзда Моя со Мною, воздати комуждо по делом его!» (Апок.22:12)

Тщетно преданные суете миролюбцы воображают себе, что Евангелие Христово угрожает судом и казнью для одного токмо страха, что страшные картины, коими живописует Слово Божие несчастную участь греншиков, существуют в одних токмо изображениях, что откровение Божие хочет только устрашить людей, подобно как устрашают детей вымышленными рассказами и изображениями. Нет, беспечные сыны века сего, небо и земля прейдет, словеса же Господня не прейдут! (Мф.24:35) Неужели воображаете, что напрасно устрашал Тот, кто за беззакония человеческие погубил в потопе всю тварь – от человека до скота, кто огнем с небесе сожег грады Содомские, кто, по предречению Своему, предал разрушению и истреблению возлюбленный прежде град и народ Свой за его неверие и нечестие? Неужели мог напрасно устрашать Тот, кто Сам горько плакал, предвещая страшную судьбу Иерусалима и чад его, кто с тяжкой скорбью возвещал горе и горе нераскаянным, кто, идя под крестом на Голгофу, говорил плакавшим о Нем женам: себе плачите и чад ваших, яко се дние грядут, егда начнут глаголати горам: падите на ны, и холмом: покрыйте ны; зане, аще в сурове древе сия творят, в сусе что будет? (Лк.23:28,30,31) Неужели думаете, что оскорбление высочайшей святости и любви Божией может остаться безнаказанным, что пролитая за избавление людей кровь Сына Божия, пренебрегаемая и попираемая бесчувствием и неблагодарностью беспечных грешников, не возопиет к Богу об отмщении, что вечная правда Божия не потребует вечного воздаяния за неправду и нечестие? Нет, братие мои, существо Божие неизменно и все суды Его непреложны, правда Его – правда во веки и слово Его – истина! Самое существо зла и греха таково, что оно необходимо рождает из себя скорбь и болезнь, страдания и муки. Самое блаженство праведных для полноты и совершенства своего требует отлучения злых и неправедных на всю вечность.

Тщетно закосневающие во грехах слабые христиане, предавшись в волю страстей и похотей своих, утешают себя мыслью о бесконечном милосердии Божием, надеются на послабление заблуждениям своим от беспредельного человеколюбия Божия, чают снисхождения мнимым немощам своим от неистощимого долготерпения Божия. Милость бо и гнев у Него. Или о богатстве благости и кротости и долготерпении Божии нерадиши, – говорит Апостол, – не ведый, яко благость Божия на покаяние тя ведет? (Сир.5:7; Рим.2:4) – Благость Божия ищет твоего спасения; а ты, как бы посмеваяся ей, говоришь: Господь благ и многомилостив, простит мои согрешения, – и продолжаешь грешить безбоязненно и нерадишь о спасении души твоей! Долготерпение Божие на покаяние тя ведет; а ты, как бы посмеваяся ему, говоришь: долготерпелив Господь, не предаст меня погибели, – и не престаешь творить злое перед очами Его и не заботишься о том, что будет с тобой в вечности! Любовь Божия говорит тебе: хотением не хощу смерти грешника, но еже обратитися нечестивому от пути своего и живу быти ему (Иез.33:11), и потому ищет тебя на всех распутиях порока, зовет тебя гласом милосердия в Царство Свое; а ты, как бы в посмеяние ей, упорствуешь в своем заблуждении, боишься разорвать связь свою с миром прелюбодейным и грешным, не хочешь разрушить обаяние греховных сетей, которыми опутал тебя диавол, медлишь предаться всей душой и сердцем в объятия любви и милосердия Отца небесного! Не сам ли по жестокости твоей и нераскаянному сердцу собираешь себе гнев на день гнева и откровения суда Божия? (Рим.2:5) Неужели думаешь, что человеколюбие Божие пременит святость существа Его, что милосердие Его упразднит суд и правду, что долготерпение Божие обратится в потворство беззаконию? Неужели можем надеяться, что нас введут как бы невольно в царство Божие, когда мы не хотим идти туда открытым нам путем заповедей Господних, что нас примут со всеми нечистотами греховными туда, куда не входит и не внидет никогда ничтоже скверно? Нет, возлюбленнии, не преселится ко Господу всяк лукавнуяй, ниже пребудут беззаконницы пред очима Его (Пс.5:5,6). Вечная милость Божия токмо на любящих Его и хранящих заповеди Его, а на грешницех почиет ярость Его! Приидет Господь во тьмах святых ангел Своих сотворити суд о всех, и изобличити всех нечестивых о всех делех нечестия их, имиже нечествоваша, и о всех жестоких словесех их, яже глаголаша нань грешницы нечестивии (Иуд.1:14–15).

Тогда-то, братие мои, откроется вся слава сынов Божиих и все посрамление нечестивых. Тогда-то узрит небо и земля, что праведника, поруганного, презираемого в мире, «не бе достоин весь мир» (Евр.11:38); что участь грешника, как бы ни величался он на земле, ужасна! Тогда Господь и Владыка небесе и земли призовет избранных Своих: «приидите благословеннии Отца Моего, наследуйте уготованное вам Царствие от сложения мира!» (Мф.25:34) Грешники вменяли вас ни во что, почитали отребием мира, глумились над вашим благочестием, посмевались над вашей верой и упованием; но Отец Мой запечатлел вас Своим благословением: «приидите благословеннии Отца Моего». Вы не имели на земле где главу подклонити, во всю жизнь, ради Меня и Евангелия, терпели, страдали, бедствовали. В воздаяние за то Я уготовал вам вечное Царство на небе. «Приидите, наследуйте уготованное вам Царствие от сложения мира». Здесь обретете вы вечное упокоение, здесь ожидает вас вечное наслаждение и блаженство! Здесь все ваши скорби и слезы земные не помянутся ктому и радость вечная над главой вашей будет!

Тогда скажет Он и грешникам: «идите от Мене, проклятии, во огнь вечный, уготованный диаволу и аггелом его» (Мф.25:41). Вы славились и величались на земле, были в чести и почтении между человеками, изобиловали всеми благами мира; но правда Отца Моего запечатлела вас печатью проклятия, Его святость и истина судила вас достойными вечного отвержения от лица Божия: «идите от Мене проклятии!» За наслаждение земными, тленными благами вы променяли вечное Царство, которое обещал Я и вам вместе со всеми, искупленными Моей кровью; за пустую славу мира сего, за то, чтоб не казаться странными и презренными в очах рода сего прелюбодейного и грешного, вы отреклись от славы чад Божиих, братий и сонаследников Моих в Царстве Отца Моего; но есть в возмездие вам огнь вечный: «идите во огнь вечный!» Вы гнушались Моим уничижением и смирением, стыдились Меня, Моего Креста и Евангелия, презирали и глумились над меньшими братиями Моими, верующими в Меня; оставайтесь же на всю вечность в сообществе диавола и аггелов его!

«Иже бо постыдится Мене и Моих словес в роде сем прелюбодейнем и грешнем, и Сын Человеческий постыдится его, егда приидет во славе Отца Своего со Ангелы святыми». Аминь.

Христос с небес, срящите!

Давно ли, думаете, братие мои, началось в мире это приглашение ко сретению грядущего с небес Господа Христа? Скажете: с того времени, как начали праздновать в Церкви христианской Рождество Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа? Нет; еще древний Пророк за много столетий до рождества Христова вопиял уже в слух народа израильского: уготовися срести Бога твоего, Израилю (Амос.4:12). А другой Пророк объяснил и то, каким образом явится в мире Сам Господь Бог, к сретению которого надлежало уготовиться Израилю: се Дева во чреве приимет, и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, т. е. с нами Бог (Мф.1:23). И еще за много столетий прежде сих пророков великий законодатель и вождь народа Божия говорил Израилю: Пророка от братии твоея возставит тебе Господь Бог твой, якоже мене, Того послушайте (Втор.18:25). Но и Моисей не первый возвестил о сем. По его собственному сказанию о первобытном мире, он повторял только то, что прежде обетовал Господь Бог отцам и праотцам. Словом, восходя далее во глубину времен, мы находим, что уже первый человек, первый праотец всего человеческого рода ожидал грядущего человека – Бога. Итак, в продолжение пяти тысяч лет благодать Божия призывала человечество ко сретению грядущего в мир Искупителя Христа; пять тысяч лет глас Божий устами целого ряда пророков вопиял громко и неумолчно: «Христос с небес, срящите!» Потому-то, конечно, и св. Церковь за пять седмиц до праздника начала приготовлять нас к великому и светоносному дню Рождества Христова и призывать ко сретению грядущего с небес Господа Христа, чтобы размышлением о том, что совершилось в мире в продолжение пяти тысячелетий, мы имели возможность войти, так сказать, в дух величайшего в мире события – явления Бога во плоти. Потому-то в настоящий и последующий за сим воскресные дни она воспоминает всех ветхозаветных праведников, чтобы мы, размышляя о жизни их и подражая вере их, украсили душу свою их добродетелями, уготовали ее в достойную обитель грядущего с небес Господа и удостоились принять Его под кров души своей. Следуя сему руководству матери нашей св. Церкви, возведем мысль нашу к первым временам мира, к первому родоначальнику человеческого рода и ближайшим его потомкам. Праотец собор, празднолюбцы, приидите, да восхвалим: Адама праотца, Еноса, Еноха, Ноя. Там, в самом начале бытия человеческого рода разрешение всей последующей судьбы его; в истории первого Адама причина пришествия в мир наш Адама второго – Господа с небесе; в жизни первого человечества образец жизни и судьбы всех последующих родов до скончания мира; в жизни и деятельности первых людей пример для жизни и деятельности людей последующих.

Вы знаете, братие мои, каким образом первый человек, созданный по образу Божию, умаленный малым чим от ангел, венчанный славой и честью, поставленный над делами рук Божиих, сделался неблагодарным перед сотворившим его Господом, послушал совета змииного, преступил заповедь Творца своего и за то подверг себя осуждению и проклятию правды Божией. Но премилосердый Отец небесный не оставил нас погибнуть на веки, – напротив, в самом проклятии искусившего нас змия преподал обетование избавления и спасения: проклят ты, – сказал Господь змию, или, лучше сказать, скрывшемуся под его видом диаволу, – и вражду положу между тобою и между женою, и между семенем твоим и между семенем тоя. Той блюсти будет твою главу, и ты будеши блюсти Его пяту (Быт.3:14,15). Это благословенное семя жены есть, во-первых, Сам Господь наш Иисус Христос, преестественно зачатый от Духа Святого и рожденный от пречистой и непорочной Девы Марии; во-вторых, все верующие в Него люди, рождаемые от Него новым духовным рождением и соединенные с Ним, как Главой своим, узами живой веры, любви и упования. Семя духовного змия, иже есть диавол и сатана (Апок.20:2), как объясняет Тайновидец, есть, во-первых, духи падшие, увлеченные примером и обольщением сатаны, которые и называются его ангелами; во-вторых, люди, увлекаемые ко греху прелестью диавола, которые, приемля в себя семя неверия и зла от диавола, как бы духовно зачинаются и рождаются от него, почему Господь и сказал о некоторых людях: вы отца вашего диавола есте, и похоти отца вашего хощете творити (Ин.8:44). Во временной вражде или борьбе этих двух царств, царства Христова и царства диавола, и состоит, братие мои, сущность всей истоии человеческого рода.

И, вот, в самом первом, ближайшем потомстве Адамовом является уже разделение между семенем жены – сынами света и благодати и между семенем змия – чадами тьмы и нечестия, между сынами Божиими и сынами человеческими. Достойно примечания при сем, что как вера и благочестие, так и неверие и нечестие делаются как бы потомственными и наследственными в семействах и, потом, в племенах человеческого рода. От благочестивого сына Адамова Сифа происходит род благочестивых потомков царства Христова, которые составляют Церковь Божию, благодатное царство Христово, святое общество верующих; от нечестивого Каина происходит и потомство нечестивое, враждебное царству Христову, семя змииное. Так сильно влияние и рождения, и воспитания, и примера родителей на их детей и потомков и так велика ответственность родителей перед Богом не за себя только, а и за целое потомство! Вот почему правда Божия взыскует иногда грехи отцов на чадах до третьего и четвертого рода; вот почему и благословение Божие, заслуженное предками, почивает и на их потомках. Не менее замечательно и то, что племя благочестивое, по примеру прародителя, жившего в куще прямо рая, не заботившегося об удобствах, а помышлявшего только о том, чтобы скорбным путем покаяния обрести паки потерянный Рай, проводило жизнь простую, суровую, странническую, устремляя взор свой в будущее, ожидая пришествия Господа-Искупителя и взыскуя грядущего града, емуже художник и содетель Бог (Евр.11:10). Неудивительно, что этим тесным путем царствия Божия шли немногие избранные, которые светятся между множеством сынов заблудших, как немногие звезды среди покрытого мраком неба; что большая часть даже сынов Божиих увлекалась примером сынов человеческих и прилагалась к их неприязненному сонму. Племя нечестивое пошло другим путем. Преданное всей душой и сердцем своим земному, чувственному, оно заботилось окружить себя всеми удобствами и удовольствиями жизни, сделать жизнь свою как можно приятнее и веселее. Свежий ум первобытного человечества оказался необычайно деятельным в этом направлении к чувственности, и изобретения быстро следуют за изобретениями. Каин с сыном своим строят уже град для спокойствия и безопасности, не надеясь более на покров Божия промышления, ограждающего верных; Иувал изобретает певницу и гусли для забавы и удовольствия; Фовел извлекает металлы из недр земли, кует железо и медь и обращает их в оружие для различных потребностей жизни. Что было следствием сего? То, что град Каинов приучил потомство его к праздности, беспечности, забвению о Боге и высшей цели бытия нашего на земле; певница и гусли Иуваловы заглушили глас Божий в душах человеческих, усыпили их совесть, истребили память о потерянном Рае и стремление к горнему отечеству; выкованное Фовелом железо обратилось скоро в смертоносное оружие, и один из нечестивых потомков Каина хвалился женам своим: «мужа убих в язву мне, и юношу в струп мне» (Быт.4:23). И вот, через несколько поколений от Адама оказалось, яко растлеся земля пред Богом, и наполнися земля неправды. И виде Господь Бог землю, и бе растленна, яко растли всяка плоть путь свой на земли (Быт.6:11–12). И это растление сделалось так всеобще, что среди сего первобытного человечества один только Ной явился угодным Богу и достойным благоволения Божия, – так глубоко и неисцельно, что нужны были воды потопа для омытия лица земли от скверны беззаконий и неправд человеческих. Так велика, братие мои, сила греха, который, подобно яду, проникнув все естество человека, разлился по всему составу человечества, отравлял и заражал собой даже лучшие его части. Тяжелыми подвигами надлежало сынам Божиим укрощать в себе эту силу греха; тяжкой борьбой надлежало возращать в себе семена истины и правды, благочестия и святыни; непрестанной и строгой бдительностью надлежало охранять и укреплять в себе веру и упование на Бога. Что же делали для сего великие праведники первого мира? Чем ограждали себя от соблазнов нечестия? Чем благоугождали Богу посреди всеобщего растления? Верою, – говорит св. Апостол, –верою послушествовани быша сии вси (Евр.11:39). Но эта вера, как главное начало жизни духовной, являлась в них в многоразличных добродетелях, подобно как сила жизни, сокрытая в недрах земли, является в многоразличных произрастениях, цветах и плодах.

Первый и единственный путь, по которому можно выйти из области тьмы и греха в область света и живота вечного, есть покаяние и вера: «покайтеся и веруйте в Евангелие» (Мк.1:15). И первый праотец рода человеческого, показавший первый пример преступления заповеди Божией, подает нам и первый пример истинного покаяния. Изринутый из Рая сладости за преслушание, он не хотел удалиться от пределов его и седе прямо рая, как говорит нам Писание, чтобы этой близостью к первому блаженному жилищу непрестанно напоминать себе и об утраченном блаженстве, и о настоящем состоянии проклятия, и о своем согрешении перед Богом, и о Божием обетовании спасения, и о Боге карающем, и о Господе милующем и спасающем; чтобы, таким образом, дух покаяния и печали по Бозе, возбужденный в нем первой казнью правосудия Божия, не погасал никогда и избавил бы его от казни грядущей, вечной. Нередко, может быть, мы воспоминаем, братие, о падении праотца нашего в извинение свое; но часто ли воспоминаем о его покаянии в обличение себе? Однажды согрешил он, но девять сот лет каялся и плакал о своем согрешении, и тем болезненнее был плач его, чем более с умножением потомства своего он видел умножающиеся плоды своего горького падения. От него мы наследовали грех, но от него же наследовали и обетование искупления и веру в Искупителя. Он подверг потомство свое гневу Божию, но он же своей верой и покаянием заслужил нам и высочайшее благоволение Божие во Христе Иисусе. Нам теперь более, нежели ему, известны все пагубные следствия греха и спасительная сила покаяния, а потому мы более виновны, если преступаем заповеди Божии и если остаемся нераскаянными. Нам более, нежели ему, подано средств к оправданию, освящению и спасению; ибо бесконечно более приобрели мы в Адаме втором, Господе нашем Иисусе Христе, нежели чего лишились в Адаме первом. Можно ли оправдываться тем, что мы наследовали грех от праотца нашего, когда за его веру и покаяние нам подается туне всемогущая благодать Господом Иисусом Христом? Можно ли сетовать на то, что за грех Адамов мы лишились части умаленных малым чим от ангел, когда за его веру и покаяние Господь Иисус Христос даде нам область чадом Божиим быти (Ин.1:12), братьями Его, Единородного Сына Божия, когда ныне человеческое естество наше превознесено и прославлено во Христе превыше всех ангелов и архангелов и седит одесную Бога-Отца? Можно ли скорбеть, что о Адаме первом мы умираем телесно, когда второй Адам – Господь с небесе дарует нам вечную жизнь, воскресит и прославит самое тело наше, «яко быти сему сообразну телу славы Его» (Флп.3:21), так что «тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в безсмертие» (1Кор.15:54), и самая смерть пожерта будет животом? И все это подается нам туне, за одну токмо веру и покаяние по примеру Адамову. Будем же, братие мои, взирать не на грехопадение, а на покаяние праотца нашего, последуем примеру его сокрушения и плача о грехах своих. «Господи, помилуй мя грешного», – вот молитва, которую завещал нам первый родоначальник рода нашего! И эта краткая молитва, если исходит из сокрушенного и смиренного сердца, так сильна перед милосердием Божиим, что могла бы самого духа злобы преобразить паки в ангела света, если бы исконная гордыня его могла смириться до истинного покаяния, осуждения себя и сокрушения перед Богом.

С верой и покаянием должно быть неразлучно живое упование на Бога. Пример этой великой добродетели видим в одном из близких потомков Адамовых, о котором замечает священный Бытописатель: «сей упова призывати имя Господа Бога» (Быт.4:26). Енос видел уже умножение нечестия сынов человеческих, и тем более прилеплялся к Богу упованием и молитвой. Каиниты строили грады для своей безопасности; Енос искал безопасного пристанища в крове Бога вышнего. Каиниты увеселялись певницами и гуслями; Енос искал отрады и утешения в молитве, духовном песнопении и славословии имени Божия. По мере умножения насилия от исполинов, человеков именитых на земле, Енос утверждался более и более в уповании на Бога крепкого, живого, доколе не возрос до той меры всесовершенной преданности воле Божией, на которой, как на неподвижном камени, человек является превыше всех опасностей, всех скорбей и бедствий и, «яко гора Сион, не подвижится во век» (Пс.124:1).

О другом из потомков благочестивого Сифа говорит Бытописатель священный: угоди Енох Богу (Быт.5:21), или, точнее, ходил с Богом и перед Богом. Умножившиеся примеры неверия и нечестия во дни Еноха требовали твердой опоры благочестия, – такого правила жизни, с которым можно было бы противустать всем соблазнам и искушениям. Таким правилом у Еноха было хождение перед Богом. Нет сомнения, что умножившееся в мире зло с силой приражалось душе праведника, что диавол многими искушениями силился совратить его с пути веры и добродетели, что сыны и дщери человеческие многими соблазнами завлекали сердце его в сети порока; но он был всегда с Богом, всегда поставлял себя в Его святом вездеприсутствии, всегда предстоял умом и сердцем своим перед лицом Божиим и постоянно говорил самому себе: како сотворю глагол сей злый, и согрешу пред Богом? (Быт.39:9) Истинно драгоценное правило жизни! Кто непрестанно мыслью и сердцем – перед лицом Божиим, чья совесть, возбуждаемая страхом Божиим, всегда на страже души его, тому нетрудно побеждать всякое искушение. Кто мыслью и сердцем непрестанно предстоит лицу Божию, к тому не дерзнет приступить и сам диавол, к тому не приблизится никакое зло.

Но что может сделать живая, твердая и непоколебимая вера слову Божию, показывает пример последнего праведника первого мира, который сделался новым родоначальником человечества в мире втором. Его вера выдержала, так сказать, напор всеобщего неверия всего человеческого рода; его добродетель устояла непоколебимой при всех обольщениях нечестия; его совершенное послушание гласу Божию сохранило его в страшную годину погибели всего человеческого рода. Бог повелел ему проповедовать о предстоявшем потопе и погибели грешников, если не обратятся и не покаются, – и Ной проповедовал неумолчно в продолжение целого столетия, несмотря на то, что весь труд оставался тщетным, что нечестие, без сомнения, ненавидело и ругалось над строгим обличителем. Ему повелел Господь строить ковчег, – и Ной строил его. Нет сомнения, что неверие и тогда, как и ныне, препиралось с его верой, уверяло и доказывало, что опасения его напрасны, что чин природы непреложен, порядок времен неизменен, законы естества тверды и постоянны, – Ной верил только слову Божию и строил ковчег. Нет сомнения, что беспечные сыны века сего, ядуще, пиюще, женящеся и посягающе (Мф.24:38), глумились над делом праведника, насмехались над его кажущимся малодушием и издевались над его мнимым неверием, называли весь труд его пустым и бесполезным, – Ной не внимал глумлению нечестивых и продолжал строить ковчег. И Ной спасся в своем ковчеге, а глумившееся неверие погибло в водах потопа. Так должно, братие мои, слушать повеления Господни; так должно исполнять заповедь Божию; так должно веровать слову Божию! Хотя бы весь мир восстал на нас со всей силой и прелестью своей, нам должно помнить свое: небо и земля прейдут, иота же едина или черта не прейдет, дóндеже вся будут (Мф.5:18).

Что поучительного представляет нам сей образ первого мира?

То, во-первых, что как ни велика сила зла в мире человеческом, но бесконечно могущественнее сила благодати Божией в сынах царства Христова. Грех лишил человека образа Божия, а благодать соделала его сыном Божиим. Диавол из первого сына Адамова сделал братоубийцу, а благодать Божия сделала то, что первая кровь, обагрившая землю, была кровь мученическая, чистая, святая в предзнаменование той животворящей крови, пролитой на кресте, которой обновился весь мир и попрана держава диавола. Грех произвел почти всеобщее неверие, нечестие и растление, а благодать среди самого растления явила высокие образцы веры и благочестия, чистоты и святости жизни. Сила нечестия казалась торжествующей во всеобщем растлении человечества, а на деле восторжествовала сила веры в лице Ноя.

То, во-вторых, что первый мир был образом мира нашего: якоже бысть во дни Ноевы, тако будет и в пришествие Сына человеческого (Лк.17:26). Как тогда неверие сделалось всеобщим, так и в последния времена мира, егда приидет Сын человеческий, едва ли сей обрящет веру на земли. Бдите убо, трезвитеся и бодрствуйте (Лк.18:8; 1Петр.5:8) на страже души своей, да не угаснет в ней светильник веры, да не помрачит ее тьма нечестия.

То, наконец, что не должно увлекаться тем, что представляется как бы всеобщим законом и правилом жизни, духом века, всемирным обычаем, что прикрывается одеждой современных понятий и требований, что глумится над так называемой отсталостью, что обольщает удобствами, приятностью и легкостью жизни. Должно твердо держаться одного Слова Божия, следовать не примеру большинства, а закону Божию. Ибо только «закон Господень непорочен, обращаяй души; заповедь Господня светла, просвещающая очи; страх Господень чист, пребываяй в век века; судьбы Господни истинны, оправданны вкупе. Внегда сохранити я, воздаяние много» (Пс.18:8–10,12). Аминь.

Человек некий сотвори вечерю велию, и зва многи (Лк.14:16).

Этой притчей Господь Иисус Христос изобразил кратко все домостроительство Промысла Божия в приготовлении человеческого рода ко спасению через воплощение Сына Божия.

Кто этот щедрый домовладыка, уготовавший вечерю велию? Это Отец небесный, предопределивший от вечности спасти падший род человеческий от смерти и области диавола. Эта вечеря велия есть вечное блаженство в царстве Божием, которое предначинательно открылось на земле, как царство благодати, с пришествием и воплощением Сына Божия, которое вполне и совершенно откроется, как царство славы, когда Господь Иисус Христос придет паки на землю судить живых и мертвых.

На сию-то вечерю велию Отец небесный от самого начала мира «зва многи». Сию тайну спасения Он предвозвестил еще первому человеку тотчас по его падении и, потом, в продолжение пяти тысяч лет возвещал ее миру устами св. пророков, предъизображал в образах и сенях ветхозаветных. Все это совершилось, без сомнения, для того, чтобы род человеческий верой и покаянием, чаянием и ожиданием достойно предуготовил себя к сретению своего Господа и Спасителя. Для сего Сам Господь многократно и многообразно являлся и глаголал древним патриархам; для сего содеяно такое множество чудес в народе избранном; для сего явлено столько поразительных действий всемогущества и премудрости, правды и милосердия Божия; для сего дарован богописанный закон на Синае, воздвигнуты необыкновенные вожди народу Божию, посланы пророки, помазаны цари, словом, – совершено все, о чем читаем в книгах Завета Ветхого. Всеми сими действиями Своего божественного промышления Господь внушал человекам одно: уготовися срести Бога твоего, Израилю! (Амос.4:12)

Подражая сему, св. Церковь, яко таинница судеб Божиих, за пять седмиц до дня празднования воплощения Сына Божия приготовляет и нас, братие, к сретению своего Господа и Спасителя: «Христос с небес, срящите!» – вопиет она в слух нам.

Для чего, скажете, такое призвание ко сретению Грядущего с небес теперь, когда тайна воплощения Сына Божия не только совершилась уже, но и принесла миру вожделеннейшие плоды спасения? Не излишне ли возбуждать ко сретению Господа христиан, которые потому и христиане, что веруют в Сына Божия, пришедшего во плоти; которые св. Крещением привились, как дивия ветви, к животворной маслине, источнику жизни – Господу, а причащением плоти и крови Его соединяются в един дух (1Кор.6:17) с Господом? Но, братие мои, всегда ли сбывается над нами то, чего желает нам Господь? Надолго ли сохраняется в нас то, что подает нам Его божественная благодать? Не часто ли св. Церковь, и по рождении нас водой и Духом и, быть может, по многократном обновлении и возрождении нас в покаянии, принуждена паки и непрестанно болезновать о нас, дондеже вообразится в нас Христос (Гал.4:19)?

Забвением о своем Спасителе и вечной жизни с Ним, увлечением многообразными страстьми и похотьми, нашими грехами и беззакониями мы расторгаем блаженный и животворный союз со своим Господом. Сам Господь, изгоняемый из сердца нашего рассеянием мыслей и чувств наших, неправдами и грехами нашими, принужден, так сказать, искать входа под убогий кров души нашей, чтобы обогатить нас богатством благодати Своей. Се стою при дверех, говорит Он нам: «и толку: аще кто услышит глас Мой, и отверзет двери, вниду к нему и вечеряю с ним, и той со Мною» (Апок.3:20).

Чтобы помочь нам обновлять, сколь можно чаще, блаженный союз наш с Источником жизни и блаженства нашего – Господом Иисусом Христом, чтобы не попустить нам удаляться от Него надолго, чтобы способствовать нам вообразить в себе Христа с Его смирением и благостью, с Его правдой и милосердием, с Его кротостью и долготерпением, с Его святостью и чистотой, в чем состоит главное и необходимое условие единения и общения с Ним, – св. Церковь между многими благодатными средствами употребляет одно для всех открытое и доступное средство. Она установила особые времена, в которые бы мысли наши, исторгаясь из вихря суеты житейской, преимущественно утверждались на Нем – нашем Спасителе и Господе, погружались бы в тайны спасения, совершенного Им, возносились бы от земли на небо и от суеты временного к блаженному покою вечности. Учредила празднества, в которых воспоминается вся земная жизнь Господа нашего, все подвиги и страдания, подъятые Им для спасения нашего, дабы мы, взирая на образ божественных совершенств Его, старались уподобляться Ему в своей жизни, да мудрствуется и в нас, еже и во Христе Иисусе, да вообразится в нас Христос, да вселится верою в сердца наши, да будет Он в нас и мы в Нем.

Чтобы эти, хотя сами по себе воспоминательные, но по отношению к нам освящающие и возводящие ко общению со Христом, торжества церковные, не были преходимы нами без должного внимания, св. Церковь всегда предвозвещает о них заранее, постепенно вводит в разумение духа и силы торжествуемого события, постепенно приготовляет нас к живому сердечному сопричастию тайны спасения. И вот, когда уготовляется она к высочайшему торжеству рождения во плоти Сына Божия, нашего Спасителя и Господа, то заранее оглашает нас, подобно как древле глашал Господь устами пророков: «Христос с небес, срящите!» – очевидно, для того, чтоб предочистить нас к духовному, таинственному, благодатному посещению Господа, подобно как ветхозаветные праведники уготовляли себя ко сретению Его, грядущего с небес; чтобы в священнейший день явления Своего во плоти Сам Господь посетил нашу душу, оживотворил Своим присутствием наше сердце, пришел и вселился в нас.

Что произвело в мире великое звание Божие на вечерю велию? Чем сопровождались действия Промысла Божия, уготовлявшие человеков к достойному сретению обетованного Искупителя? Сохранилась в мире св. вера среди тьмы неверия и суеверий, коими диавол силился ослепить род человеческий; процвели многочисленные добродетели, подобно благоуханным кринам, посреди терния; усилилось ожидание Искупителя не только в народе избранном, но и у самих язычников. Св. Павел свидетельствуется целым облаком свидетелей, кои все послушествовани быша верою (Евр.11:39). Собор святых Божиих, просиявших в ветхом завете, так многочислен, добродетели их так велики и разнообразны, вера их столь возвышенна и чудодейственна, что читая повествования о них, нельзя не благоговеть перед ними и не прославлять Бога, дивного во святых Своих (Пс.67:36).

Но, с другой стороны, нельзя и не скорбеть духом при мысли, что эти великие праведники были токмо избраннейшие в самом избранном племени, в котором одном хранился свет истинной веры, тогда как глубокая тьма суеверия, нечестия и развращения покрывала всю землю. Нельзя не возмущаться духом, когда вспомнишь, что во всем народе избранном, который, по-видимому, горел ожиданием обетованного Мессии, едва несколько пастырей обрелись достойными явиться в вертепе Вифлеемском, и только Симеон и Анна сретили Господа во храме; что во все время земного служения Сына Божия спасению человеков только двенадцать рыбарей решились последовать за Ним навсегда, большая же часть или оставалась равнодушной, или даже гнала и преследовала Его; самые лучшие из народа только дивились Его учению, изумлялись чудесам Его, славили Его человеколюбие и сострадание к несчастным и оставались в ожидании воображаемого царства Мессии, не помышляя о том, что истинное царствие Божие уже настало, победа над диаволом совершилась, отпущение грехов проповедано, баня пакибытия и обновления духовного для всех открыта, животворящая вечеря уготована.

Где причина сего гибельного невнимания к тому, чего с нетерпением ожидали столько веков? В развращении сердца, обуреваемого самолюбием, корыстолюбием и плотоугодием, в ослеплении ума, омраченного суетой и суеверием, в погрязновении в чувственность и привязанности к земному: и начаша вкупе отрицатися вси: первый рече: село купих, и имам нужду изыти и видети е, молютися, имей мя отречена; и другий рече: супруг волов купих пять, и гряду искусити их, молю тя, имей мя отречена; и другий рече: жену поях, и сего ради не могу приити (Лк.14:18–20). Не Бог оставил Израиля Своей благодатью и милосердием, но Израиль удалился от Бога своим развращением и неверием. Глас Божий вопиял долго и неумолчно: «Христос с небес, срящите!» Но отяжелевший слух народа Божия не внял сему благовестию, за что и остался вне царствия Божия.

Что произведет, братие, между нами благая весть о сретении Грядущего с небес? Чем отзовутся наши сердца на глас св. Церкви? Обретутся ли между некнижными и простыми нашими простые разумом, но мудрые верой пастыри, достойные услышать славословие ангелов и узреть верой Божественного Младенца? Явятся ли из числа людей образованных мудрые волхвы повергнуть сокровища мудрости своей перед Тем, который есть нам от Бога премудрость, и правда, и освящение (1Кор.1:3)? Придут ли во храм Божий из старцев наших праведные Симеоны, чтобы еще, может быть, раз токмо, на закате дней своих узреть спасение, еже уготова Бог пред лицем всех людей (Лк.2:31), и испросить себе у Божественного Отрочате отпущения с миром? Явятся ли между женами нашими благоговейные и непорочные Анны, способные не только узреть спасение, но и возвестить о нем своим чадам и домочадцам? Обретутся ли между иереями нашими благочестивые Захарии, достойные чистыми устами вознести во храме песнь хвалы и благодарения Господу, «яко посети и сотвори избавление людем Своим» (Лк.1:68). Но св. Церковь вопиет ко всем: «Христос с небес, срящите»!

Так, для спасения всех пришел и воплотился Господь наш Иисус Христос; кто же может не дорожить своим спасением и не сретать своего Спасителя? В соединении со Христом состоит истинная жизнь наша, равно как в удалении от Него вечная смерть и погибель; кто же может не желать вечной жизни, не страшиться и не убегать вечной смерти, не искать всем сердцем живого общения со Христом, Источником жизни и бессмертия, не желать всей душой благодатного посещения Господня, которое одно приносит небесный мир и радость, освящение и спасение душе нашей? Сам Господь славы хощет приити и вселиться в нас, сотворить в сердце нашем обитель Себе и Отцу Своему; кто ж из христиан не возжелал бы сей чести, не почел бы для себя счастьем достойно уготовить свою душу и сердце во сретение своему Господу и Спасителю?

Христос с небес, все срящите! Аминь.

Христос с небес, срящите!

И в настоящий воскресный день св. Церковь продолжает воспоминать празднственно всех ветхозаветных праведников, чаявших пришествия Господня, чтобы в эти предпразднственные дни, с одной стороны, почтить достойно св. память их, как праотцев по плоти Господа Иисуса Христа, с другой, представить нам в пример для подражания живые образцы веры и многоразличных добродетелей, с которыми древние праведники, ожидая пришествия обетованного Искупителя мира, уготовлялись ко сретению Его, грядущего с небес.

Какое чудное зрелище представляет нам этот великий собор святых Божиих человеков! Каким дивным светом веры и добродетелей сияют они, как звезды на тверди церковной, предзнаменуя собой Солнце правды – Христа! Вот лик св. праотцов и патриархов, которые, веруя божественным обетованиям о грядущем в мир Искупителе человеков и живой верой издалече видевше я и целовавше (Евр.11:13), жили на земле яко страннии и пришельцы, взыскуя грядущего града, емуже художник и содетел Бог (Еф.2:19; Евр.11:10). Вот лик св. пророков, которые, предвозвещая пришествие Христово, обличали пороки и нечестие народа своего, грозили судом и казнями от Бога, и за то терпели поношения, гонения и страдания от современников, «в пустынях скитающеся и в горах и в вертепах и в пропастех земных» (Евр.11:38). Вот лик ветхозаветных мучеников и страдальцев за веру отцов своих, которые небоязненно исповедовали сию веру перед царями нечестивыми, и за то терпели многоразличные муки: камением побиени быша, претрени быша, искушени быша, убийством меча умроша (Евр.11:37). Вот лик св. праведников, которые, живя в мире, были не от мира сего, и среди молвы и попечений житейских умом и сердцем своим пребывали всегда в Боге и с Богом, и обладая богатством, не прилеплялись к нему сердцем своим, а искали прежде всего царствия Божия и правды его.

Каких добродетелей не представляет нам эта богосветлая картина ветхозаветного мира! Здесь живописуются перед очами нашими боголюбезная кротость и незлобие первого в мире мученика Авеля, святая ревность к прославлению имени Божия Еноса, высота богомыслия и страха Божия в Енохе, твердость в вере и благочестии Ноя среди всеобщего развращения современного ему мира, чудная вера и послушание слову Божию Авраама, верность в исполнении заповедей Божиих Лота среди самого Содома, сыновнее послушание Исаака до готовности быть принесенным во всесожжение по повелению Божию, кроткие семейные доблести Сарры, прозорливая матерняя любовь Ревекки, незлобивое смирение Иакова, победившее злобу Лавана и Исава, святое целомудрие Иосифа и Сусанны, готовое лучше пострадать и умереть, нежели согрешить перед Богом, непобедимое ничем терпение в скорбях и напастях Иова, кроткая правительственная мудрость Моисея и Самуила, одушевляемое верой мужество Навина, Варака и Гедеона, высокая самоотверженная любовь к отечеству и народу своему Юдифи и Есфири, слезное и сокрушенное покаяние Давида и Манассии, пустынническая богомысленная жизнь Илии и Елисея, ревность о славе Божией св. пророков, непобедимая ничем преданность закону Божию и обычаям отеческим трех отроков в Вавилоне и седми мучеников Маккавеев. Истинно божественный собор святых, ихже не бе достоин весь мир! (Евр.11:38)

Темже убо толик имуще облежащ нас облак свидетелей, терпением да течем на предлежащий нам подвиг (Евр.12:1), так заключает св. Апостол свое повествование о добродетелях древних св. мужей. Для того Слово Божие и изобразило перед нами добродетельную, благоговейную и богобоязненную жизнь древних праведников, чтобы мы последовали стопам их и явились, подобно им, богоугодными перед Спасителем нашим Богом; для того и св. Церковь воспоминает о них в настоящие предпразднственные дни, чтоб, ожидая великого и светоносного дня явления во плоти Единородного Сына Божия, мы украсили душу свою их боголюбезными свойствами, чтобы Сам Господь признал нас достойными Своего благодатного посещения, пришел и вселился верой в сердца наши, как благоволил вселиться и обитать в убогом вертепе.

Такие ли ныне времена, подумает при этом кто-либо, чтобы жить подобно древним святым? Можно ли нам, слабым и немощным, подражать тем избранникам Божиим, которых видимо руководил Сам Бог? Но такое оправдание, братие мои, есть хула на Бога, который от единые крове сотворил весь род человеческий, который и нам даровал те же способности и силы, тот же разум и волю, то же сердце и чувства, как и другим, – который всем открыл путь веры и покаяния, всем преподал спасительную благодать Свою, всем приставил ангелов хранителей, всем «хощет спастися и в разум истины приити» (1Тим.2:4). И самые великие праведники были подобострастные нам люди, с той же прирожденной всем нам греховной немощью, с теми же поврежденными грехом силами разума и воли, с той же тяжелой и преклонной ко греху плотью; но они подвизались противу греха при помощи и благодати Божией, укрощали греховные вожделения и страсти страхом Божиим, страхом суда Божия и мучений геенны, распинали плоть свою со страстьми и похотьми самоотвержением и строгим воздержанием. В этом отношении мы даже имеем многие преимущества перед праведниками ветхозаветными. Они жили в сени гаданий и чаяний, мы озарены полным светом Евангелия Христова. Они не пользовались теми благодатными средствами ко спасению, какими пользуемся мы. Мы возрождаемся Духом Святым в новую благодатную жизнь в таинстве св. Крещения, приемлем помазание от Святого и в нем «вся божественные силы, яже к животу и благочестию» (2Петр.1:3). Мы, причащаясь тела и крови Христовой, соединяемся с Самим Господом, как члены с главой, прививаемся к Нему, как ветви к животворной лозе, чтобы в Нем обретать жизнь и силу, разум и премудрость, утверждение и крепость на дела благие, утешение и помощь в скорбях и тягостях жизни. Нам даровано покаяние во оставление грехов, чтобы, свергая с себя бремя грехов своих при подножии креста Христова, могли удобнее и беспрепятственнее идти по пути заповедей Господних. Перед нами пример святейшей жизни Самого Господа Иисуса Христа и последовавших за Ним святых, да течем на предлежащий нам подвиг, взирающе на Начальника веры и Совершителя Иисуса (Евр.12:1,2). Все это, братие мои, сделает нас безответными перед лицом праведников ветхозаветных, если явимся по жизни и делам своим недостойными их святого общества.

С другой стороны, и жалоба на времена свои не извиняет нашей лености к исполнению заповедей Господних. И в этом отношении мы имеем не малые преимущества перед древними. Бывшие до закона праотцы жили среди развращенного и неверующего мира, когда неверие и нечестие умножилось до того, что нужно было очищать лицо земли или водами потопными, или огнем Содомским; но благочестивый Ной пребыл благочестивым среди целого мира беззаконников, праведный Лот пребыл праведным среди самого Содома. Богобоязненный и целомудренный Иосиф пребыл непорочным и в Египте среди соблазнов и искушений в доме царедворца Фараонова. Даниил и его сверстники жили в развращенном Вавилоне при дворе нечестивого Навуходоносора, но остались верными закону Божию и благочестивым обычаям отцов своих. Древние христиане жили среди язычников, которые ненавидели, гнали и преследовали их за веру во Христа, не позволяли им даже собираться на молитву и богослужение, насильно, различными истязаниями и муками принуждали их нарушать заповеди Евангелия Христова, под угрозой жестоких казней и смерти запрещали им призывать имя Христово; но они готовы были лучше подвергнуться всем мучениям и смерти, нежели преступить хотя единую заповедь Божию или изменить своей вере и Евангелию Христову. А нас кто преследует и гонит за веру? Кто не позволяет исполнять верно св. заповеди Господни? Кто препятствует, чтобы ты, по примеру св. праотцов, ходил всегда перед Богом, был непорочен и, делаяй правду, уклонялся от всякого злого дела, всегда поступал по закону Божию перед всевидящим оком Отца небесного, ограждаясь от всякого искушения страхом Божиим? Кто запрещает тебе быть, по примеру Авраама, Исаака, Иакова и других праведников, верным, благодушным и снисходительным супругом или супругой, чадолюбивым и попечительным отцом или матерью, любящим, покорным и благодарным сыном или дочерью, преданным, любвеобильным и заботливым сродником и другом? Кто не позволяет, чтобы ты, подобно Иову, был оком слепым и ногой хромым, благодетельствовал всякому во имя Христово, питал и напоял алчущих и жаждущих, одевал нагих и бескровных, утешал страждущих, призирал сиротствующих и странных? Кто требует, чтобы ты не был целомудрен, подобно Иосифу, кроток и незлобив, подобно Моисею, трудолюбив и воздержен, подобно Иакову, бескорыстен и нестяжателен подобно Самуилу, верен закону Божию до смерти, подобно Маккавеям и трем отрокам в Вавилоне? Кто препятствует тебе прощать от сердца всякое оскорбление и обиду, всякое злословие и оклеветание, быть незлобивым и незлопамятным, подобно Давиду, перед которым злейший враг его Саул принужден был сознаться: праведен ты паче мене, яко ты воздал ми еси благая, аз же воздах тебе злая (1Цар.24:18)? Кто запрещает тебе, по примеру св. пророков, терпеть все находящие скорби и печали, все озлобления, наветы и коварства людей злых – мужественно и благодушно, с полной преданностью воле Божией, в живом уповании на Его Отеческий Промысл? Кто препятствует тебе быть, по примеру древних христиан и благочестивых предков наших, верным слугой Царю и отечеству, покорным власти и начальству, преданным от всего сердца возложенному на тебя служению и сопряженным с ним обязанностям, верным своему долгу даже до смерти? Кто не попускает, чтобы ты, по примеру св. Давида, возлюбил благолепие дома Божия и место селения славы Его, чтобы душа твоя желала и скончавалась во дворы Господни, чтобы ты во всякое время притекал в храм Божий на славословие и молитву? Кто препятствует тебе, если найдешь нужным для избежания сетей греховных, и вовсе удалиться из мира, подобно Илии и Елисею, сокрыться в обители иноческой и посвятить себя постническим и молитвенным подвигам? Так, братие мои, ничто не препятствует нам быть истинными христианами и подражателями святых; напротив, все способствует и содействует тому. Содействует св. Церковь всеми благодатными средствами, преданными ей от Господа. Содействует верховная власть государства своими законами и постановлениями, своим судом и карой беззаконников. Содействуют начальства и власти, которые поставляются Богом в страх убо нечестивым, в похвалу же благотворцем, как говорит св. Апостол(1Петр.2:14). Правда, это подражание святым не может обойтись без труда, болезни и скорби. Нельзя быть подражателем тех, которые во всю жизнь свою трудидись, терпели и страдали, не желая, по примеру их, трудиться и терпеть. Нельзя уподобиться тем, коих вся жизнь была подвигом высокого самоотвержения, не решившись, подобно им, отвергнуться себе и нести крест свой во след Господа Иисуса, смирить свое самолюбие, ограничить свои желания, научиться отказывать себе во всем, когда требует того закон Божий или заповедь церковная. Но какое ж мы имеем право ожидать, чтобы все подавалось нам без труда, когда Сам Господь Бог заповедал нам в поте лица своего снести хлеб свой (Быт.3:19), чтобы все и всегда совершалось по нашей воле, или, лучше сказать, по нашим прихотям, чтобы вся жизнь наша проходила в одном веселии и удовольствиях, чтобы во весь жизненный путь наш не встретилось нам ничего горького, скорбного, печального? Земная жизнь наша есть «труд и болезнь» (Пс.89:10), как говорит Пророк Божий. Кто убегает труда, тому не может быть приятен и покой. Кто не испытал скорби, тот не может оценить и радости. Кто не подвергался болезням, тот не дорожит и здоровьем. Кому не доводилось испытать недостатков и лишений, для того и довольство и изобилие не имеют никакой цены. Кто более желает и ищет на земле, тот более мучится чувством недовольства, досады и огорчения. Кто, напротив, более готов переносить лишения и скорби с покорностью и преданностью воле Божией, тот более спокоен, доволен и счастлив. Итак, если истинное счастье на земле состоит в душевном спокойствии и довольстве своим жребием, то и оно не может быть достигнуто без самоотвержения. Ограничьте ваши собственные желания, и ограничатся ваши нужды и потребности. Умерьте ваши земные пристрастия и надежды, и не будут чувствительны для вас земные потери и лишения. Уменьшите ваши земные утехи и удовольствия, заменив их печалью яже по Бозе, и менее тяжелы будут для вас земные скорби и печали. Сократите ваши потребности до необходимого для жизни, и уменьшатся у вас недостатки и явится довольство. Приучите себя к умеренности, воздержанию, самоотречению и самоограничению во всем, и будете счастливы, насколько можно быть счастливым на земле. Но не на земле наше истинное, вечное счастье, а на небе. Пусть же и желания и надежды ваши вознесутся от земли к небу, к единому Богу Спасителю; пусть и предметом и целью ваших помыслов и стремлений будет одно – вечная жизнь со Христом в Боге: тогда вы собственным опытом дознаете, как можно, подобно святым Божиим человекам, трудиться и не утруждаться, быть довольну и при недостатках, избыточествовать и среди разного рода лишений, страдать по внешнему человеку, присно же радоваться духом. Все земное имеет цену настолько, насколько мы сами придаем ему цены; само по себе, все оно – прах и пепел, суета суетствий и всяческая суета. Вмените же, по примеру Апостола(Флп.3:8), вся в уметы и возлюбите искренно, всецело и совершенно единого Господа Иисуса Христа, возжелайте всей душой и сердцем вечной жизни с Господом: тогда исполнение заповедей Божиих сделается для вас игом благим и бременем легким, и подражание жизни святых принесет сердцу вашему не тяготу и скуку, а истинное наслаждение и радость; тогда и самые скорби и печали житейскияе озарятся для вас светлым лучом упования вечной радости в дому Отца небесного.

Темже убо, толик имуще облежащ нас облак свидетелей вечной славы и блаженства во царствии Божием, терпением да течем на предлежащий нам подвиг благочестивой, богоугодной и богобоязненной жизни, взирающе на Начальника веры и Совершителя Иисуса. Аминь.

Предпразднуим, людие, Христово Рождество, и ум вознесше к Вифлеему, вознесемся мыслию, и узрим в вертепе велие таинство. (Стихир. предпраздн.).

Приближается величайшее торжество св. Церкви, великий и славный день рождения во плоти Сына Божия, – день, с которого начинается не одно новое летосчисление наше, но новое бытие человечества, – день, прославленный хвалебным пением всех сил небесных! И вот, св. Церковь призывает нас в эти предпразднственные дни устремить все мысли свои к Вифлеему, обратить все внимание свое на совершившееся в вертепе велие таинство.

Что это за таинство? Это тайна воплощения и вочеловечения Сына Божия, – тайна, сокровенная от век и родов, юже предустави Бог в славу нашу (1Кор.2:7), которая является миру в Вифлееме, в убогом вертепе, где от смиренной Девы Марии рождается от вечности предопределенный, от начала мира обетованный, многими тысячелетиями ожиданный Искупитель мира, Богочеловек, Еммануил. Это тайна искупления и спасения падшего рода человеческого, т. е. избавления его от клятвы греховной, от смерти и ада, примирения и соединения его с Богом, обновления, освящения и облаженствования его на всю вечность. Что поучительного для нас в сем таинстве? То, что спасение человечества, совершенное Иисусом Христом, должно совершиться и в нас, т. е. и нам должно быть оправданными от грехов, должно примириться с правосудием Божиим, обновиться и освятиться, чтобы наследовать вечное блаженство в царстве Божием; что и наше спасение совершается так же, как совершено оно во всем мире, ибо совершается тем же Сыном Божиим Иисусом Христом, яко несть иного имене под небесем, о немже подобает спастися нам (Деян.4:12). Можно ли не устремить всех мыслей своих к такому событию в мире нашем, не углубиться всем умом своим в размышление о таком таинстве, не облобызать всем сердцем своим сего величайшего из всех благодеяний Божиих, не обратить зерцала совести своей на самих себя, чтобы видеть, находимся ли мы в числе спасаемых Сыном Божиим?

Велие благочестия таинство является ныне; но оно было предуготовано от век в славу нашу, предопределено в предвечном совете Божием о спасении нашем. Так, беспредельная, неизреченная, вечная любовь Божия возлюбила нас еще прежде создания нашего! Так, бесконечная премудрость Божия совещала о нас во благое, когда мы, сыны персти земной, еще не призваны были к бытию! И самый грех и проклятие, коему подвергся, потом, праотец рода нашего, не возбранил придти в исполнение предвечному совету Божию о нас, и самая бездна погибели, в которую ниспали мы по собственной вине, не преодолела бездны премудрости и благости Божией во спасении нашем. Господи, что есть человек, яко помниши его, или сын человечь, яко посещаеши его? (Пс.8:5) Мы прах и пепел; а Ты от вечности уготовляешь нам неизреченную славу в пренебесных обителях Твоих, в святом и славном царствии Твоем! Мы преступники вечного закона Твоего, чада гнева и погибели; а Ты, нас ради, не щадишь возлюбленного, Единородного Сына Твоего! Мы в нашем горьком падении приложились скотом несмысленным и уподобились им (Пс.48:21), а Твой Единородный Сын Господь Славы уничижает Себя до нашего рабиего зрака, восприемлет наше бренное естество, рождается как немощный младенец, повивается убогими пеленами и полагается в яслях! Мы из сынов бессмертия соделали себя сынами смерти и тления; а Сын Твой возлюбленный приял за нас страдания и муки, претерпел распятие и крестную смерть, дабы избавить нас от смерти! Каким языком возвеличим бесприкладное милосердие Твое, какими устами прославим непостижимую любовь Твою, какими благохвалениями воспоем величество благости Твоей?

Но, братие мои, не одних устных хвалений и не словесных токмо благодарений ожидает от нас любовь Божия. Она ищет нашего обновления и спасения. Вот в чем наибольшая похвала премудрости и благости Божией, и вот чем можем достойно возблагодарить любовь Божию! Видите, как драгоценна в очах Божиих душа наша! Он Сам в триипостасном совете Своем от вечности промышляет о судьбе ее, уготовляет средства ко спасению ее. Так ли драгоценна она в наших собственных очах? Столько ли помышляем мы сами о своем спасении? Памятуем ли, как должно, о своем вечном предназначении? Кто глубоко сознает достоинство существа своего, созданного по образу Божию, тот остерегается осквернять его грехами, предавать образ Божий в жертву страстей и похотей, из существа богоподобного прилагаться скотом несмысленным и уподобляться им (Пс.48:21). Кто заботливо памятует о своем вечном назначении, тот со всем усердием заботится, чтобы явиться достойным любви Божией, со страхом и трепетом уготовляет себя к нескончаемой брачной вечери в обителях Отца небесного. Кто желает быть достойным грядущего с небес Сына Божия, тот старается благоугождать Ему исполнением воли Его, подражать Ему в чистоте и благоговении перед Отцом небесным, в любви и сострадании к братиям своим, в кротости, смирении и терпении, в благодушном несении креста своего с верой и преданностью воле Божией, дабы соделаться причастным той вечной славы, которую имел и имеет Он у Отца Своего. Так, братие мои, нескончаемая, вечная слава и блаженство уготованы всем нам на небе; будем ли хладнокровны при сей радостной вести? Бесконечная вечность мучений угрожает нам в аде; останемся ли беспечными при этой страшной угрозе? С нисшествием Сына Божия на землю все небо подвиглось на взыскание нас погибших; пребудем ли равнодушны к собственной участи?

Не тотчас по падении человека исполнилось вечное предопределение Божие о спасении его: много тысячелетий протекло прежде, нежели совершилась велия благочестия тайна – Бог явися во плоти (1Тим.3:16). В это время тайна сия многократно и многообразно была предвозвещаема и предобразуема в мире, чтобы мир познал ее и прежде явления, возлюбил ее и прежде исполнения, возжелал и искал спасения своего и прежде совершения его. Премудрость Божия, от вечности уготовавшая вечерю велию, посылала пророков с высоким проповеданием (Притч.9:3), чтобы обуявшие в нечестии люди обратились на зов их, отвергли безумие и нечестие, взыскали разума и благочестия. И если премудрость Божия медлила несколько тысячелетий явить во всей силе и славе тайну спасения нашего, то, без сомнения, потому, что люди не были способны принять ее как должно, объять ее умом и сердцем своим и воспользоваться ей во спасение. Если Сын Божий не благоволил долго низойти на землю, то, конечно, оттого, что человеческий род не был готов к сему божественному посещению. Не любовь Божия медлила спасти человека, а человек, предавшись суете и тлению, не вмещал своего спасения. Так и ныне, когда мы блуждаем по распутиям порока, не помышляя о возвращении под кров Отца небесного, когда дремлем в обаянии суеты и сластей житейских, не примечая под собой бездны погибели, – любовь Отца небесного не оставляет нас совершенно, благодать Божия не престает призывать нас к Себе, от области диавола в чудный Свой свет, в царство славы и блаженства вечного, призывать всеми средствами Своей премудрости и всемогущества. Зовет обетованиями евангельскими и проповедью апостольской, учением и пророчествами, увещаниями и угрозами; зовет таинственными священнодействиями, в которых подается нам драгоценный залог будущих благ; зовет неумолкающим гласом Церкви Своей, которой преподана власть не только просвещать нас светом веры, но и освящать благодатью Святого Духа; зовет чудодейственым прославлением избранных Своих, благоугождавших Господу верой и любовью, исполнением заповедей Его и последованием примеру Его; зовет многоразличными обстоятельствами жизни – счастливыми и несчастными, дарами благости Своей и ударами гнева Своего. Сам Господь вопиет непрестанно в душах и сердцах наших: «приидите ко Мне вси труждающиися и обремененнии, и Аз упокою вы» (Мф.11:28). Слышим ли сей божественный глас? Чувствуем ли эти толкания благодати Божией в сердца наши? Ощущаем ли нужду поспешать на божественную вечерю?

В апостольском чтении настоящего дня св. Церковь напомнила нам целый облак мужей и жен, которые, слыша глас Божий, призывавший ко спасению, емлясь живой верой за обетования Божии о Спасителе мира, уготовляли себя ко сретению Его многоразличными добродетелями. Здесь являются перед нами: кротость и незлобие первого мученика на земле Авеля, ревность к прославлению имени Божия Еноса, высота богомыслия Еноха, твердость в благочестии Ноя среди соблазнов и всеобщего развращения современного ему мира, чудная вера и послушание Богу Авраама, верность в исполнении заповедей Божиих Лота среди самого Содома, сыновнее послушание Исаака, кроткие семейные доблести Сарры, прозорливая матерняя любовь Ревекки, целомудрие Иосифа и Сусанны, непобедимое терпение в скорбях и напастях Иова, кроткая правительственная мудрость Моисея и Самуила, одушевляемое верой мужество Навина, Варака и Гедеона, слезное покаяние Давида и Манассии, пустынническая богомысленная жизнь Илии и Елисея, ревность о славе Божией пророков, не победимая ничем преданность закону Божию и обычаям отеческим Даниила и трех отроков в Вавилоне. Чем ограждали себя эти чудные мужи от соблазнов и искушений мира? Чем возбуждали и укрепляли себя в терпении среди многоразличных скорбей и превратностей мира? Крепкой верой в обетования Божии, упованием будущих обетованных благ. «По вере умроша сии вси, не приемше обетований, но издалеча видевше я, и целовавше, и исповедавше, яко страннии и пришельцы суть на земли» (Евр.11:13); почему, как странники, не пристращались к своему временному жилищу, не прилеплялись сердцем своим ни к чему земному и временному, искали небесного и вечного, ждали «основания имущего града, емуже художникъ и содетель Бог» (Евр.11:10). Путник не обременяет себя излишней ношей, не засматривается много ни на что приятное в чуждой ему стране, не останавливается ни в каком месте долее, нежели сколько нужно для отдыха. Так поступает и взыскующий небесного отечества верный раб Христов, ожидающий пришествия своего Господа. Самые невинные и благословенные Богом узы с миром не бывают для него столь крепки, чтобы расторжение их было слишком прискорбно и болезненно; ибо он все любит только в Боге и для Бога, во всем ищет только спасения души и жизни вечной, все творит только во славу Божию, всего ожидает и надеется от единого Бога, во всем предает себя Его всесвятой воле, всегда устремляет взор свой на небо. Там его вечное жилище, там все сокровище его сердца, там сокровен живот его со Христом в Бозе (Кол.3:3).

Великие торжества церковные – это часы отдохновения духовного в нашем странствовании и скитальчестве на земле, когда душа наша, отторгаясь от всех забот и попечений житейских, могла бы возноситься духовно в свое небесное отечество, дышать родным небесным воздухом; когда мысль наша, оттрясши прах земной, отрешившись от помышлений суетных, могла бы погрузиться всецело в созерцание таин Божиих, почить в видении небесных сокровищ, уготованных от века любящим Господа; когда сердце наше, освободившись от тяготы страстей и похотей плотских, из смрадного дыма чувственных наслаждений, могло бы погрузиться в лоно любви Божественной и упиться от тука дома Божия (Пс.35:9).

Для сего-то, братие мои, и предваряет нас св. Церковь о сретении грядущего с небес Господа Иисуса Христа, чтобы мы проверили себя: готово ли сердце наше к приятию Его? Готов ли дух наш разрешитися и со Христом быти (Флп.1:23)? Достойны ли мы явиться в небесном отечестве нашем, среди ликов духов праведников совершенных? Для сего, призывая под кров свой, услаждает слух наш священными песнопениями, чтобы мы, предваряя великое торжество Церкви во псалмех и пениих и песнех духовных (Еф.5:19), приготовляли себя к вечному торжеству избранных Божиих, поющих Богу вечную неумолкающую песнь хвалы и благодарения; чтобы, освящая и оживотворяя душу свою молитвенным общением с Духом Божиим, возгревали в сердце своем ту святую теплоту умиления, от которой текут и очистительные слезы покаяния, и радостные слезы любви и благодарения к Господу, от которой святые чувствования, желания и намерения возносятся горе, к престолу Божию, как жертва благоприятная и как кадило благовонное. Христос с небес, срящите! Аминь.

Христос с небес, срящите!

Что же нужно для сретения сего высочайшего Посетителя душ? Как приготовить душу свою к приятию сего дражайшего Гостя? Когда приготовляют дом свой к сретению Царя, то первее всего стараются очистить его от всякой, даже малейшей нечистоты и праха, потом украсить его как можно лучше и великолепнее, облагоухать его ароматами, и, наконец, придумывают, каким бы наиболее приличным и угодным Царю даром почтить его пришествие. Так сделаем и мы: очистим свою душу от всякой нечистоты греховной, украсим ее благоговейным размышлением, чистыми и святыми помыслами и чувствованиями, облагоухаем ее усердной и теплой молитвой и приготовим какой-либо дар, благоугодный Господу.

Итак, прежде всего нужно, братие мои, очистить свою душу от всякой скверны плоти и духа искренним раскаянием во грехах своих, изгнанием из души и сердца своего всех грубых и нечистых помыслов и вожделений сердечных, отвержением и попранием плотских похотей и страстей. Для того и пришел в мир Единородный Сын Божий, чтобы сотворить нас чадами Божиими, языком святым, царским священием, людьми обновления; как же будет для Него оскорбительно, если мы и теперь явимся перед Ним в древней нечистоте греховной, чадами тьмы, а не света? Для того Он и смирил Себе и возлег в яслех, чтобы вселиться и обитать в нас, приити к нам и вечерять с нами во внутренней храмине души нашей; как же будет Ему прискорбно, если эта бедная храмина будет исполнена нечистоты и смрада греховного, если душа наша явится на сию вечерю не в одеянии брачном, а в нечистом рубище страстных вожделений и житейских сластей? Итак, кто связал себя враждой к ближнему, да изгонит ее из сердца своего ради Господа, который пришел благовестить нам мир ближним и дальним, и примирить всех во едином теле крестом (Ефес.2:16,17); да простит от всего сердца всякое оскорбление, обиду и озлобление, за что и Отец небесный простит ему согрешения его. У кого в сердце гнездится дух гордости, самомнения, тщеславия и превозношения, да изгонит его из сердца своего ради Того, который пришел в мир, не да послужат Ему, но послужити и дати душу Свою избавление за многих (Мф.20:28); да смирит и уничижит себя, как раба неключимого, достойного всякого осуждения и муки, ради Того, который, будучи Господом славы, Себе умалил, зрак раба приим, послушлив быв даже до смерти, смерти же крестные (Флп.2:7,8). Кем обладает дух любостяжания и корыстолюбия, да усрамится он при виде убогих пелен Господа, который для спасения нашего родился в яслех, жил, не имея, где главы подклонити, умер на кресте, иже богат сый, нас ради обнища, да мы нищетою Его обогатимся (2Кор.8:9). У кого уста и язык привыкли отверзаться на празднословие и злословие, на осуждение и оклеветание, на ропот и негодование, да заградятся они при виде немотствующего младенчества Того, который «укаряемъ противу не укаряше, стражда не прещаше, предаяше же Судящему праведно» (1Петр.2:23). Кем обладает дух плотоугодия и плотской нечистоты, да упразднится сей нечистый дух при виде Того, который родился от пречистой и пренепорочной Девы, который предал потом пречистую плоть Свою на страдания и мучения, на крест и смерть для очищения греховных скверн человеческих. Словом, да изгонится из сердца нашего, из самой памяти и воображения все злое, нечистое, греховное, чем оскорбляется любовь Божия, чем бесчестится в нас великое и поклоняемое имя Христово, за что отвращается от нас благоволительный взор Отца небесного. Сократим по возможности в эти предпразднествнные дни и самые попечения житейские излишние и суетные, ненужные и бесполезные, чтобы не отвлекать ума и сердца своего от помыслов святых и чувствований благоговейных. Не излишество яств и питий сделают для нас праздник Христов радостным и приятным, а благодать Божия, утешающая душу, услаждающая и веселящая сердце. Не светлые одежды могут сделать нас достойными непостыдно явиться перед лицеом Господа, а чистая совесть, непорочное сердце и светлое одеяние добрых дел. Так, очистим душу свою, и она достойна будет не только узреть Господа в Его уничижении и славе, но и принять Его внутрь себя.

Чем украсить свою душу ко сретению Грядущего с небес? Благоговейными помыслами и чувствованиями, святыми намерениями и желаниями. Чтобы лучше успеть в этом необходимом для очищения ума деле, будем по порядку вспоминать и размышлять: как первый человек, невинный и богоподобный, умаленный малым чим от ангелов, славой и честью венчанный, прельстившись советом диавола, преступил святую и спасительную заповедь Божию, лишился непорочности и богоподобия, блаженства и бессмертия, осужден на труды и болезни, страдания и смерть и сделался пленником диавола. Как премилосердый Отец небесный, по неизреченной любви Своей к падшему, обетовал послать ему Искупителя в лице Единородного Сына Своего, «раждаемого оть жены» (Гал.4:4), почему и нарек Его семенем жены (Быт.3:15). Как это божественное обетование многочастно и многообразно повторяемо было устами св. пророков с многообразными утешениями, ободрениями, наставлениями и обличениями, чтоб оживить и укрепить в роде человеческом веру в грядущего Искупителя. Как премудрый и вседетельный Промысл Божий то многочисленными благодеяниями людям богобоязненным и благочестивым, то страшными казнями людей злых и развращенных, то многообразными знамениями и чудесами поддерживал и сохранял на земле веру и благочестие, обуздывал и укрощал преобладание греха и нечестия. Как бедные язычники, потеряв истинную веру и пременив истину Божию во лжу и суеверие, преданы были в неискусен ум творити неподобная, приложились, по слову Пророка, скотом несмысленным и уподобились им (Пс.48:21), жили, как бессловесные, не управляемые законом Божиим, водясь одними чувствами и похотями плоти, и умирали, как бессловесные, без упования жизни вечной. Как и посреди всеобщего развращения древнего мира мужи праведные и благочестивые благоугождали Богу вероюй и любовью, целомудрием и чистотой, кротостью и незлобием, смирением и терпением, послушанием Богу и исполнением св. заповедей Его, – сияли, как звезды на тверди небесной, многоразличными добродетелями, предзнаменуя собой Солнце правды – Христа. Как потом, с пришествием и воплощением Сына Божия, лицо земли изменилось: для всех отверста дверь царствия Божия, всем открыт путь веры и покаяния, всем возвещается слово жизни и спасения, всем даруется отпущение грехов и благодать всесвятого Духа Божия, всем обещается воскресение и жизнь вечная. Как созданная Господом, живущая и управляемая Духом Божиим Церковь Христова процвела, яко крин, бесчисленными ликами святых – богогласных апостолов и благовестников, добропобедных мучеников и исповедников, христоподобных девственников и преподобных мужей и жен, богомудрых пастырей и учителей, великих праведников, в коемждо роде благоугодивших Господу. Как и на нас грешных изливаются токи благодати, принесенной на землю воплотившимся Сыном Божиим, подобно как и на первых учеников Его: и для нас хранит Господь св. Церковь Свою со всеми благодатными ее таинствами, потребными к возрождению и обновлению, освящению и совершению нашему, да возрастем и мы во Христе Иисусе в мужа совершенна, в меру возраста исполнения Христова (Еф.4:13); и нам благовествуется живоносное слово Сына Божия, могущее умудрить нас во спасение; и нам подается отпущение грехов, да очищаем «совесть свою «от мертвых дел, во еже служити нам Богу живу и истинну» (Евр.9:14); и для нас уготовляется животворящая вечеря божественного тела и крови Христовой, чтобы, причащаясь им с верой и благоговением, мы пребывали во Христе и Он в нас. Как, наконец, Господь Иисус Христос придет опять на землю уже не в уничижении, а в славе, не в рабии зраце, а во образе Судии всего мира, воскресит все человечество, обновит всю тварь, и тогда настанет славное царство Божие, – царство правды и мира и радости о Дусе Святе, царство бессмертия и вечной жизни, царство покоя и блаженства вечного. В подобных размышлениях ум наш неприметно возвысится над всем видимым и чувственным и вознесется превыше небес к Богу; самое воображение наполнится святыми образами богоподобных добродетелей мужей праведных, святых и богоугодных; сердце умягчится страхом Божиим, согреется любовью и благодарением к Искупителю. Когда ощутится в сердце эта духовная теплота, да вознесется душа наша во сретение грядущего с небес Господа на крылах усердной и теплой молитвы, да не презрит Он и нашего недостоинства и нечистоты, как не презрел погибавшего во грехах рода человеческого; да подаст нам благодать и силу возлюбить Его всем сердцем своим и ходить во всех заповедях Его беспорочно во все дни живота нашего; да приидет и вселится в нас Сам, как благоволил обитать в убогом вертепе и возлежать в яслях, да обновит, очистит и освятит нас своей благодатью, да будет Он в нас и мы в Нем.

Но да не явишися тощ пред лицем Господа Бога твоего, – так заповедано было древним, чтобы они, являясь в храм Божий во дни св. праздников, приносили дары свои в жертву Господу. Нужна богоприятная жертва и от нас, как деятельное свидетельство нашей покорности, благодарности и любви к Господу. Эта богоугодная жертва христианская есть всякое благое дело любви к ближнему, которое, по слову Апостола, приемлется Богом в жертву благоприятную, в воню благоухания (Еф.5:2); это – чистое и бескорыстное служение Господу в лице наших ближних, которое Он по милосердию Своему вменяет Самому Себе. Принесем и мы Человеколюбцу Господу, милосердия ради Себе истощившему, эту жертву любви и милосердия к ближнему. Пусть в память нищеты и убожества Иисусова по возможности облегчится и восполнится нами недостаток и скудость нищих и убогих, чтоб и убогий брат наш в светлый день праздника вкусил утешения и радости, ради той великой радости, которую благовестили людям св. ангелы. Пусть в воспоминание наготы Божественного Младенца, повитого пеленами, прикроется нами нагота тех, которые не имеют, чем прикрыть и защитить свое тело от холода. Пусть в память убогого странничества Иосифа и Марии, принужденных искать себе пристанища в вертепе бессловесных, зане не бе места им во обители (Лк.2:7), введется в дом наш убогий странник, упокоится под кровом нашим безродный сирота или бесприютный старец, не имущие, где главы подклонити. Пусть в благодарность за избавление нас от вечных, нерешимых уз адовых, если не разрешатся, то облегчатся утешением и состраданием нашим узы тех, которые, связав себя преступлениями, побудили правосудие связать их узами темницы. Пусть в память воспетого ангелами мира услышат из уст наших слово мира и прощения те, которые имели несчастье, по навету диавола, оскорбить нас словом или делом. Особенно же в настоящее время не забудем тех братий наших, которые подвизаются на брани за славу имени Христова, за честь креста Его и Евангелия, которые носят язвы Господа Иисуса Христа на теле своем. Сократим наши праздничные издержки до необходимого на потребу, чтобы в лице этих истинных страстотерпцев Христовых принести, вместе с волхвами, благоприятный дар рождшемуся Господу. Такой дар усердия нашего будет для Него приятнее всех жертв и всесожжений. С такими мыслями, чувствованиями и делами желаем, братие, и себе и вам сретить великий и просвещенный день Господень: да воссияет он в сердцах наших светом чистой и святой радости о Господе. Христос с небес, срящите! Аминь.

Приидите, возрадуемся Господеви, настоящую тайну сказующе.

Наступление торжества, подобного настоящему, невольно воззывает мысль к празднуемому событию, побуждает воображение и память обновить образ священных событий, дабы в их подробностях обрести пищу уму и сердцу. И если таково свойство человеческого сердца, что чем живее и чаще представляется образ любимого предмета, тем сильнее его привязанность, тем пламеннее любовь; то нет ничего действительнее к укреплению себя в любви Божией, как непрестанное воспоминание божественных благодеяний. И если радующийся дух любит иметь перед очами предмет радости, то сама св. Церковь не находит лучшего средства к возбуждению и поддержанию духовной радости наступающего дня, как частое воспоминание совершившейся днесь тайны: приидите,возрадуемся Господеви, настоящую тайну сказующе, – так предначинает и продолжает она свои песнопения. Повинуясь сему гласу, перенесемся, братие, мыслью в священные места, где совершилась велия благочестия тайна, оживим в памяти обстоятельства рождества нашего Господа и Спасителя, о коих благовествуют св. евангелисты. Ибо что поучительнее сих событий? Что достойнее занять собой все внимание христианина, как не повесть о его Спасителе? Приидите убо, возрадуемся Господеви, настоящую тайну сказующе.

Сия велия благочестия тайна издревле многократно и многообразно уже возвещаема была миру устами св. пророков, так что пришествие Искупителя было предметом пламенных ожиданий – в особенности избранного народа Божия, коему вверены были обетования и пророчества. Соображая сии пророчества и обетования с обстоятельствами, современными евангельским событиям, иудеи могли заключать уже о скором исполнении их. Ибо скипетр Иудин, который не должен был отойти от колена его до самого пришествия Искупителя, выпал из рук царственного племени Иессеева: на престоле Давидовом воссел идумеянин, который сам держался на нем благосклонностью языческого Кесаря. Царственный род Давидов, надежда и слава Израиля, уподобился уже усеченному до корня древу, из корени которого, по проречению Исаии, долженствовала произникнуть благоплодная отрасль. Таинственные седмины Давииловы видимо истощались и приходили к концу. Тем сильнее горело сердце иудеев, тем пламеннее молились они о скорейшем пришествии Обетованного, тем усерднее книжники и мудрые израилевы испытывали писания пророческие, определяли место и время рождения обетованного потомка Давидова. Весть о дивном рождении от неплодове великого сына Захариина, о чудесном разрешении девятимесячного немотствования престарелого священника высокой пророчественной песнью, переходя из уст в уста, еще более усилила ожидание необыкновенных событий; все дивились и недоумевали, радовались и трепетали: и бысть на всех страх, живущих окрест, и по всей стране Иудейстей, поведаеми бяху вси глаголи сии, замечает св. Евангелист о тогдашнем состоянии умов в Иудее (Лк.1:65).

Но тайне рождения Богочеловека, по премудрому совету Божию, надлежало совершиться втайне; ибо не так расположена была Иудея, чтоб можно было безопасно явить ее перед всеми. Видим в Евангелии, что подозрительный Ирод, не щадивший приносить в жертву своему властолюбию собственных детей своих, не умедлил изречь смертный приговор всем младенцам, сущим в Вифлееме и в пределах его, едва только услышал о рождении потомка Давидова. И вот, по тайному распоряжению Промысла Божия, среди радостных ожиданий новая внезапная весть поразила сердца иудеев и приковала внимание народа: во дни тые изыде повеление от Кесаря Августа написати всю вселенную (Лк.2:1).

Не знаем заподлинно, что побудило римского Кесаря сделать народную перепись в Иудее, которая не была еще явно причислена к римской монархии, имела еще своего царя, хотя иноплеменника и обязанного венцом своим благосклонности Кесаря; но то несомненно, что повеление сие заранее предначертано на небе, изречено в премудрых советах Царя царствующих. Оно должно было показать иудеям, что времена исполнения пророчеств уже настали, что обетованный Сын Давидов скоро явится для восприятия скиптра Давидова, похищенного иноплеменником. Оно долженствовало воззвать Иосифа и Мариам, живших по бедности в Назарете, в их отечественный град Вифлеем, в котором надлежало родиться Спасителю мира, по предречению Михея пророка, чтоб иудеи, ведавшие писания, не могли говорить впоследствии: «еда от Галилеи Христос приходит?» (Ион.7:41) чтоб римские таблицы, в коих впишется имя новорожденного потомка Давидова, могли свидетельствовать перед целым светом о точном соответствии пророчеств с событиями, чтоб будущие защитники христианства – Иустины и Тертуллианы могли смело указывать на них своим гонителям.

Державное повеление римского единовластителя исполнялось поспешно. Не без неудовольствия и скорби, но повиновались сыны израилевы велению чуждого обладателя: «и идяху вси написатися, кождо во свой град» (Лк.2:3). Между множеством путешествующих два бедные странника Назаретские направляли путь свой через горы иудейские во град Давидов Вифлеем, зане быти им от дому и отечествия Давидова (Лк.2:4). То были престарелый Иосиф, древодель назаретский, которого, как мужа праведного и благочестивого, Промысл Божий избрал хранителем девства, защитником и покровителем пресвятой Девы Марии, уже лишившейся престарелых родителей своих Иоакима и Анны. Ему сопутствовала и обрученная ему пресвятая Дева, уже носившая во чреве обетованного Спасителя мира, преестественно зачатого от Духа Святого: взыде же и Иосиф от Назарета в Вифлеем с Мариею, обрученною ему женою, сущею непраздною (Лк.2:4,5).

Пресвятая Дева давно наречена и приветствована Матерью Господа и от Архангела и от праведной Елисаветы, и Сама Она пророчественно предрекла, что отныне ублажат Ее вси роди. Благочестивому Иосифу уже открыто было Ангелом, что он удостоен был Промыслом Божиим чести быть воспитателем Того, который грядет спасти человеков от грех их, – чести, которой пожелали бы не только знаменитейшие из вельмож израилевых, но и величайшие из праведников ветхозаветных. Но эти величайшие избранники судеб Божиих несут великодушно всегда тяжкое для сердца иго бедности и убожества, идут пешие от Назарета до Вифлеема, смиренно покоряются велению чуждого им властителя. Великий, братие, пример того, как может сочетаваться истинная высота духа с видимым уничижением и убожеством, высочайшая слава с глубочайшим смирением, особенное служение судьбам Промысла Божия со смиренной покорностью властям предержащим, кои поставляются на земле той же десницей Вседержителя.

Многолюдно было стечение потомков Иессеевых в Вифлееме. Находившаяся вскрай города гостинница давно занята была предупредившими и достаточнейшими; бедным странникам Назаретским не обрелось в ней места для приюта: «не бе им места во обители» (Лк.2:7). Близких друзей или родственников, у коих Иосиф и Мариам могли бы провести несколько дней или недель, также не нашлось во всем Вифлееме, несмотря на то, что все жители и временные пришельцы Вифлеемские происходили от одного племени Иессеева. Впрочем, много ли нашлось бы людей и в каждом городе, готовых признать своего сродника в бедном древоделе Назаретском, разделить гостеприимный кров и трапезу с убогим пришельцем? А между тем, какого беспримерного счастья лишал себя каждый из жителей Вифлеемских, отказывая в ночлеге бедным пришельцам Назаретским! – Но чего не могли или не хотели доставить люди своему Творцу и Искупителю, то представила Ему бездушная природа. Неподалеку от гостинницы обрелся вертеп, служивший иногда ночным приютом животных бессловесных, где обрела себе приют и св. Чета. И вот чертог, в коем должна была опочить Честнейшая Херувимов в такое время, когда «исполнишася дние родити Ей!» (Лк.2:6) И в сем-то приюте бессловесных рождается Тот, который пришел разрешить мир от бессловесия; в сем убогом вертепе является на свет Тот, который есть Царь царствующих и Господь господствующих! «И роди Сына своего первенца, и повит Его, и положи Его в яслех» (Лк.2:7).

Но здесь, братие, вместо всяких разсуждений, падем с благодарением перед яслями, в коих возлежит Тот, Иже во образе Божии сый, не восхищением непщева равен быти Богу (Флп.2:6), но ради нашего спасения «Себе умалил, зрак раба приим, в подобии человечестем быв, и образом обретеся якоже человек» (Флп.2:7); который для избавления нашего от греха и проклятия прошел тяжкий путь креста, – родился в яслях, жил, не имея, где главы подклонити, умер на кресте. Вертеп приемлет Его рожденного, вертеп скрывает Его умершего. Слава, вечная слава неизреченному снисхождению Твоему, Человеколюбче! Благодарение, вечное благодарение несказанному милосердию Твоему, любы бесконечная! Твои пелены драгоценнее для нас всех порфир и виссонов: ими разрешились облежавшие нас узы греховного рабства! Твой убогий вертеп и ясли драгоценнее всех великолепнейших чертогов в мире: в них совершилось наше спасение от вечного плена диавола!

Так совершилась велия благочестия тайна, – сокровенно, недоведомо ни для кого даже из находившихся в Вифлееме! Почему? Потому что немногие в Вифлееме способны были не соблазниться видимым уничижением Божественого Отрочате, поклониться Царю Славы, возлежащему в яслех, и эти немногие тотчас услышат весть о рождении Спасителя от ангелов. Возвестится в свое время весть сия и в Иерусалиме волхвами и Симеоном, проповедуется всем чающим избавления св. Анной. Значит, не у Промысла Божия недоставало средств к возвещению Вифлеемской тайны, а у людей недоставало готовности принять ее как должно. Так и вообще не откровения свыше, не обетований и угроз Божиих, а усердия человеческого недостает к тому, чтобы люди увидели заблуждение свое, познали истину Божию, обратились от греха к Богу, от вечной погибели к славе чад Божиих.

Не в славе и великолепии, а в нищете, убожестве и уничижении является в мире давно ожидаемый, всеми желанный и чаемый Спаситель мира. Для чего? Дабы глубочайшим смирением восполнить то, что утрачено человеческой гордостью; дабы показать, что первый враг наш – наша гордость и превозношение, что единственный для нас путь к небу, после падения человека, есть путь смирения и самоотвержения, страданий и креста.

Не царские палаты, а убогий вертеп приемлет Божественное Отроча. Для чего? Чтобы обличить тщету и ничтожество всего, в чем человек полагает свою славу, чем хочет увековечить свое имя. И что иное все великолепные чертоги, как не прах, слепленный руками человеческими, который, по прошествии нескольких лет, опять рассыпается в прах и персть? Дивно ли, что Господь не благоволил вверить тайну Своего воплощения тленным созданиям человеческим, а вверил его своему созданию, которого без Его воли не может истребить никакая сила? Где ныне чертоги Иродов, дворцы первосвященников и князей Иудиных? Их не осталось и следа на лице земли; а Вифлеемский вертеп и доселе хранит и будет хранить до скончания века святое место рождения Богочеловека.

Не многочисленный двор окружает новорожденного Царя: старец и Дева – вот вся Его свита! Но много ли было в целой Иудее людей, равных им по вере и благочестию? А присутствие недостойных не омрачало ль бы богосветлой картины Вифлеемского вертепа? Нет, не внешние преимущества, а вера и благочестие, правда и добродетель, кротость и смирение духа, послушание и преданность воле Божией – вот что драгоценно перед очами Божиими! И, что особенно замечательно, сии драгоценные качества не принадлежат исключительно какому-либо сословию людей: они обретаются и в мудрых волхвах, и в простых пастырях, и в князьях Никодимах, и в рыбарях галилейских, и в мужах совета Иосифах, и в простых верой, но теплых усердием Марфах. Пример праведного Иосифа показывает, что можно и потомку Давидову быть тектоном Назаретским и бедному древоделю быть избранником великих судеб Божиих.

Сохраним сии мысли, как дар от яслей Вифлеемских; ибо последователю Христову нужно идти по следам Его: Христос бо пострада по нас, нам оставль образ, да последуем стопам Его (1Петр.2:21). Аминь.

Приидите, возрадуемся Господеви, настоящую тайну сказующе.

Для радующегося сердца нет ничего приятнее, как видеть перед собой предмет своей радости, или же хотя воображать его, думать о нем, воспоминать его, размышлять о нем. Потому мы не боимся наскучить вам, братие мои, если теперь предложим вам побывать мысленно в Вифлееме, если обратим внимание ваше к вертепу и яслям Вифлеемским. Приидите же, возрадуемся Господеви, настоящую тайну сказующе.

В глубочайшей тайне совершилась сия велия благочестия тайна (1Тим.3:16). Вифлеемский вертеп сокрыл ее от всего света. Измученные суетами дневными и отягченные сном ночным, вифлеемляне не ведали и не помышляли о том, что совершилось в эту ночь в сем убогом вертепе. Неужели же нисшествие на землю Царя Славы не будет прославлено по долгу? Неужели между человеками, для которых пришед и воплотился Сын Божий, не найдется таких, которые сретили бы достойно своего Владыку и Господа?

Все это совершится, братие мои, наилучшим образом; для всего этого у Промысла Божия готовы орудия и слуги. Если не найдется на земле людей, которые могли бы достойно воспеть и прославить рождение Сына Божия во плоти; то воспоют его св. ангелы своими чистыми устами и своими небесными гласами. Если вожди и старейшины Израилевы окажутся недостойными того, чтобы достойно сретить и поклониться Царю Славы; то явятся для сего смиренные пастыри и от всего человеческого рода принесут Ему свою простую и смиренную, но тем более благоприятную молитву и воздадут Ему подобающее поклонение. Послушайте, как благовествует св. Евангелист Лука об этом первом поклонении Господу Славы, повитому пеленами и лежащему в яслях.

«И пастырие бяху в тойже стране, бдяще и стрегуще стражу нощную о стаде своем» (Лк.2:8). Не соблазняйтесь, братие мои, что не великие и знатные, а худородные и, по мнению человеческому, последние в обществе люди являются, так сказать, на первом плане евангельской истории, первыми приемниками и провозвестниками славы Божией. Всеведущий Сердцеведец зрит, братие мои, не на лица, а на сердца человеков; а потому и величие или ничтожество соизмеряется перед взором Его не внешним положением человека в обществе, а чистотой сердца, правотой и силой веры, преданностью истине и правде, отвращением от всякой лжи и неправды. Что высоко в человецех, бывает иногда мерзостию пред Богом (Лк.16:15), и, напротив, уничиженное перед человеками является высоким перед очами Божиими. Буяя мира избра Бог, да премудрые посрамит; и немощная мира избра Бог, да посрамит крепкая; и худородная мира избра Бог, и не сущая, да сущая упразднит; зане буее Божие премудрее человек есть, и немощное Божие крепчае человек есть: да не похвалится всяка плоть пред Богом (1Кор.1:25,27–29). Последнее, по-видимому, дело – пасти стадо. Но не то велико в очах Божиих, что оглашается великим молвой человеческой и что на самом деле бывает иногда крайне низко по побуждениям и по целям; но то истинно высоко, что совершается со страхом Божиим, с сознанием своего долга, с чистой совестью, с верой и упованием на Бога. Не напрасно замечает Апостол, что можно и работая человекам, работать Господу. Все показывает, что пастыри Вифлеемские при всей простоте своей были сильны верой, при кажущейся грубости имели очищенное и умягченное страхом Божиим сердце, при всей скудости внешней обладали драгоценнейшим сокровищем в мире – чистой совестью перед Богом и человеками. С искренним усердием бодрствовали они стражу нощную о стаде своем, несмотря на то, что никто не видел и не замечал труда их. Тщательно исполняли они свое малое служение, имея свидетелем одну совесть, не ожидая другой награды, кроме правоты своей пред Богом и перед людьми. Ночное время благоприятно располагает душу к молитве и богомыслию, и, без сомнения, простые и чистые души их беседовали с Богом в тишине ночной. Взгляд на звездное небо невольно возвышает чистую и непорочную мысль к созерцанию светлых обителей мира высшего, и, верно, простая и светлая мысль настырей парила тогда превыше небес, ибо вызвала им ответ из мира горнего. Посмотрите, что выждали они, сторожа свое стадо!

«Се Ангел Господень ста в них, и слава Господня осия их: и убояшася страхом велиим» (Лк.2:9). Явления мира горнего так необыкновенны, братие, в нашем дольнем мире, что невольно производят страх и трепет, как бы ни было сердце человека приближено к Богу. И самые избранные и други Божии всегда с трепетом внимали откровениям небесным. И не дивно: чем чище совесть, тем глубже сознание своего недостоинства и нечистоты перед Богом; чем крепче и совершеннее вера, тем менее желания видеть что-либо чудесное и необыкновенное, ожидать видений и откровений Божественных. «Тогда насыщуся, внегда явити ми ся славе Твоей (Пс.16:15), – говорит к Богу душа верующая, не ища видения, которое предоставлено жизни будущей, довольствуясь созерцанием славы Божией, – «якоже зерцалом в гадании» (1Кор.13:12), как прилично настоящему времени нашего странничества и пришельствия на земле. Неудивительно посему, что смиренные пастыри, не почитавшие себя достойными божественного откровения, при явлении им Ангела в сиянии славы Божией, «убояшася страхом велиим». Посему-то небесный вестник и спешит прежде всего успокоить их смущение и разделить с ними радость, которая, принадлежа земле, тем не менее составляет радость велию всего неба.

«И рече им Ангел: не бойтеся, се бо благовествую вам радость велию, яже будет всем людем» (Лк.2:10). Не бойтесь. Ибо престало время, когда силы небесные являлись на земле токмо карателями беззаконий человеческих, когда самая ревность о славе Божией побуждала их вооружаться мечом отмщения, чтоб устрашать нечестивых, возвещать миру прещения гнева и суда Божия. Настает время явления миру чудес любви и благоволения Божия, время радования о Боге Спасителе. «Се бо благовествую вам радость велию». Благовествуется вам, как достойным благовестия, но является сия радость для всех человеков, седящих во тьме и сени смертной: «яже будет всем людем».

Какую радость благовествуешь, св. Ангеле? Какая радость там, где «скорбь и теснота на всяку душу человека творящего злое» (Рим.2:9), где вся жизнь наша исполнена скорбей и печали, – начинается горьким плачем рождающегося и кончается тяжким, болезненным вздохом умирающего? Какая радость людям, когда Сам всемогущий Владыка жизни нашей осудил нас падших на болезненные труды и печали во все дни жизни до смерти, на тяжкие мучения во всю бесконечную вечность по смерти?

«Яко родися вам днесь Спас, Иже есть Христос Господь» (Лк.2:11). Родился днесь Тот, который обетован был изначала, как победоносное Семя жены, имущее сокрушить главу змия Едемского, – пришествием которого утешал Господь праотцов и отцов ваших, которого с радостью ожидали патриархи, о котором предвозвещали пророки, которого предъизображали закон и обряды. Родился днесь Спас мира, Иже спасет люди от грехов их (Мф.1:21), Который кровью Своей очистит грехи, искупит беззакония, загладит неправды и приведет правду вечную; который смертью Своей «упразднит имущего державу смерти, сиречь диавола, и избавит сих, елицы страхом смерти чрез все житие повинни беша работе» (Евр.2:14–15); который крестной жертвой Своей примирит падшее человечество с правосудием Божиим, соединит небо и землю, возглавит всяческая в Себе. Родился днесь Христос Господь, который «воцарится в дому Иаковли во веки, и царствию Его не будет конца» (Лк.1:33), который созиждет на земле благодатное царство мира и радости о Дусе Святе, воцарит истину и правду, любовь и милость, благочестие и веру, озарит седящих во тьме и сени смертной светом богоразумия и наставит ноги ваши на путь мирен, – на путь, ведущий в вечное царство Божие. Родился во граде Давидове; ибо оттуда, по предречению Пророка, должен изыти Вождь, Иже упасет люди Своя Израиля (Мф.2:6).

Если самое величие благовествуемого приводит вас в недоумение, если самая внезапность и как бы неожиданность давно ожиданного на земле чуда удерживает вашу веру; то «се вам знамение: обрящете Младенца повита, лежаща в яслех» (Лк.2:12). И как бы в подтверждение слов благовестника «внезапу бысть со Ангелом множество вой небесных, хвалящих Бога и глаголющих: слава в вышних Богу, и на земли мир!» (Лк.2:13,14)

Чему так радуются силы небесные? Радуются новому чудному явлению славы Божией; в неописанном восторге восхваляют величие и славу благодати Божией, воссозидающей мир нравственный, подобно как восхваляли они Господа при создании мира видимого. Ибо как не велелепно является слава Божия в мире видимом, где и «небеса поведают славу Божию» (Пс.18:2), и невидимая Божия творенми помышляема видима суть, и присносущная сила Его и Божество (Рим.1:20); но в искуплении падшего рода человеческого сия вечная слава Божия является в бесконечно высшей степени. Здесь в поплощении Сына Божия открывается вся бесконечная любовь Отца небесного, которая столько любит Свое создание, что не щадит для спасения его Своего возлюбленного Единородного Сына. Здесь открывается вся глубина премудрости Божией, которая обретает средства изгладить весь беспорядок в мире нравственном, произведенный гордостью денницы и заблуждением человеков, удовлетворить вечной правде, не погубляя грешника на веки, явить всю бездну милосердия и любви, не ослабляя вечного закона правды. Здесь является бесконечное всемогущество благодати Божией, которая преизбыточествует там, где умножается грех; которая не только созидает несущая, но и претворяет злое во благое, взыскует и спасает погибшее, восставляет падшее, воскрешает умершее, обновляет истлевшее; которая речет некогда: «се, нова вся творю» (Откр.21:5), и явятся новое небо и новая земля, «в нихже правда живет» (2Петр.3:13). Представляя все это, весь мир ангельский приходит в неописанный восторг, все силы небесные радуются и вопиют: «слава в вышних Богу!» (Лк.2:14)

Не менее радует св. ангелов и наша, братие, участь. По великой любви своей они, без сомнения, с великой скорбью взирали на погибель нашу, и тем более радуются теперь о спасении нашем. В отверзающейся книге судеб Божиих о роде человеческом они созерцают уже все благодатные плоды воплощения Сына Божия. Они как бы видят уже сонмы святых Божиих, украшающих землю своими добродетелями, посрамляющих диавола своим мужеством и терпением, веселящих любовь Божию своими подвигами и еще во плоти соревнующих их ангельскому житию. Они приветствуют уже их в своих небесных обителях, приемлющих честь и славу перед престолом общего Владыки и Царя всех. Видят и радуются, – радуются и вопиют: «слава в вышних Богу, и на земли мир!»

Можете представить себе, братие мои, каким блаженством преисполнились сердца пастырей при столь чудном видении и слышании! Но видение кончилось так же скоро, как внезапно явилось им: отыдоша от них ангели на небо (Лк.2:15). Несмотря на то, возбужденные восторгом сердца пастырей не могли уже успокоиться, доколе не увидели они собственными очами возвещенного им чуда: и человецы пастырие реша друг ко другу: прейдем до Вифлеема, и видим глагол сей бывший, егоже Господь сказа нам (Лк.2:15). И недоумение, и радость, и любопытство, и благоговение – все влекло их к Вифлеему как можно скорее, и они поспешшеся идоша (Лк.2:16), чтобы собственными очами увидеть обетованного Искупителя мира, чтобы, ни мало не медля, поклониться Господу Славы.

Нет нужды, что указанное знамение далеко, по-видимому, не соответствовало величию благовестия. Ибо что говорит Ангел? «Обрящете Младенца повита, лежаща в яслех» (Лк.2:12). Но для веры истинной нет преткновения и соблазна. Она верует твердо и непоступно Слову Божию, и не колеблется никакими недоумениями человеческого разсуждения; ибо ведает, что Слово Божие истинно и непреложно, человеческие же помышления бывают суетны и ложны. Она поклоняется с благоговением и страхом Божиим и лежащему в яслях, когда ведает из откровения Божия, что сей дивный Младенец есть Христос Господь. Она чтит с благоговением и самые ясли, когда знает, что эти ясли были вместилищем Невместимого, освящены пребыванием в них воплотившегося Бога-Слова. Она поклоняется и лобызает самый крест – орудие страшной и уничиженнейшей казни, когда ведает из Писания, что этим крестом спасен весь мир от погибели вечной, что смертью на нем Сына Божия примирено падшее человечество с правосудием Божиим, изглаждено праведное осуждение грешника на вечную смерть. Такая-то вера, братие мои, – твердая, ничем не смущающаяся, ничем не соблазняющаяся вменяется в истинную заслугу перед Богом. Такая-то вера привела и смиренных пастырей Вифлеемских к тому, что они первые удостоились видеть своего Господа и Спасителя, первые от лица всего человеческого рода поклонились Ему и первые вписаны Им в книгу живота вечного; так что и о них можно сказать то же, что сказал некогда Сам Господь о жене, помазавшей ноги Его миром: идеже проповестся Евангелие царствия Божия, речется, и еже сотворили они, в память им (Мф.26:13). Впрочем, и в настоящее время сердца их утешены вполне. От Иосифа и Марии узнают они еще более чудесного о Божественном Младенце, и с преисполненным радости сердцем возвращаются к своему стаду, славяще и хваляще Бога о всех, яже видеша (Лк.2:20).

Чему поучает нас, братие, это евангельское сказание о пастырях, удостоившихся чести первыми поклониться воплотившемуся Господу и Спасителю?

Тому, во-первых, что никакое звание и состояние, как бы ни казалось оно или высоко, или уничиженно в глазах человеческих, ни приближает нас к Богу, ни удаляет нас от Бога. Сердцеведец взирает не на лица, а на сердца человеков: перед Ним, как перед общим Отцом и Владыкой, все равны по естеству и по благодатному усыновлению во Христе. Для всех равно отверсты св. храмы Его и в них все сокровища благодати Его; ко всем равно близка Его Отеческая любовь и благодать, сострадание и милосердие. Приближает нас к Богу вера живая и чистая совесть, смирение и благоговение перед Ним, незлобие и доброжелательство к человекам, хождение перед Богом во всех заповедях и оправданиях Его беспорочно. Удаляют нас от Бога грехи и беззакония наши.

Тому, во-вторых, что никакой род занятий и трудов земных не препятствует нам приближаться к Богу духом и сердцем. Может смущать иногда мысль, что некоторые люди самым положением своим в обществе как бы осуждаются на всю жизнь к какому-либо роду дел, уничиженных в глазах света. Но честный и усердный труд везде и всегда честен и почтенен, и совестливое исполнение какой бы то ни было обязанности, одушевляемое верой и упованием на Бога, всегда благоприятно Богу и привлекает Его благословение. Жалки, поистине, только те люди, которые убивают, как сами они говорят, время в беседах праздных и злоречивых, в забавах пустых и душевредных и убегают труда, на который осуждены мы Самим Богом. О них давно сказал Премудрый: «камени нечистому уподобися ленивый» (Сир.22:1). Их со строгостью осуждает Апостол, говоря: не трудивыйся ниже да яст (2Сол.3:10; 2Фес.3:10). Может смущать иногда и то, что некоторые роды занятий удаляют даже от храма Божия. Но пример пастырей вифлеемских показывает, что можно и в поле, и в пустыне быть близким к Богу, – можно, и стрежа стадо, удостоиться видений небесных; что если не от кого услышать слово спасения душе, искренно и усердно взыскующей своего спасения, то благодать Божия пошлет св. ангелов просветить и наставить ее. Напротив, из примера книжников иудейских видим, что можно, и почивая на законе и пребывая всегда в храме, быть удалену от Бога сердцем и духом, и зная, где Христос рождается, не ведать о Его рождении, и имея ключи Царствия Божия, остаться вне его. Горе нам грешным, пребывающим всегда в храме Божием, если окажемся недостойными коснуться и прага Царствия Божия! Не неизбежное, по роду занятий, удаление от храма достойно сожаления, а своевольное небрежение о том, чтобы участвовать как можно чаще в богослужениях храма, поистине достойно горького плача и слез. Мало ли есть людей, которые имели бы всю возможность, без малейшего опущения в чем-либо посвятить всецело Богу настоящие святые дни, которые св. Церковь определила преимущественно на благоговейное и молитвенное размышление о великой тайне воплощения Сына Божия; но многие ли из самых досужих удосужились придти, например, в нынешний день в храм Божий, когда здесь в продолжение часов и Литургии повторялись все пророческие, евангельские и апостольские сказания о рождестве Христовом?... Поистине, и ныне одни св. ангелы, выну присутствующие в храмах Божиих, и токмо немногие избранные, которые, подобно Анне пророчице, не отходят от Церкви, «постом и молитвою служащи день и нощь» (Лк.2:37), вполне созерцают велию благочестия тайну и одни достойно славословят Господа.

Возьмем сии мысли вместо дара духовного от яслей вифлеемских. Аминь.